确立了继续进军的作战计划，北伐大军再次起程，茂太爷率斥候先锋军提前一步出发，向西搜寻瓦剌人踪迹，主力大军缓缓推进，力求毕其功于一役，彻底歼灭草原部落。
三军将士吃了这么多的苦，受了这么多的罪，若是不带几个瓦剌人的狗头回去，怎么看都说不过去。
茂太爷骑乘在高大战马之上，浑身杀气沸腾，不断下达将令，适时调整搜索阵型。
先前因为大雪封天，虽然导致环境更加恶劣，但唯一的好处便在于积雪堆积，若是有人行走必定会留下痕迹。
顺着这条线索，他们已经歼灭了一个蜷缩在冰天雪地中的小型部落，但很可惜的是，未能从他们口中得知瓦剌部落所在驻地。
比较有意思的是，这个小型部落面对王师来临，竟然主动请求归附大明，即便成为奴隶也未尝不可。
若是放在其他时节，这批身强力壮的奴隶倒是些抢手货，既可给大军寻找粮食水源，又可押送会大明买掉，发一笔横财。
但是现在是寒冬腊月，在这冰天雪地当中，他们非但没有一丝价值，还会成为大军的累赘，故而茂太爷几乎没有犹豫，直接下令将其屠戮一空，鸡犬不留。
他现在算是明白，为何每年岁秋，这些草原蛮夷都要兴兵来犯，劫掠边境村落了。
在这等酷寒天气之下，粮食成为了草原人唯一熬过严冬的希望，但很可惜的是，想要在草原上种植作物，几乎是不可能的事情，所以他们只能靠抢!
去其他部落抢，去南边大明抢，为了能够活下去，他们已经别无选择。
物竞天择，弱肉强食。
说不上怜悯，茂太爷只是有些慨叹，当今天子还是个少年郎的时候，便曾对高皇帝指出这个事实，而他也正在为此而努力，比如在草原上种出作物!
至少，那神器土豆，已经在岭北行省获得了丰收，这就是一个巨大的成功!
常茂十分愿意相信，那个他亲眼看着长大的少年郎，有朝一日会彻底征服这座草原!
“公爷，前方发现骑兵踪迹，数量……众多!”
一名亲卫来报，神情凝重至极。
茂太爷闻言一愣，而后尽是狂喜，立马跟着亲卫来到了痕迹之处下马俯身查看。
“公爷，看这马蹄印记，只怕人数过万啊！”
常茂忽然出声打断道:“不是只怕，而是绝对，估计有两万之众!”
终于他娘的逮到你了!