“咔。”
门关了，艾伦从吉赛女人所在的房间里走出后，长舒了一口气。
现在是11点32分，安眠药的效果仍在起作用，那女人还在沉睡。
今天艾伦不打算营业，“艾伦万灵药店”的门口挂上了“店主外出，尽请体谅”的牌子。
在他完成这件事的时候，一名租客从楼梯口匆匆跑了出来。
这名租客是个三十岁的男人，名叫怀恩范，住在小公寓的二楼，同时那里也是他工作的地方——被命名为“尾行”的侦探事务所。
“你好，艾伦，今天的你气色真好。”怀恩摘下猎鹿帽，笑着朝艾伦打招呼。
侦探的笑容很灿烂，牙齿很白，但他的金发却沾了不少东西，已经变得有点油光发绿，一缕缕地紧贴在他那饱满的前额头上。
艾伦本来想礼节性意思一下的，突然却闭上了刚刚张开的嘴。
貌似自己和这位侦探之间的关系并不太好，这种恶劣的关系源自经济纠纷，怀恩已经至少大半年没有付给艾伦一个便士的房租了。
“你的房租什么时候付，嗯？”艾伦竖起眉毛。
“快了，小艾伦，你知道我最近接了一桩大案子，对，就是那件，婚内出轨！巴里男爵的夫人竟然和一名裁缝搞在了一起，等我搜集了可靠的证据以后，马上就会收到一大报酬，届时……”
怀恩显然早就准备好了这套说辞，这种把戏他已经不是第一次用了，在以往他每次都能得手。在他看来，艾伦又年轻又蠢，蠢到可以随便相信他鼓吹的谎言。
“我不认识什么巴里男爵，你也不用跟我说这些。”这一回，艾伦却打断了他，年轻的房东竖起三个手指，“三天内，请务必付清你所欠的房租，不然我会报警，让警察和法官来处理你我之间的问题。”
无视怀恩逐渐失去笑容的脸，艾伦留给了他一个决绝的背影。
“今天他这是怎么了？吃错药了？”怀恩在冷风中自言自语，挠了挠自己的额头。
曾经的艾伦是个软蛋，可我不是。
艾伦走进位于药店西侧的实验室，心中盘点着自己正面临着的财务危机，不仅是怀恩欠了租金，其他租客也是一样。
几个月下来，大量的水费、瓦斯费以及定期房产税都是艾伦垫付的，几乎花光了他所有的老本。
收房租迫在眉睫，经济问题永远是大问题，仅仅排在生死问题的后面。
“怀恩，拖欠房租41金镑零83便士，皮克尔兄弟，拖欠房租37金镑32便士……”
他从柜子里掏出记事本计算着，这栋小型公寓除他以外住了总共四家房客，这些家伙拖欠的房租总额约为174金镑72便士。（1金镑=100便士）
“啪”，艾伦合上记事本。
这是个大问题，很大的问题。
揉了揉太阳穴，艾伦发觉自己正面对着一大堆烂摊子。
除了房租问题外，药店本身也在亏损，药剂室里堆积了大量因过期而腐烂的药材，这里的原主人懒得不可思议，连把这些药材制成药剂的精力都用在喝酒，或是与失足妇女鬼混的身上了。
越揉头越疼。
“看看你会点儿什么本事，希望你不要令我失望。”
他一边调取着脑海中存储的药剂学知识，一边走出实验室，在药柜前方来回踱步，好好清点了一番摆放在小格子里的各式药品。
这些药品几乎全部都是由艾伦本人亲自在实验室里制作而成的。可谓是货真价实的“纯手工，富含……毒品”。
是的，毒品。
许多药剂都含有大麻、鸦片之类的毒品，在这点上倒是和工业革命时期的欧洲保持了高度一致。
谢洛苦笑，在脑海中做了个场景模拟，他无法想象，自己应该如何朝一名孩子的母亲兜售所谓的“安乐水”。这种药水里含有过量的毒品，足以让孩子表现得乖巧无比，服下一汤勺，保证可以不吃不喝睡上一整天。
虽然在这个世界、这个时代，人们对毒品的危害不甚关心。但现在的他不是曾经的艾伦，作为一名现代人、一名正义的伙伴，他很难昧着良心去赚这笔钱。
想要对得起自己的良心，就得花精力和资金去研发那些“安全”的药剂。再向顾客灌输健康的用药理念，引用二十一世纪先进的销售手段，然后这又会导致一系列问题的产生……