叶华并不知道自己很随意的一堂讲座,居然能让泰努这些溙国旧势力改变原有的策略。
而在离开后,叶华回去维多利亚别墅,然而经过伦敦的切尔西区时,接到了一个陌生人的电话:“是叶华子爵吗?我是查尔斯卡多根。”
叶华眉头微微一皱。在查理王子订婚午宴上,玛丽公主和路易斯伯爵带他认识了很多大英贵族,每个人都发了自己的纯金名片。对这个卡多根伯爵也只是一面之缘而已,可是他又为了什么事找自己呢?对方电话继续道:“是这样的,关于切尔西球队的事找您。我就在斯坦福桥球场对面的屠夫之钩酒馆里。”
卡多根家族在伦敦切尔西和肯辛顿地区拥有近300英亩土地。
五大家族中,另一位与王室关系密切的是排名第四富豪查尔斯·卡多根。查尔斯生于1937年,前不久继承了父亲的家业和伯爵头衔。卡多根曾是大英陆军少尉,所服役的步兵团是大英正规军中历史最为悠久的团,目前主要任务是担任白金汉宫等地警卫和礼仪工作,大英女王******是其名誉团长。
卡多根是位地产大亨,身家五六千万英镑。他的家族企业卡多根地产公司有近300年历史,是大英地产界老牌巨头。伦敦最炙手可热的地段,很多都在他的手上。卡多根地产管理着伦敦富人区切尔西区的大量土地和房产,比如斯隆街和卡多根厅的大部分土地。
在路上,就切尔西球队,叶华咨询了在伦敦的律师团。
当叶华到来的时候,查尔斯很热情的在大门口迎接:“我说叶华子爵,到了切尔西区都不过来坐坐,是不是怕我们招待不周啊?”
“查尔斯,我这不是怕打搅你吗?”叶华不客气的直呼其名,“你老千万别客气,就叫我叶。”
“呵呵,叶。到大英还习惯吗?”俩人在会客室里坐下,查尔斯为叶华点上雪茄,“刚才我看到一个庞大的车队经过,我就想到是你这么大排场,就想着给你打电话谈一笔大生意。”
“谢谢,查尔斯。你说的那个切尔西球队,我刚问过相关律师,现在已经超过了500万英镑的亏损了,你这山芋太烫手了,如果我要,还不如自己出钱成立一个新的球队。”无事献殷勤,肯定是有求于人,叶华早知道查尔斯的底细。
切尔西俱乐部的成立,和1904年秋天一个星期日上午有关,在那一天,亨利·安古斯图斯·米尔斯改变了自己的决定,结果缔造了一百年后英超最成功的俱乐部之一。
米尔斯就是切尔西的创立者,他是一名狂热的体育迷。一百年前,足球运动在英国蓬勃发展,但伦敦仍然没有顶级联赛的球队。米尔斯看好这块足球市场,决定插手进来,他买下了斯坦福桥体育场,并打算招募球队。首先,米尔斯找到了已经存在的富勒姆队,希望他们入主斯坦福桥,但由于租借场地的价格没有谈妥,富勒姆留在了克拉文农场(该队现主场)。后来,米尔斯感到了经营一块体育场的艰难,他准备打算退出。
1904年秋天的一个星期天上午,米尔斯的合伙人弗雷德里克·帕克来找他,劝他不要放弃,但米尔斯似乎拿定了主意。当两个人边漫步边商量时,米尔斯的狗突然咬了帕克,后者疼痛不堪,还流出了血,不过,帕克对此并不介意,还一边开着玩笑。米尔斯盯着帕克看了一会,似乎在想什么,突然,他说道:“你很能应付‘打击’……”也许米尔斯想到,自己也该向帕克一样,乐观的面对挫折和失意,在这一刻,他改变了主意。“明天九点你来找我,我们该忙了。”米尔斯说,就这样,他选择坚持下去。
和一般先有球队后有体育场不同,切尔西的建立正好相反,米尔斯拥有斯坦福桥球场,他决定以此为基础建立一支球队。1905年3月14日,也就是现在叶华和查尔斯交谈的这个老酒馆里,米尔斯和合伙人们召开了会议,决定成立一家新的足球俱乐部。一开始,人们对于俱乐部的名称各抒己见,“斯坦福桥足球俱乐部”、“肯辛顿俱乐部”、“伦敦俱乐部”等等提议都被否决,最终,“切尔西足球俱乐部”的名称被通过,一个至今已长达百年的故事拉开了序幕。
1905年,切尔西俱乐部成立,俱乐部还和一些小有名气的球员签约,球队算是初具规模。根据地理位置,切尔西本该参加南部联赛,但却未受批准,最终,大多由北方俱乐部参加的足球联盟招募切尔西加入,1905年5月29日,切尔西加入了足球联盟的第二级别联赛。1912年,切尔西创始人米尔斯去世,但他创立的俱乐部已经走入了正轨。30年代,伦敦人对业余生活的要求提高,越来越多的人开始观看足球比赛,1935年一场切尔西和阿森纳的联赛,吸引了82905人来到斯坦福桥观战,这至今仍然是英格兰联赛最多观众的纪录。
30年代,伦敦的另一支球队阿森纳雄霸一时,他们在5年中4次夺取联赛冠军,切尔西为了和对方竞争,开始了购买球星的行动。这段时期,切尔西并未获得任何像样的成绩,甚至还要为保级担忧。
后来卡多根家族加大投资,队徽中的狮子就是来源是从球会主席卡多根伯爵,在1954到55赛季,切尔西创造了奇迹,1954年10月,他们在连续6场比赛中只得到2分,丝毫没有强队之相,但在后来却势不可挡,最终夺取了该赛季的联赛冠军。这是切尔西历史上第一个顶级联赛冠军,70年代,切尔西成为了一支在杯赛中令人危惧的力量。1970年,蓝军夺取了俱乐部历史上的首个足总杯冠军,他们通过决赛和决赛加赛击败的是当时的英格兰霸主利兹联队,在那一年,切尔西在联赛中也位列第三。
足总杯夺冠给了切尔西征战欧洲优胜者杯的机会,他们一路打进了决赛,决赛中,面对西班牙的皇家马德里,切尔西先是逼平了对手,又在加赛中2比1获胜,夺取了俱乐部的首个欧洲赛事冠军。
不过,辉煌后的没落来得也很快,切尔西重建斯坦福桥球场导致负债累累,后来又卖掉了当家球星奥斯古德,在夺取欧洲优胜者杯四年后,切尔西降入了乙级,现在切尔西跌到了历史的最低谷,负债也超过500万英镑。四年内换了三位主教练,但升入甲级后很快再次降级,并在乙级联赛中长期的苦苦挣扎。在一场切尔西和东方队的伦敦德比中,只有6009名观众观战,这个时候,俱乐部拖欠球员工资、银行拒绝给切尔西贷款,蓝军濒临死亡的边缘
不过查尔斯似乎并未有什么耐心,直入主题:“叶,我知道你在全世界足球界的名声很响亮。我多少就有点奇怪,按理说,港城足球是弱队,就凭你一人之力获得了世界杯冠军,感觉太扯了,你到底有什么秘诀?”
说实话,这问题很难解释,难道说自己有主角光环?叶华只能“嘿嘿”笑了几声,等着查尔斯接下的话。