商定当下的转战方向之后，两股义军便合兵一处，向西南方向急行军，目的地是川东重镇大昌。
转战四百里之遥，还都是山路，前行着实艰难，但对义军来说，目前形势严峻，若想反败为胜，刮一空，甚至连百姓都懒得屠戮，便带着大量战利品从此地撤离。
取代前任巡抚邵捷春的傅宗龙就坐镇与大昌不足百里之遥的奉节，接到战报顿时暴怒不已，要立斩这两个怯战之将。
旋即命令总兵方国安率本部五千兵马，力争迅速夺回被贼军攻陷的大昌。由于贼军进兵迅猛，等到方国安率部抵达大昌时，此城早已被两大都帅所部收复。
傅宗龙也知道方国安所部战力有限，很可能被贼军击败，但当下必须如此这般，否则等到川东大片地区失守，自己固守奉节便是笑谈了。
更何况奉节有瞿塘关作为依托，此处乃至天然屏障，历来易守难攻，纵使数万贼军来犯，只要固守待援，便可令贼军无可奈何。
由于前任总兵官罗尚文侵占粮饷，导致方国安麾下的人马长期受制，兵器简陋，衣着褴褛，盔甲稀少，即便刚刚有所补充，也的确难堪大用。
方国安率部到了大昌之后，对于向西追击去往开县方向的贼军就不那么主动了，马卒跟步卒一个行进速度，完全是在消极抗命。
傅宗龙此时所能倚仗的就只有由一品诰命夫人、都督同知（从一品）、太子太保（从一品）秦良玉所率领的两万白杆军，以及张令所部的人马了。
在蜀王被锦衣卫带走之后，蜀王府邸里囤积的所有钱粮也暂时重做军需物资了。
由于巴蜀只有一个藩王，最近的瑞王朱常浩也在汉中，所以经过数百年的积累，从蜀王府及隶属于蜀王朱至澍的宅院里的钱粮全部被搬运一空。
清点之后几乎可以养活整个川中的兵马了，年已六十六岁高龄的秦良玉便得益于此，在圣旨的特批下，得以将白杆军扩充到两万。
加上秦良玉自行招募的一万溪峒土兵，总兵力达到三万。白杆军也是整个南方地区，唯一一支被朝廷允许大规模扩编的官军。
在朝廷要求的基础上增加一万兵马，秦良玉认为并无不妥之处，圣旨写明自己可以将所部的作战兵力增至两万，负责运输粮草的辅兵另算，这暗示就很明显了。
从新任泗川巡抚傅宗龙那里领到了三十万两饷银以及五万石粮草之后，老将军在自己财力允许的范围内，将所部兵马规模扩充到了一个较为可观的水平。
由于秦家世代忠良，为大明南征北战，战绩彪炳，且秦邦屏与秦民屏先后在讨伐东虏与进剿反贼时战死沙场，故而某太子才特意赐予了秦良玉比傅宗龙的品级还高的官职。
其子马祥麟以及侄子秦翼明、秦拱明（皆为秦邦屏之子）三人均被封为总兵官，秦佐明与秦祚明（秦民屏之子）晋升为副将，孙子马万年、马万春被封为游击。
某太子赐予秦良玉尚方宝剑，武将之内，不论何人，甚至总兵官，只要被其视为进兵迟缓，或临阵脱逃，皆可先斩后奏。
白杆军每到一处，可获得兵器及粮饷方面的优先补充，各地官员必须预计积极配合，违令之人，一旦被核实情况，均严惩不贷。
对于秦良玉一部就拿走了接近三成的饷银，傅宗龙也认为并无不妥之处，放眼整个川中，唯一能征善战的部曲，也就要数白杆军了。
倘若自己手里没了这张王牌，光靠他部那些毫无足恃的兵马来拒敌，贼军一旦入川，便如入无人之境了，届时官位不保，脑袋也保不住了。
到任之后，接到某太子指示的傅宗龙在了解了川东的情况之后，结合贼军可能入川的方向，进行了富有针对性的部署。
主要是在长江沿线以及诚都一带设防，前者是防御川东，后者则是要防御腹地。
尤其是要将精锐部署在川东地区，避免该地区的各州府遭到贼军的大面积攻占。
之前傅宗龙的部署是邵仲光领两千人马守观音岩，张奏凯率五千士卒守大昌，方国安部据守奉节，秦良玉的白杆军进驻云阳，张令所部防守万县。
可是观音岩与大昌的迅速失守让坐镇奉节的傅宗龙瞬间感到措手不及，贼军攻打观音岩用了不到半个时辰，拿下大昌更是兵不血刃。
原本傅宗龙的计划是只要这两个地方的守军固守待援，能够阻敌三天，最多三天，上万援军便会赶到为其解围。
但是邵仲光与张奏凯这二位的表现显然有负巡抚的重托，一个只是装模作样的招呼一会儿便溃败下去了，另外一个连打都不打就率部跑路了。
无奈之下，傅宗龙只好派出飞骑，将前方的战况迅速告知秦良玉与张令，让两人从云阳和万县出兵，对深入川东的贼军进行围追堵截，务必不能使其推进至南充一线。
本来傅宗龙还想说阻敌于达州以东地区，可一看地图，从时间上来掐算的话，贼军说不定已经过了马家寨，再穿过彭溪便是开县。
开县以西是新宁，新宁的西北方向便是达州，傅宗龙估计官军是来不及阻止贼军进攻达州了，能在阆中与南充一线遏制住其攻势就相当不错了。
其他各部的战力孱弱，主将更是畏敌怯战，眼下傅宗龙所能指望的就是三万白杆军以及张令所率的五千兵马了。
傅宗龙原先的计划是主动防御，让白杆军作为机动部队，对进攻某处节点的贼军进行攻击，但之前的计划都因为战况的变化而化为乌有了。