农历八月，正是秋收时节。杭州城外，未被战火波及的稻田一片片的已成金黄色，农夫、士兵、流民在白日里一拨拨的忙碌，纵使到了夜里，城池外围的热烈景象也未得安宁。一批批的士兵扎营在这田野之间，看管巡视。
这些将收的稻田早已被攻城时的诸多部队瓜分，说起来粮食稻米大抵都已成为义军共有财产，但实际上，自然也还是按照各自的力量来分配，只要目前属于方腊的小朝廷占得大头，其余人自然也都是按照各自的拳头来切割分配。至于某些仍该属于某些杭州当地良民的田地，到得这时，其实也都已经有了另外归属。
如果只是为了收割，安排的人手自然越多越好，但既然是各自瓜分利益，参与者便未刮逐利之事，但至少在书院，他对文士确实颇为优待。由于他的维持，最近一段时间，书院内部倒还显得相对和气。
这时候教谕休息室里一共聚集有七人，基本都是下了课的先生，有的喝着茶研究典籍，有的则在一旁轻声说话。几人都是属于杭州沦陷后方才托庇书院的人，彼此之间倒有几分同命相连的心理，这时候有几人便在一旁说着嘉兴的战事。
“听说，北边战事陷入胶着，朝廷派童贯童将军率兵南下，方七佛包围嘉兴，但久攻不下，鹿死谁手便难说了……”
“听说童枢密用兵如神，原本以为他会率兵北上伐辽，这次……咳，这次圣公声势浩大，把他引过来了，这仗恐怕不好打了吧。”
“难说，如今南北各处起事不断，水泊梁山宋江，淮西王庆，河北田虎都已经颇为棘手，特别是……圣公这次下了杭州，最近月余，附近起事不断，童贯虽然南下，这边……可也是声势正隆呢。”
“广积粮、高筑墙、缓称王……这次称帝未免有些急了吧，将童贯引来……”
“田兄此言差矣，将童贯引来是因为杭州，只要下了杭州，称不称帝朝廷都会盯死这里，也是因此，于圣公这边来说，称帝之事才势在必行，他……咱们圣公这边，只能正名份，才能引得更多助力来投靠，如此对上童贯，才更有胜算。”
几人说话的声音都有些小，但并不算太过避讳，盖因这些时日以来，气氛还是相对宽松。宁毅这几日虽然并未与这些人接触太多，但众人也都知道了他亦是沦陷后才到的这里。大家如今说的，一方面也是关系到切身利益的事情，另一方面，书生总难免有些指点江山的癖好，这时候躲在一角私下议论，多少能感到自己是这乱世之中看清楚方向之人。宁毅收好东西准备走时，其中一人却是向他搭了话。
“立恒要走了？”
“嗯，刘先生。”
“无需多礼，大家如今既然都在此处，便是同僚，立恒若是有瑕，倒不妨留下来，与大家聊聊聚聚。世事维艰，无论怎样，这里有茶。”
“家中有人在等，不好多留。他日有空，自当向诸位前辈请益，告罪了。”
“无妨无妨……”
想要留下宁毅的中年人名叫刘希扬，原本便是杭州一地的大儒，如今在这书院中，与另一位名叫王致桢的大儒在学问上名气最高，只是王致桢相对刻板，刘希扬则更懂变通。原本这些杭州本地的儒生并不受人待见，若是当初随着方腊军队过来的那些儒士文人见了，随意讽刺也不敢说话，只有这刘希扬倒是颇为厉害。
他教的学生中，有一位乃是此时方腊麾下八骠骑之一的刘瓒的儿子，这学生固然不怎么喜欢老师，但刘瓒却是希望儿子能成为一位文人的。早几日刘瓒过来了一次，刘希扬便随口提了一句那孩子于四书的理解上颇有天赋，刘瓒去打听了一下刘希扬的名头，知道是真正有水准的大儒，又是本家，于是赶快让孩子认其为叔，今天在这休息室中，也是他首先议论起北面的情况，否则其他人恐怕也是不敢搭话的。
这话说完，宁毅告辞欲出，也在此时，一名衣着整洁名贵，三十余岁的儒士从门外走了进来，阴沉着脸扫过一遍。休息室里谈论战局的声音在那人进来时便停了，对方目光在宁毅身上停留片刻，随后问道：“谁是宁立恒？”
宁毅看了他一眼，拱手道：“在下就是。”
“在下屈维清。”来人拱拱手，仰起下巴。这人的名字宁毅之前其实就知道的，他是随着方腊军队进城的文人之一，原本在温克让的帐下当幕僚，入城之后在书院挂名，倒是不用授课。他大概几天过来一次，由于本身文才不够，因此对托庇于此的杭州文人颇有些看不起，有时找人说话，冷嘲热讽一番。前几日刘希扬收了刘瓒的儿子为侄，那屈维清来时两人便起了摩擦，刘希扬也因此成为书院中杭州派的领袖人物。
众人原本以为他要进来找刘希扬的麻烦，却想不到竟是找宁毅，一时间没弄清楚状况。只听那屈维清便道：“你教史记？为何不求记背，倒是每堂课上以俚语胡说八道？史记开篇五帝本纪，何其庄严浩大，你如说书一般，毫无尊敬之意，你心中无愧么？”
宁毅眨着眼睛，微微皱起眉头来。
“圣人之言何其深奥，读书千遍，其义方现。我辈为人师表，当引导学子研读理解，而不是以肤浅言语直接解读释义。你年纪轻轻，怕是四书五经都未读完，以孩童好玩闹的心思为诱，将那课室弄得如茶楼说书一般。别人容得你，我受温将军嘱托，却不会睁一只眼闭一只眼，我且问你：耕者九一，仕者世禄，关市讥而不征，泽梁无禁，罪人不孥……这句出于何处，是何意思？”
宁毅揉了揉额头：“在下不知。”
听宁毅回答得干脆，那屈维清微微愣了愣，他原本以为至少这一题对方能答出来，但无论答不答得出，他都有说辞准备。微微的迟疑后又问了几题，随后说起教书该如何，为人师表该如何的事情。如此滔滔不绝地说了一大通之后，才道：“如今我永乐朝方兴，正缺人才，你年纪轻轻，若虚心向学，未尝不能有一番建树。我并非山长，不愿罚你，但你若再敢这样教书，我也容不得你，必让你从书院出去，你好自为之。”