登州府，福山县，牙山大姑夹河河边，盛夏，正午。
沿着大姑夹河一直往前走，约莫两日的功夫便可到芝罘岛，来自京畿、河南、山东的难民约莫有一半走的都是这条路。
连年的干旱没有影响到福山县，这里毕竟靠近大海，故此，从两侧山上留下来的溪流依旧滋润着大姑夹河。
正午的日头毫不吝啬他的光芒，刺破苍穹后依旧灼烤着无辜的大地。
大姑夹河北岸，原本是莱阳县通往福山县的官道所在，由于靠近大海，终年湿润，官道两侧常年绿树成荫，如今却是光秃秃的，树木已经看不到了，青草也被拔光了，官道上灰扑扑的，似乎这不是多雨的盛夏，而是干旱的冬季。
大姑夹河依然河水充盈，不过与以往的清澈相比，此时却一片浑浊，河面上还不时浮起一两具尸体，这些尸体不着寸缕，就这样胀在河水里。
从莱阳县一直到芝罘岛所属的福山县，充斥着衣衫褴褛、摇摇晃晃的人们，到了此处，还能坚持走着的多半是青壮男妇，老人、孩童已经很稀少了，老人就不用说了，浮尸、饿殍、路倒是他们的另几个称呼。
孩童呢，不是被自己的家长吃了，便是被别的家长抢走吃了。
这一段两岸都是山丘的河谷地带已经是最后一段较为凶险的路段了。
听说附近的牙山有一伙土匪，都是从附近的福山县、栖霞县、威海卫跑出来的军户、登莱总兵府溃散出来的游兵，经常下山打劫往来的行人。
但最近一段日子，莫说下山打劫了，就是山上也几乎不见他们的踪影。
也是，这些逃难的人们，身上连衣服都很难齐整，除了女人身上还勉强有一件破烂的衣服，男人们大多只是在腰间挂一块破布而已。
食物？沿途的树木、青草、野菜，河里不多的鱼虾，都是他们的食物，他们就像蝗虫一样一路走一路吃，将所有遇到可能吃的全部吃掉，就是这样，能成功走到大姑夹河的也不多，从莱阳出发、让莱阳官府如临大敌的几十万大军如今只剩下一半了，原本密集的人群此时也显得稀稀拉拉，东一个，西一簇的。
戈仲文便是其中一人。
与众不同的是，戈仲文还搀扶着他的老母亲。
一个十五岁的黑瘦少年，搀着一个老妇，在这个到了此处几乎都是青壮男女的逃难大军里显得有些诡异，何况两人的身上竟然还有还算齐整的衣服。
放在以往，这两人必定是被他人抢劫的对象，不过这对母子能走到此处自然有所倚仗。
一个令人心酸的倚仗。
河间献县戈氏，是献县有名的名门望族，戈仲文这一支就算不是嫡支，也是当地的大户人家。
在献县县城东南约莫二十里的地方，有一处大村落，其中一半的房舍都是戈仲文家的。
戈氏几代单传，传到戈仲文这一代时虽然只有他这一个男丁，不过依旧有一百多口。
河间戈氏以善于“司天”闻名于大明，也就是擅长天文和历法，历朝钦天监也多充斥着戈氏子弟，戈仲文也不例外，除了祖传的“司天秘籍”，他还是献县最小的秀才，十三岁那年便考中了秀才。
不过，两年前，有着两套连在一起的的四进院落，名门望族，过着烈火烹油、花团锦簇的贵族公子哥生活的戈仲文陡然从云间跌落。
先是大旱，接着是兵灾，然后是此起彼伏的大瘟疫，最后，他们这个村落的人都跑光了。
戈家被兵匪洗过一次后便只能逃难，原本是准备去北京投奔亲戚的，不过却被沿途的官府堵住了，就算你是大户人家也不行，何况戈氏虽然有名望，却多半在钦天监这个清水衙门做事，人家地方官方谁会放在眼里？
于是他们只得跟着大队逃难的人向山东话跑——河间一带最近有一个传言，在登莱的海边，有充足的粮食吃，还有药物治疗瘟疫。
戈家出发了，一路上，所有的人，无论男女老少都护着戈家这唯一的传人，从三月份开始一直到眼前的七月份，接近半年的时候，偌大的一个戈家只剩下了他们娘俩！
别看现在是戈仲文搀扶着他的亲娘，若是现在突然碰到新的磨难，他的母亲会毫不犹豫舍弃自己以拯救戈仲文的。
就这样，戈家沿途饿死、病死、被别人杀死，一百口只剩下两口！
这就是戈仲文的倚仗，一段令人嘘嘘、不堪回首的倚仗！
这还算好的，戈家的任务几乎要完成了，虽然前途依旧未卜。
这三年，由于天灾人祸，整个山西、河南北部/东部、京畿、大半个山东的境况莫不如是，按照记载，这三年，人口锐减一半以上！
若是到了清兵入关那年，整个人口又锐减一半！
这就是可怜的末世光景，可怜的中华儿女，此时，若是贫苦百姓，由于日常劳作不辍，逃起难来也容易得多，像戈仲文这样的大户人家就不行了，这也是偌大的一家子最终只剩下两个人的缘故。
幸亏到了福山县，这里靠近海边，前不久还下了一场雨，别的不说，有水喝，青草管够！
“站住！”
耿仲明扶着母亲踉踉跄跄在官道上蹒跚着，浑没有注意到道路北面靠近山丘的地方还歪歪道道坐着一大群人。
这些人都是青壮男子，虽然精神不佳，也是多日没有吃一口饱饭的模样，不过这么一大群青壮在此，没有人敢招惹他们。