曼达不是一个很有耐心的人，可为了摆脱当前的困境，他和老勋爵进行了一次耐心的长谈，通过这次长谈，他发现了一些惊人的隐情，而这些隐情让曼达意识到有些事情已经失去了回旋的余地。
佩特罗斯勋爵是个聪明人，但并不意味着聪明人不会犯错误，他并非贵族出身，四十多前，他以商人的身份来到了铁山镇，以出色的能力得到了领主的信任，当时的领主是索伦斯子爵的父亲，也就是佩德罗斯经常提到的老子爵。
佩德罗斯很渴望成为贵族，并且也懂得生存的规则，重要的东西，要么拿钱换，要么拿命换，他选择了用两者一起换。
他先是凭着出色的商业才能积攒了足够的资本，然后又冒着生命危险从巨商米罗莱手里抢走了食盐生意。最重要的是他不贪婪，只要是他赚来的钱，至少有一半属于老子爵，只要是胆敢冒犯子爵的商人，都会遭到佩德罗斯的经济制裁和武力打击。
佩德罗斯的忠诚打动了老子爵，在他的引荐下，佩德罗斯向平克雷伯爵送上了贿赂，在平克雷的举荐下，佩德罗斯终于拿到了爵位。
成为勋爵之后，他又和老子爵最忠诚的附庸——克劳德赛家族联姻，当鲁格昂·克劳德赛和他的女儿阿提亚结为夫妇，他相信铁山镇再也没有人能撼动他的地位。
可惜没有人提醒过他一句，时代是会变的。
老子爵在十三年前去世，新任子爵掌控了铁山镇，他对老子爵的旧故可不那么友好。
看看现在铁山镇的大人物们就知道，安诺恩男爵于五年之前依靠战功得到爵位，马德森男爵在七年前用重金买到了爵位，虽然老勋爵在极力回避一些问题，但事实已经摆在了面前，铁山镇三位男爵，前朝旧臣只剩下了克劳德赛家族一个。
在过去的十三年里，面对索伦思的无休止的刁难，克劳德赛和佩德罗斯百般退让，因为老勋爵依然相信，他可以用同样的方法再次打动老子爵的儿子。
可曼达不相信，用忠诚打动一个厌恶你的人是一厢情愿的美梦，他前前世就是这么死的，所以才让鬼差夺走了他全部的忠诚。
佩德罗斯慨叹道：“你说的是对的，我再贡献两座铁矿给子爵大人，还有两座庄园，这件事情或许就会到此结束。”
“我收回之前的想法，恐怕这件事情不会结束，”曼达摇摇头道，“先保住神罚者的性命，否则你只剩下了等死的份。”
索伦思既然痛下杀手，就不会留下任何缓和的机会，留下你的矿山和庄园，把这些东西都留给我吧。
次日黄昏，桑吉拉带来了糟糕的消息，老女巫识别了毒药的成分，是一种叫做和普莱斯的毒草，但她没有解毒的方法。神罚者的状况进一步恶化，布鲁托很难帮他们能熬过今夜。
摆在曼达面前的只有两条路，第一条路，找索伦思说明原因，低头服软，退出这场争斗。
这显然是徒劳的，和佩德罗斯的处境一样，索伦思既然让曼达卷入其中，就不会给他留下退出的机会，不然让他找谁背锅呢？
第二条路，和子爵翻脸，拼个鱼死网破。
且不说曼达能不能拼得过索伦思，就算真的拼赢了，刺杀一地领主是不赦之罪，要么跑到深山里当土匪，要么退回山谷当魔怪，这些都不是曼达想要的结果。
无奈之下，曼达把希望寄托在了神灵的信使身上，找到一个相对隐秘的房间，曼达召唤出了老山羊。
曼达很久没有和老山羊做过交易了，想起他之前的态度，曼达实在不敢抱有太大希望。
可今夜，老山羊的态度有一些变化。
“尊贵的客人，好久不见。”浓雾之中，老山羊现身，先向曼达行了个礼，吓得曼达一哆嗦。
这是什么情况，难道是发生了什么好事？