佩恩一脸无奈地看着他的上司，似乎一早知道他会这么说，因为在此时的英国，在克伦威尔上台后，在军队里，无论是陆军还是海军，除了清教徒的严谨，有着接近后世的标准操作流程的训练方式才是关键中的关键，不过就算是这样，他们的陆军也只能三日进行一次实弹练习，而耗费巨大的海军，一周有一次练习就不错了。
故此，他们很仰仗军队里的“老手”，一旦“老手”因为伤亡或者退伍，便是部队最危险的时候。
不等布莱克从惊愕中缓过神来，佩恩继续说道：“他们安置在船上的机器自然也不会让我看，不过您想啊，一色的加农炮，发射同等磅数的炮弹使用的火炮还远比英国的轻巧，这肯定是他们在钢铁冶炼上的秘技”
“于是，他们搬动、调整火炮很容易，加上大量的练习，一个个不为外人所知的秘技，强大的机动力，人家根本不给你抵近对轰的机会，当然了，由于他们在战斗时不适用船帆，首层甲板以上几乎没有人，就算对轰，任何人都不是对手”
“……”
“……”
不知过了多久，布莱克将头抬起来了，佩恩从他的眼神中似乎又看到了一丝坚毅。
“佩恩，你说说，像这样的敌人，我们该如何应对？”
“感谢上帝，让我们之间有一条宽广的大西洋隔着，他们的船只用上了机器，但我在船上闻到了浓浓的煤味，也就是说，他们的机器多半是用煤炭推动的，听说他们每隔三千英里就设置一处补给点，这么看来，他们一次性加满煤后只能行驶三千英里，不过他们是机器、船帆两用的，在顺风顺水时就关掉了机器，故此，想要在他们机器停掉的时候与之决战也不现实”
“他的首层甲板面我仔细观察过，他们的帆装索具比我们的更为简洁，使用的机械和滑轮组比我们的更方便，如此就能用很少的人便能完成帆位的调整”
“上将阁下？”，佩恩见到布莱克闭上了眼睛，还以为年近六十的他有些疲劳了，不禁轻声喊了一句。
布莱克睁开了眼睛，佩恩见他眼里的坚毅神色更加明显了，不禁有些不寒而栗，心想：“难道这就是上将与中将之间的差距？”
“佩恩，你说的不错，我现在想起来了，不记得是哪本书了，哦，应该是培根爵士的，好像他说过，是东方人发明了火药和指南针、纸张，通过阿拉伯人传到了欧洲，这样看来，他们又重新崛起也不是奇事”
“还是那个问题，我们该如何应对这个前所未有的大敌？”
佩恩摇摇头，“阁下，不是我怯懦，按照目前的情形，英国人还不配成为他们的敌人，整个欧洲加起来还差不多，这是前提，唯一的前提”
“在这样的前提下，至少在最近二十年中，英国人不要招惹他们，花钱将包括我在内的士兵赎出来吧，他们的皇帝之前见过我，也跟我谈起过此事，他提到，有两个方案可以解决眼前这件事”
“哦？”
“其一就是花费巨额赎金将我们赎回去，否则会将我们变成农田里、矿山上、道路中的奴隶，劳作到死”
“其二就是与我国签订友好协议，双方互派大使，允许他们的产品进入英伦三岛，在约定的货品目录里，约定关税，最好都是零关税或同等的关税，大夏国的船只可以自由进入伦敦、利物浦”
“唉”，布莱克重重地叹了一口气，“这不大可能，眼下从普鲁士人、奥斯曼人那里辗转而来的大夏产品就算加了好几道税收，来到英国后依旧有竞争力，若是双方直接贸易，共和国的有些产业将不复存在”
“至于共和国的产品，并无一样可以出口到大夏国，对了，倒是有一样”
佩恩见布莱克的嘴角出现了一丝苦笑，瞬间瞬间就明白了那是什么，“煤炭？”
“对了，英国出产煤炭，以大夏人的实力，早就可以穿越大西洋来到欧洲，现在做不到无非是担心没有补给点而已……”
“上将阁下，以他们的见识，不会不知道在纽芬兰岛东南方向有强劲的西风和洋流可以利用，在那之前，墨西哥暖流又可以利用，故此，在横穿大西洋之前，他们完全可以使用船帆，在临近欧洲时才开动机器啊”
“亲爱的佩恩，你想到没有，就算他们来到欧洲，若是没有补给点的话，如何持续作战，如何放心的停靠船只？”
“听说葡萄牙最近与他们的关系很近……”
“亲爱的佩恩，就算再近又如何，他们刚从西班牙手里独立出来，若是将大夏国引入本土，他们的国王还能当得长久吗？我看悬”
“但葡萄牙人在摩尔人的地盘上有靠近欧洲的港口”
“这一节我也想到了，多半如此，但摩尔人的地盘上既没有煤炭，又缺少淡水，巴巴里海盗多如牛毛，还是没有欧洲本土好啊”
“那我们究竟该如何答复他们？”
布莱克脸上露出了笑容，那时一幅在佩恩看来胸有成竹的笑容。