桂菀本来就不是真的生他的气，他又如此温和诚实，不觉便露出笑容：“我知道，夫君不想让我面对那些不好的事，怕对我有影响，是不是？”
谢隐点了点头。
“但是没关系的。”她上前一步，松开手里的床单，搂住了谢隐的腰，整个人都投入他的怀抱，小脸贴在他胸口，“只要夫君在我身边，我就什么都不怕，我不是那种会害怕到躲在夫君身后瑟瑟发抖的胆小鬼，我分得清是非，也知道要昂首挺胸才活得下去。夫君不是说了，我是受害者，我不必害怕，也不必羞愧吗？”
“你说得对，这里是我考虑不周，太轻看了你。”谢隐温声回答，中间有短暂的沉默，又说：“只是我的手段并不光明磊落，不想叫你知道罢了，觉得我是个可怕的人。”
桂菀隐约知道他做了什么了不得的事，只是听谢隐这么一说也吓了一跳：“你会有危险吗？”
见他摇头，她便松了口气：“那便没什么了，所以夫君到底做了什么，又让桂三留在州府等什么？”
谢隐牵着她的手走到桌边，然后开始剥石榴，一粒一粒晶莹剔透的石榴被他剥出来，放到她面前的小碟子上：“还记得青蜀城那几个举人么？”
桂菀点头：“记得。”
“那日咱们在酒楼吃饭，隔壁传来的争吵斗殴声，便是这几人与马建同又起了争执。”谢隐语气平缓，“之前客栈掌柜的曾说，青蜀城的几个举人曾与人为了个花娘争执不休，我令桂三去打探，果不其然，又是马建同，他们之间势如水火，那天晚上，我便是去的青蜀城举人的房间，与他们说了几句话。”
谢隐轻描淡写，但桂菀知道事情绝不会如他说的这般轻易，他深夜去访，几句话挑拨的青蜀城举人与马建同之间的矛盾更深，“所以咱们才要这么快回汾安城？”
“正是。”谢隐回答，“自始至终我只是与青蜀城的举人说了几句话，无论之后发生什么，也是他们两败俱伤，而我全身而退。”
“夫君就这么肯定他们一定会再起冲突？”桂菀很好奇，她倒不觉得谢隐心机深沉可怕，反倒有些大快人心，尤其是马建同，倒再大的霉她也只会拍手称快。
“他们会的。”谢隐继续不疾不徐剥石榴，还喂了两颗到桂菀嘴里，“毕竟他们的小团体中，并非全部中举，而马建同可是将试题卖了一笔不菲的银子。”
桂菀瞪大了眼，她只知道前世单琛拿了马建同从知州府偷出的试题才得中举人，却不曾想原来马建同在把试题给了单琛的同时，还给了其他人。
马知州虽改妻为妾，又颇有些钻营，但本质上还算个合格的官员，为了不给人留把柄，即便是当作儿子养的侄儿，也管教严苛，轻易不给银子。
马建同没银子怎么潇洒的起来？他倒也不傻，不敢大肆卖题，只挑了几个家中富裕的秀才，这事儿本来要到十几年后，其中一个秀才已成为大臣，在政治争斗中被人揭了老底才昭告天下，单琛也在那次清洗中落了网。
不过这一回谢隐没打算让这件事被瞒下去。
桂菀听得眉头都拧起来：“这样的话，这次乡试的成绩还能算吗？会不会牵连到夫君身上？”
“我与马建同又无来往，甚至有仇，此番事情闹大也与我无关，顶多是重考一回。”谢隐面上毫无担忧，“娘子大可放心。”
他说这话时并不显得傲慢，甚至很是平稳，然而越是如此，越显得他成竹在胸，桂菀只觉脸红耳热，自是再生不起气来了。
事情果然如谢隐所说，青蜀城的举人与马建同之间的矛盾愈发强烈，尤其是其中几个没中的秀才，想到自己辛辛苦苦寒窗苦读，却是叫马建同这厮卖试题害得名落孙山，哪里肯依？顿时集体去知州府外静坐抗议，马知州这才得知马建同的所作所为，他吓得面色惨白，此事一旦上达天听，别说是顶上乌纱，就是脑袋都得搬家！
马建同自知闯出大祸，只能老老实实供出买了自己试题的人，吏部迅速派遣官员前来调查此事，龙颜大怒，马知州虽不知情，却有渎职之责。随后，得知朝廷派人来查马建同，一时间状纸如雪花般飞来，足见此人平日有多嚣张跋扈、鱼肉乡里，而马知州当真是被蒙在鼓中？
为平民愤，马建同被判处斩首，购买试题的举人被打了一顿板子，尽数革除功名，这马建同临死前还要拉谢隐下水，在名单上添了谢隐的名字。
眼见官差闯入家中将谢隐抓走，桂菀急得眼泪都要落下来，谢隐却朝她露了个笑容，那笑容正如平日，似乎是在让她别怕，桂菀抱着受惊的女儿，紧紧地咬住嘴唇。
被带至州府后，于一众等候发落瑟瑟发抖的书生中，谢隐显得格外与众不同。
隔着帘子观察这批书生的中年官员问：“那青袍书生姓甚名谁？”