西米拉坐在叶华的边上,给他打开了一瓶营养快线。
叶华点头笑道:“地球是已观测到的宇宙中有生命的唯一奇葩,植物的光合作用导致地球也是唯一已知含有高浓度氧气的星球。虽然通过水的光解也可以形成氧气,例如木卫二的大气就几乎完全由氧气组成,但这种机制要么无法形成足够高浓度的大气,要么无法持续太长的时间。具体分析可以看:昙花再现:如果把地球那么大的一团水放在太空会发生什么?
除了光合作用以外,可能不存在其它机制,能够在类似地球大小的行星上持续形成富氧大气。也就是说,如果我们在太阳系外发现一颗类似地球(质量、温度)的行星,且年龄超过数亿年,而其大气层中含有较多(例如不低于3%)氧气,那么我们有999%以上的把握断定,我们发现了宇宙中另一朵有生命的奇葩。
总的来说,影响一个星球大气浓度的各种因素中,星球的质量是最关键的因素。一个木星那么大的星球,即使放到水星轨道也能拥有浓密大气,而把月球放到冥王星的位置,其大气浓度也不会比冥王星多多少。
而火星空气稀薄,显然也是主要由质量这个因素导致的。
西米拉刚才认为火星不适合人类居住的最大问题是没有氧气,其实这不是关键。火星环境对人类最大的挑战是气压。
火星大气压只有636pa,作为对比的是地球大气是101325pa,是火星的159倍。而水的固-液-气三相点正好在636pa附近,也就是说,在636pa压力下,水的沸点在0c附近。这意味着,体温37c的人体,如果突然暴露在火星大气中,血液、体液会立即沸腾,然后就会“砰”的一声:——玉米粒变成了爆米花。因此,即使将来如果不增加火星质量的话,火星大气中就算有了氧气,人类在火星上也无法像在地球上那样无防护地在荒野上漫步。
到时我们移民火星的人类,将不得不生活在经过加压的密封建筑物内,或者穿着太空服去郊游。
不过,虽然人类无法在636pa的大气压环境生存,但并不代表所有生物都不能在这么低的气压下生存。你们所周知的网红动物——水熊虫,它在真空里呆上很长时间也不死,当然,它只是不死,在那样环境下它会处于休眠状态,要让它在如此低压环境活蹦乱跳地生活,它也只好表示办不到。水熊虫身体结构还是太复杂,也许一些更简单的单细胞生物,在火星大气压下可以茁壮成长。到时我们的基因编辑就要加上水熊虫的基因。
没有氧气倒不是难题,地球上有那么一大群生物就是厌氧的,它们表示氧气越少活得越滋润。但是人和高等生物需要氧气呀!——这也不难,我们可以弄一批厌氧的蓝菌上去制造氧气。目前地球上有没有能够耐受如此低压的厌氧蓝菌,但是即使没有,鉴于单细胞生物具备的快速繁殖、快速进化能力,我们可以人工培育一批这样的生物。”
西米拉对此提出质疑道:“在三相点附近气压下,水不能以液态存在,在0c以下是固态的冰,0c以上则直接升华为水蒸气……而细胞要能生活,要能进行生化反应,就必须要有液态水的存在。
叶华笑道:“西米拉,你想多了好吧?你说的那是纯水,如果往水里加点氯化钠或别的杂质,熔点就会降低,等下你就可以去我们的外星人实验室测试一下零下十几度的盐水。
好了,等我们去到增加质量的火星,找到一个温度适宜的区域,播种了大批经过培育适合火星环境的蓝菌,开始制造氧气……
这取决于机器人播种的规模,改造火星的速度可快可慢,开始的时候,火星大气有了一点点氧气,虽然还不适合高等动物生存,但一些复杂一点的、非厌氧的植物,也许能够适应。这些植物的代谢速度、制造氧气的速度都比厌氧生物快,一旦它们在火星上播种成功,火星氧气增加的步伐就可以大大加快。
通过捕猎富含水和氧气的小行星撞击火星,给火星增加几倍的质量……
火星大气中或许有了百分之几的氧气,这时候就可以往火星移民了:反正我们都是住在密封房子里或穿着太空服,氧气浓度和气压低点都不是问题,我们的房子和太空服都有加压兼浓缩氧气的功能。”
因为生了双胞胎,西米拉虽然年纪不大,但是性格沉稳了很多,做事也变得很有耐心,认真的样子很惹人爱,教导孩子也是一套一套的,对孩子们也不打不骂,乐观并且幽默。
昨晚,叶华是第一次教她如何用自己的权限通过连接特斯拉宇宙数据库学习技术,很有天赋,教一次就懂了,那一夜叶老师灌输了很多知识给她。
她有点急功近利,刚得到叶华给她的登陆权限后,第一时间就查看了自己在通讯公司的股份价值。
叶老师和她之间是纯粹的师生关系,她很在意自己在叶老师心中的位置,所以很老师到底有多重视她。
“呃?我在亚洲电信8%的股份只有8千万美金?好想有点少了。”但想到叶老师那个进取号捕获的黄金小行星的万分之一的价值也会比这些股份多无数倍。
西米拉扭过头用手推着叶华的小腹,用尴尬变形的脸对着叶华撒娇道,“华仔,我不想努力了,到时能送我去火星城市吗?我要住黄金屋”