但他在参议院任职的前四年中，这厮由于行为不检点和进行大豆期货投机交易、赌博和酗酒，他的声望一落千丈。
人们常说，“在麦卡锡参议员的公文包里经常装着一瓶威士忌酒”，他的“一大堆不同性质的事实和经不起验证的数字，把参议院和整个美国搞糊涂了”。
尤其是1949年秋天，麦卡锡居然为屠杀美国士兵的NC党徒辩护，引起舆论哗然。因此，在这一年的民意测验中，麦卡锡被评为当年“最糟糕的参议员”。
此时，他太需要有一根救命稻草来帮他保住在国会的位子了。
于是他干脆“炮轰”国务院。
1950年2月9日是美国第十六任总统林肯的诞辰年纪念日，麦卡锡决定在这一天“把炮弹打向国务院”。
在共和党全国委员会的安排下，他从华盛顿飞往西弗吉尼亚州的惠林，在共和党妇女俱乐部发表了题为“国务院里的某党”的演讲。
这厮声称在他手中，有“一份205人的名单”，“这些人全都是某党和间谍网的成员”。
“国务卿知道名单上这些人都是苏俄的党员，但这些人至今仍在草拟和制定国务院的政策。”
麦卡锡的演说有如晴天霹雳，令美国上下一片哗然。
老美这个神奇国度，因为无线电广播说火星人来了，都能跑空好几个城。
越是鬼扯的话他们越相信。
于是此前如履薄冰的麦卡锡则一夜之间成为声震全国的政治明星。
惠林演说之后，麦卡锡又相继飞往犹他州的盐湖城和内华达州的雷诺，重复他在惠林的演讲。
略有不同的是，麦卡锡后来手中还挥舞着一张小纸片，这就是所谓的“间谍名单”。
1950年2月11日，得意忘形的麦卡锡甚至特地打电话给总统杜鲁门和国务卿艾奇逊，要求他们对他的演讲公开表态。
收到电报后的杜鲁门心想这就是个煞笔，他直接责成国务卿帮办普里福依打电话给麦卡锡，希望他“把名单公布出来”。
别嘴炮，拿出来啊。
结果麦卡锡。。。没下文了。
然后他厚着脸皮又在参议院掀起了一波又一波所谓“揭露和清查美国政府中的某党活动的浪潮”。
等朝鲜战争爆发后，麦卡锡更是借口杜鲁门政府中有人暗中“私通苏俄”，将民主党执政的20年称为“叛国 20年”，并将锋头直指杜鲁门政府。
1951年6月14日，麦卡锡借口杜鲁门撤换朝鲜战争中的美方总司令麦克阿瑟，在国务院发表了平生最长的一次演说。
这次他竟然将矛头直接指向乔治·马歇尔将军。
在这篇6万多字的演说中，他将“叛徒”甚至“谋杀者”的罪名安在马歇尔头上，说他在第二次世界大战中极力反对在巴尔干开辟第二战场，使得苏俄先于西方盟国到达东欧；在雅尔塔会议上蒙蔽罗斯福，使苏俄在领土等方面获利等等。。。
狗咬你，你得打死它。
披上参议员外套的狗咬你，你得辩解啊。
马歇尔气的发疯，而这厮得意洋洋，反正你拿我没辙是不是，打我呀，打我的话我就躺下！
后来，麦卡锡还让他的助手编印了《美国从胜利后退：乔治·马歇尔的故事》一书出版，并广为散发。
同时受到麦卡锡无端指责的还有在战时和战后参与美国对华事务的欧文·拉铁摩尔、费正清、谢伟思、柯乐布以及时任国务卿的艾奇逊等人。
1951年冬天，在麦卡锡的无端指责和谩骂中，马歇尔不得不主动辞职，回弗吉尼亚州里斯堡农场养老。