麻袋解开，倒出来的是灰色的细土。
许问的人把土倒在地上，取水搅拌成泥浆。
这是没见过的新东西，明山好奇地上前看。
他原先以为是三合土，但现在看着又不太像。
三合土顾名思义，是三种不同的材料混合而成的结果。
这三种材料里，石灰是固定必须要有的，其余两种经常发生变化。
但终归而言，这都是三种材料，颜色不同，质地也不同。所以三合土一般都是色泽不一的混合物。
但眼前这麻袋里装的、正在被水搅拌的，却是一种非常均匀的灰色细土，看上去就是一种物事，并不是搅拌物。
明山没有马上说话，而是安静地在旁边看着，默默观察。
细灰与水相混合，变成了一种灰色的稀泥，然后分装到木桶里。
工匠提起木桶，走到堆好的石块旁边，在石块的边缘抹上灰泥，再一块块砌起来。
这用法……还是三合土啊！
但是三合土能这样加水就用？
明山睁大眼睛，看见另一组人打开另一个桶状的机关，把这些灰泥、和一些石块、砂土一起倒了进去。然后不断踩动下面的踏板，木桶旋转了起来。
这是在搅拌？
明山几乎迅速想到了木桶里面的情况，果然没过多久，混合物被倾倒了出来，堆积在一起，砌成一些道路或者高台。
明山越看越是惊讶，终于忍不住走到许问身边，问道：“这是什么？”
“这叫水泥。”许问向来知无不言言无不尽，他一边忙活，一边回答。
“以前似乎没有听说过？”明山问。
“是三合土的一个变种，是石灰、粘土和石膏混合在一起烧制出来的。”
“烧出来的？你的意思是，不是混了就用，还要再经过一道流程？”
“是的。”
“这样不是更麻烦吗？”
“不会，一来我们改进了石灰和水泥窑，烧制时间更快。二来，烧出来的水泥可以以隔水的形态长期保存。而一遇到水，它立刻就会结块，储存和使用起来非常方便。”
“快，能有多快？”
明山这话问得有点含糊，但许问两个问题都回答了。
“石灰烧制时间是三个时辰，水泥烧制时间近似。水泥凝结时间可以控制，通常在三刻钟到三个时辰之间。”
明山的眼睛瞬间睁大，简直不知道自己该为哪件事情感到吃惊了。
过了一会儿，他还是问出了自己最吃惊的那个点——
“这水泥能这样混水就用？”
“可以，这是它的一大优势。调整烧制的方法，凝结时间也能控制。不少于三刻钟，不多于三个时辰，这是标准。”
水泥凝结时间有一整套测定的方法，许问直接把另一个世界的国家标准搬到这里来了。
倪天养一开始不明白原因，但很快就意识到了。
凝结时间太长太短，都会对实际使用造成巨大影响，许问这个要求明显经过深思熟虑，是最合理的标准。