不料此言一出，对方哭得竟是更大声了些。
清羽有些手足无措，忙又安慰一番。
伙计和掌柜见状，躲在柜台后窃窃私语。
气氛使然，二人又喝了两壶酒。
一顿酒下来，皆已将对方视为了亲兄弟一般。
没办法，在已然得知了对方最大的秘密的情况下，要么当兄弟，要么就得死，这是男人间的共识。
棉花喝的多，最后已经站也站不起来了。
清羽见状，唯有将人背起。
“客官，您还没结账。”伙计上前笑着提醒道。
清羽短暂的犹豫之后，伸手在棉花腰间摘下了对方的钱袋子。
越是好兄弟，越需要明算账。
付完账之后，清羽背着棉花离开了此处，消失在夜色中。
棉花次日醒来之后，发现自己正躺在自己的床上，却一时记不清楚自己是怎么回来的。
他皱眉凝思了片刻，开始有零零散散的画面在脑海中浮现。
此时，房门忽然被人轻轻推开。
他猛然闭上眼睛，继续装作睡着的样子。
一道少女的身影走了进来，似见他还没醒，便幽幽叹了口气。
将桌上冷却的茶换成热茶，又替他掖了掖被子。
最后，又不知出于什么想法，竟拿手指探了探他的鼻息……
做完这一切，不，应当说是确定他还活着之后，少女便离开了，将门重新从外面合上。
……
接连几日，天色都阴沉着，冷风呼啸刺骨。
养心殿内，宁贵妃立在昭丰帝身后，替他揉着肩。
“爱妃近来可是有心事？”昭丰帝忽然问道。
宁贵妃笑了笑：“臣妾何来的心事，若说唯一的心事，便是盼着皇上龙体康健了。”
昭丰帝也笑了笑。
很好，虚伪的极浮于表面。
其实他并不是很关心爱妃的心事，主要是爱妃揣着心事给他按肩——原本他好好的肩，反而被她按的不好了。
“爱妃歇一歇吧。”昭丰帝将她的手从肩上移了下来。
宁贵妃一愣，唯有点头。
昭丰帝看了她一眼，在心中叹了口气。
到底是变了。
以往爱妃侍奉他时，看得出是满心欢喜真切——如今，想来只剩下了满腹算计。
宴真之事，他看得出爱妃想问，却不曾问。
这甚至……越发不像原来的爱妃了。
这皇宫似同魔窟，吞吃掉了太多真心。
“爱妃回去吧，朕待会儿还要见一见国师。”
宁贵妃闻言，忍不住问道：“皇上此时召见国师，可是为了泰山祭祀之事吗？”
“泰山祭祀之事，向来由礼部负责。朕见国师，另有要事。”
宁贵妃微微攥了攥手指。
另有要事。
这便是不欲同她说了——
以往皇上待她，几乎全无秘密可言。他初登基时，仿佛只有她才是唯一值得他信任的。
而如今，他信任国师，信任太子，信任群臣，却唯独不信任她了。
“那臣妾就先告退了。”
宁贵妃出了养心殿。
殿外冷风扑面，吹得她骨子里都泛出冷意来。
此时，她远远瞧见一袭白衣僧袍的僧人，在两名内监的陪同下，朝着此处走了过来。