李清霖这才注意到，屋内还有不少跟他一样，来‘蹭吃蹭喝’的人。
李清霖失笑摇头，却也并不在意，坦然自若的坐进桌前，朝左右饭友示意，推杯换盏几旬。
时间流逝，天色渐暗。
饭友们浑身酒气的站起，朝妇人说了几句讨喜话，便接二连三的离去。
李清霖留在了最后，饮尽最后一杯酒，这才向妇人问道，
“不知谭叔何时归家？”
妇人抱着一只狸猫坐在躺椅上，此刻闻言，眼睛抬也不抬，似乎连话都不想多说，
“不知。”
李清霖闻言，有些遗憾，起身，朝妇人行了一礼。
“谭叔对在下有大恩，可惜无缘当面感谢，区区薄礼不足挂齿，日后若是有缘……再见吧。”
李清霖将用粗布裹着的最后一根九枝乌精草留下，并从怀里取出三两银子，安静的摆放在桌前。
听到薄礼，妇人这才抬起头，目光看到桌前的粗布和三两碎银，砸吧了下嘴，又低下头去逗弄着狸猫。
“嗯我知晓了，会转告你谭叔的，你若无事，就请回吧。”
李清霖点头，才出门不远，却听见一阵瓷器破碎声，接着是撵猫的斥责声。
李清霖知道，这是妇人在将桌上的碗筷统统摔破在垃圾筐里，驱赶狸猫莫要贪吃剩菜。
李清霖脚步稍顿，接着又大步流星起来，消失在夜色中。
半刻钟后，
一位须发微白，但格外精神抖擞，双手指节粗大的半百男子，翻身从一匹骏马上跳下。
见到男子，妇人顿时起身，冲了出来，满脸笑容，
“当家的，伱回来了！图儿怎么没一起回来？”
谭木匠将骏马系在树桩上，进一旁的马厩取来些干草，
“图儿被那位大人留下了，明日便回。”
谭木匠看着屋里屋外这些礼品，眉头一皱，
“不是说不要收礼，让他们都拿回去吗？我就走了大半天的功夫，怎么就……”
妇人有些委屈的回道，
“奴家说了，但他们丢下礼物就走，奴家未必还追上去不成。”
“你呀！”
谭木匠哪里不知晓自己这位糟糠之妻的心思，无奈的摇头，随口问道，
“可有哪些故人登门拜访？”
妇人娓娓道来，最后提到了李清霖。
“李清霖？”
谭木匠隐隐觉得这名字有些熟悉，疑惑的问道，
“可是花布街李贤氏的那位长子？”
妇人轻轻点头：“应该就是吧，你之前不是还借了他家三两银子嘛，喏……”
妇人指了指桌上的粗布的碎银。
“这不是还钱来了吗？还问我能否见你一面，呵，他虽然成了不大不小的武师，但屁股上的麻烦事一大堆！
一见面，指不定又要让你帮忙，我直接让他走了。”
“你！”
谭木匠闻言，心底顿时就火了！
不提李父当年，和他是过命的交情，抵足而眠，同系一根洛带。
光论李清霖，从一介佃佣，区区半年光景，便一步步走到武师之位，就足以证明其手段过人。
哪有把这等人物往外面撵的！
旁人只看到了李清霖沾染的麻烦，得罪了王府。
但谭木匠却看到了，李清霖一旦闯过这黎明前的黑暗，那广阔浩瀚的未来！
他赶忙解下马匹缰绳，翻身上马，骑行了数里之远，却见四下寂寥，稀疏的阳光照亮大片屋舍、田野。
却哪里还有李清霖的身影？
哒哒马蹄声回到谭家。
谭木匠神情落寞的走进屋里，迎面就看到了妇人那张刁钻刻薄的脸。
谭木匠嘴唇蠕动了下，半晌也未吐言，最终只剩下长长的叹息。
(本章完)