东兴元年四月，奥伦堡。
萨日德格河（乌拉尔河）开始解冻了，从萨日德格山上融化的雪水以及沿
途化冻的冰雪让萨日德格河膨胀成一条硕大、浑浊的河流，河水里除了不断消融的冰块，还夹杂着树木、动物尸体，加上从沿途搜刮的黑土，导致春季的河流带着一股子难闻的味道。
再加上两岸开始大量出现的蛆虫和蚊蝇，春季，并不是萨日德格山两侧居民喜欢的季节。
奥伦堡一开始是金帐汗国大汗拔都的汗宫之一，后来汗国分裂后变成了哈萨克汗国的夏宫，一座典型的带着天方教风格的城堡，周长六里，可驻兵三千，本是哈萨克人在十七世纪对付咄咄逼人的俄罗斯人的前哨。
不过在此时，哈萨克人在准格尔汗国的不断打击下，已经节节败退，在西面也是如此，在哥萨克的不断侵蚀下，他们失去了萨日德格河北岸除了奥伦堡之外的全部领土。
在西边的阿提拉河（伏尔加河）上，萨马拉径直向东一直到萨日德格山（乌拉尔山），萨日德格河以北，原本是喀山鞑靼人的牧场，非常优质的牧场，面积近十万平方公里，以前的喀山汗国在此地养育战马两万匹，拥有牧户两万户。
在刚才说的那条线的最东边，萨日德格山西麓，有一座城堡，叫萨拉瓦特，萨马拉-萨拉瓦特，这条几乎平行于萨日德格河的分界线，是喀山汗国占据阿提拉河以东、萨日德格山以西广袤地带时两种牧场的分界线。
在这条线的北面是森林草原，一个叫巴什基尔的部落占据的地方，这个部落人口众多，且剽悍善战，实际上是没有迁到欧洲的马扎儿人与当地曼西-汉特部族的混合体，但他们信仰的却是天方教，一个擅长养蜂和牧牛的部族，在萨马拉河以北，原本都是他们的地盘，不过随着俄罗斯人的东进，已经逐渐将他们的栖息地压缩到卡马河以南了。
乌法，是巴什基尔人的中心。
萨马拉-萨拉瓦特以南便是以稀树草原为主的地方，这就是尼堪在波兰大战后从俄罗斯人那里得来的新的领土，原本在谈判时，尼堪给了阿列克谢两个选择，一是全部退出西伯利亚，二是将卡马河以南的领土，也就是以前喀山汗国的领土让出来。
不过阿列克谢的一番话让他打消了主意。
“尊敬的皇帝阁下，我选择让出卡马河以南的领土”
尼堪听到后不禁有些意外，作为自己的阶下囚，俄罗斯人肯定会选择苦寒、离莫斯科太远的西伯利亚的，那里粮食出产不多，无非是一些皮毛，在再次败在大夏人手里后，将全部精力收缩到欧洲，励精图治，未尝不能再开创新的局面，没想到他却选择了卡马河以南的区域。
要知道，此时俄罗斯东部军团的总督-彼尔姆也在这个范围内。
最后尼堪终于弄清楚了原委。
喀山汗国麾下有两大部族，一个自然是喀山鞑靼人了，另一个就是巴什基尔，从人丁上来说，巴什基尔人远远超过鞑靼人，不过鞑靼人以骑兵为主，而巴什基尔却是以骑马步军为主的民族，故此，鞑靼人虽然人数较少，仍占据了统治地位。
俄罗斯人消灭喀山汗国后，就反其道而行之，大肆屠杀鞑靼人的贵族，提拔巴什基尔人进入各城堡担任官员，在大夏国第一次与俄罗斯人的大战中，巴什基尔人的领袖，乌法城的领主赖吉宁不幸被俘，连带着他手下三千巴什基尔长枪兵也被杀或被俘。
在第一次夏俄战争结束后，俄罗斯人并没有提出施放赖吉宁等人的要求——他们巴不得赖吉宁不回来，因为，他们正好趁着赖吉宁不在的日子在巴什基尔人内部在进行分化。
眼下，在萨马拉-萨拉瓦特以北，近三十万巴什基尔人被彼尔姆总督辖区化成了三个部落，而乌法附近依旧由赖吉宁的妻子管辖。
在上次的大战中，巴什基尔人损失三千长枪兵，对于一个总人口超过三十万的部族来说还在可承受范围之内，不过对于喀山鞑靼人阿明的部族来说就是伤筋动骨了，那场大战过后，对于喀山鞑靼人，沙皇政府完全放松了警惕，不过对于巴什基尔人依旧怀有深深的戒心。
巴什基尔人，对俄罗斯人来说，就如同顿河流域的哥萨克，也是一个随时可能点燃的火药桶，将这个火药桶抛给大夏人，而保留目前俄罗斯人占据主导地位的西伯利亚他们倒求之不得。
洞悉俄罗斯人的心思后，尼堪自然不会上他们的当，不过他手里也有杀手锏。
赖吉宁。
上次大战后，赖吉宁手下的长枪兵被托音的骑兵屠杀了两千人，不过在最后关头还是被罗继志挡住了，广袤的安西之地可是大量需要苦力的。
后来被尼堪知晓后，将赖吉宁等人安排到了图瓦盆地的矿山，劳作五年后全部施放了，当然了，尼堪并没有让他们如愿回到乌法，而是在等一个机会。
眼下，就是这个机会。
他让赖吉宁带着大约八百巴什基尔人回到了乌法，而自己并没有选择西伯利亚，而是划定了那条从萨马拉到萨拉瓦特那条线以南的区域，原本在这个区域里游牧的喀山鞑靼人则全部迁到阿提拉河以西的区域。
赖吉宁回到乌法后，除了与多年未见的妻子、族人团聚，心里的第一个目标就是再次将所有的巴什基尔人拢到自己麾下，有大夏人在背后支持，相信他在五到十年内能达成这个目标——在最近的波兰大战中，俄罗斯军力被削弱得很厉害，短时间应该不会对他的举动形成威胁。
在失去萨马拉-萨拉瓦特以南的领土后，俄罗斯人骨子里对土地的渴望和依恋，让他们会更加珍惜西伯利亚，按照尼堪的猜想，他们一定会加快对西伯利亚的开发和建设。
“就让他们替我们先开发一段时间吧”