洪武十五年，九月，皇后娘娘病逝，诸王入京祭拜。
十月初，皇上下令选拔一些佛法高僧，陪同诸王返回封地，以便给皇后诵经超度。
十月中，被皇上削去武装三护卫的燕王率先离开京师，启程返回封地北平。
但无人得知，在他的车架之中，藏了一个独臂僧人。
马车不断向前，车轮滚滚转动。
居中一辆马车之内，朱老四看着被绑缚手脚的王府长史易太初，目光之中充满了歉意。
“太初，你我曾是至交好友，为何就不能心平气和地谈一谈？”
“我呸!朱棣啊朱棣，我易太初当初真是瞎了眼，才会对你钦佩仰慕，未曾想到，你竟是个不忠不孝的畜生东西!”
易太初恨声怒骂道，眼神凶恶至极。
他怎么都想不到，那个曾经立志征战疆场的少年郎，竟会在一夜之间，变成了一个野心勃勃的阴谋家，竟会听信那妖僧谗言，对早有所属的皇位产生非分之想!
难道，这皇位的诱惑力真有如此之大吗？
这等诱惑，竟能将一个人彻底改变，变得如此陌生!
“那道衍妖僧的献媚谗言，你悉数铭记于心，我易太初的逆耳忠言，你却全部置若罔闻!朱棣啊朱棣，你当真是蠢得无可救药!”
怒火充斥心间，易太初不再顾忌二人天差地别的身份差距，不断怒骂着朱老四，希冀着能够骂醒这位好友。
奈何有些东西一旦滋生心间，便会一发不可收拾，根本难以阻挡!
易太初只见，曾经和蔼可亲的燕王爷，此刻却是满脸狰狞，低声嘶吼着咆哮道:“那皇位本该属于本王!”
“本王才是真命天子!”
“本王才有天子命格!”
“他朱雄英凭什么逆天改命，从本王手中夺走一切？”
你是真命天子？
呵呵，真是滑天下之大稽!
易太初目光怜悯地看着眼前的好友，突然发现再多的劝告都是无用功!
这位燕王爷，已然疯魔了!
“你说你是真命天子？那当朝太子爷呢？你真相信他有早亡之相？”
“相面之术，太初亦有耳闻，哪有那妖僧所说的那么神奇!”
“这世间自称‘相面大师’者不知凡几，可最终扬名天下者又有几个？朱棣，你我且拭目以待吧，若是太子爷顺利登上了帝位，我看你当如何自处!”
话音一落，易太初便闭口不言，甚至闭上了眼睛，不愿见到好友陷入疯魔的可怜模样。
人心难测，欲壑难填!
本就贵为塞王之尊，凭此身份可以节制北疆兵马，未尝不可帅师出征，北伐蒙元，成为威震天下的当世名将!
奈何，奈何啊！
一失足成千古恨，再回头是百年人!
幸得易太初闭上了眼睛，否则他会见到朱老四脸上，那更加狰狞可怖的面容!
若是太子大哥身体无恙，若是太子大哥顺利即位称帝，那他朱棣，算是什么？
一个笑话吗？
那他朱棣的天子命格，算是什么？
一个更大的笑话吗？
“那就拭目以待吧！太初兄，你待本王如至亲兄弟，本王不愿对你下手，希望你自重!”
自重？
是怕自己走漏消息吧？
易太初闻言不置可否，嗤笑一声，侧过了身子。
朱老四见状也无可奈何，易太初是朝廷委派的王府长史，执掌王府的各项政令，辅相规讽，以匡正诸王的过失，并统率府僚各供其事，相当于朝廷安插在王府的眼线。
如此一来，自己还当真不好对其下手，否则只会弄巧成拙，引来朝廷的忌惮!
一念至此，朱老四只觉胸中似有郁气淤结，烦闷不已。
快步下了马车，来到道衍和尚面前，朱老四当即问出了心中最想要知道的问题:“和尚，太子大哥，真有早亡之相？”
“不止贫僧一人看出，但无人敢提，无人敢谏!”
“因为牵扯太大，因果太深，想必殿下心中也明白!”
道衍和尚含笑开口，对于燕王殿下的表现愈发满意。
他就如同一块略有瑕疵的璞玉，在自己不断地打磨之中，渐渐变为一件完美无瑕的绝世珍品!
至于那位“逆天改命”的皇长孙，这断臂之仇，终究还是要报的啊！
“和尚，可否确定具体时间？”
朱老四不甘心地再次问道，似是为了求证，更是为了安心。
道衍闻言颇为意外，却还是开口答道:“短则八年，长则十年，殿下不必急于一时，首要任务是将北平府掌控在手中!”
北平，当年可是元大都!
将其彻底掌控在自己手中，似乎并不是一件难事!
朱老四颇具军事眼光，自然清楚北平的重要战略地位，对道衍和尚的这个提议相当认可。
“和尚，本王暂且信你一回!”
“殿下英明!”
二人相视一笑，一切尽在不言中。
与此同时，天界寺内。