夜色之中，齐眉棍在地上的一顿，发出了巨大的声响，惊人的威势。同时被震慑到的，不仅有竹记的众人，还有跟着过来的几名绿林小弟。
“九纹龙”史进，作为梁山之上武艺最高强的一批人之一，他的枪棒功夫，仅仅在火候上稍逊于卢俊义，比之林冲，也不相上下。只是林冲科班出身，功底扎实，风格极正，史进则是少年任侠，从小风风火火的性格，一手枪棒，也使得极为率性，天马行空，比起林冲来，就多了几分纵横无忌的气势。
只是梁山破灭，在断崖前目睹了林冲被逼落崖的一幕之后，史进勃然大怒，杀了一帮想拿林冲头颅领赏的梁山叛徒后，也只能流落江湖，回到草莽之间。
宁毅灭梁山，掀起的声势委实不小，他原本想着要不要南下京城，为一众兄弟报仇。然而任侠率直之人，心中的想法也是相对耿直的，自己这边杀了对方家中一半的人，对方杀过来，荡平了梁山。绿林嘛，有时候就是这个样子，你杀我我杀你的，因此他心中虽有复仇之念，反倒并不执着，而在他想来，对方连整个梁山都灭掉了，南方肯定是各种搜捕梁山余孽的通缉令，于是在寻觅林冲未果后，干脆掉头往北，一路上凭着自己的功夫，混些吃喝。
北面世道不好，但对于他这种高手来说，反倒像是如鱼得水。一路上认识了一些人，打了几架，也就在小范围内混出了名气。以他重义气的性格，对待身边兄弟，向来是极好的，随后在这小镇上定居下来，就跟镇上的一些商户，收些保护费什么的，算是成了一个小帮派的地痞头子。
黄河以北，尤其在太原附近这一带，向来龙蛇混杂、黑白难辨，这种小帮派许多时候还与官府有隐性的合作关系，民众也乐于接受，因此算不得什么见不得人的活计。只是梁山那么大的场面都已经过去了，那么多的兄弟死在眼前，史进多少有些心灰意冷，从此不再过多的争强斗狠。
以他的功夫，江湖上已是一流往上，就算在太原那样的大城市，都是可以打出名堂的。在这类小地方，遇上几个流氓地痞，往往舒展一下筋骨，架便打完了。跟在他身边的小弟知道这个大哥很有些来历，但对他的功夫，还是没有确切认知的。但在此时，陡然爆发而出的杀气，连他们都几乎被吓了一跳，那一瞬间，棒出无影，却呼啸凌厉，人影飞出之后，齐眉棍砸在地上，道路都像是在动，几名小弟也知道，大哥这是遇上大仇人了。
竹记那边，跟车的护卫通常只有两名，其中一人飞出去后，另一名稍微年轻的男子陡然拔刀就冲了上来，眉目青涩却狠厉，但他在冲过去时，便被地上的那名护卫伸手拉住了。
“咳咳……不要打。”
“但是……师父你……”
“史头领……已经留手了。来，这便是我曾跟你说过的，梁山上枪棒功夫最厉害的头领之一，九纹龙史进……你见过史头领。”
被打在地上那人口中吐出鲜血与被打落的牙齿，然后便挣扎着从地上爬了起来。他脸上挨了一棍，是被打落牙齿的主因，之所以吐血，却是因为被一棍推在了心口上，震出的内伤，但此时看来，他竟也是毫不在意，还让身边的年轻人向史进见礼。史进便冷哼一声，抬了抬手。
“你我是敌非友，不必有礼。哼，你别以为你不挡不避，我便不会杀你。方才只是打个招呼，我史进杀人，总得把话讲清楚！”
史进棍法厉害，性子也是直率，他方才盛怒下出手，第一棍取的便是对方面门。这种开局的凌厉杀招通常是要让对方躲的，谁知道对方看起来并非毫无武功的普通百姓，却也根本不避，他便撤了七分力气，第二棒将人打飞，满腔怒意更多的却是轰在了地下。
此时听得他的说话，那脸上带血的竹记护卫拱了拱手：“史头领的任侠义气，在梁山上素来是有名的，在下一直也仰慕得紧……”
旁边那年轻的护卫却道：“什么任侠义气，使劲杀人……我看也稀松平常。”
脸上带血那护卫瞪了身边的徒弟一眼，随后又道：“……今日下午见到史头领安好，委实欣喜。哦，在下名叫田克山，本是刘唐刘头领麾下亲卫，史头领应该是不曾听过在下名字的。”
“好啊。”史进怒极反笑，“自报姓名之后，后事你也想好了吗？你可知刘唐大哥是死在何人手下！”
那田克山一脸平静：“刘头领死于燕青之手，燕青如今随着卢俊义卢员外为朝廷做事。至于在下，若说后事。田某在汴梁城东养了几个孩子，皆是去年粮荒之时，没了家人的乞儿。史头领杀我之后，若真有可能，不妨代为照顾，若不行，田某也是明白的。”
史进的神色微微滞了滞，片刻后，咬着牙关：“……你吃错药了？被打坏了头？以为说这种事史某便不杀你！还是说你觉得往日里做错了，就想以此赎去罪责！？你们……怎么回事？”
“若说赎罪之心，确实是有的。”田克山神色淡然地说着，“田某这一生，从小就做了许多错事，上了梁山，做的错事更多，刘唐头领死了以后，我最终投了竹记，这在史头领看来，当然也是不讲义气，是一桩错事。官兵打进梁山时，为求活命，我还将身边的兄弟杀了，砍了他们的头以求自保，这也是大大的错事。我自觉罪孽深重，如今做些这种事情，能让我心中安宁，也确是无可辩驳之事。”
“好。”史进点头冷笑，“你自知罪孽深重，做些这种事情，便觉得可以一笔勾销？”
“绝不可能一笔勾销。”田克山道，“过去的错事，做了就是做了，再怎样后悔，赎罪，死了的人还是活不过来。我上梁山之前，便是劫道的山匪，上了梁山，仍然是劫道杀人，我以往以为只要有兄弟义气，其余的事情便可不再计较，因此心中安宁，如今心中不再安宁，所以做些好事，皆是自私之念。”
夜风之中，火光猎猎。史进身上气势凛然，名叫田克山的男子站在那儿，脸上带血，半边脸颊也要肿起来。他说着这迂腐之言，看起来竟像是丝毫不落下风。史进拿起棍子，缓缓走向侧面。年轻的护卫便始终拿刀对着他。
“这样便是好人了？”史进道，“世道凋敝，朝廷贪官当道，你想要当面面俱到的好人，恶人便要欺压过来。我那林冲兄弟是如何上山的，他被自己人追杀，掉落悬崖尸骨无存！我辈武人，原本就顾及不得太多，我史进自习武以来，一直谨守义气，对身边兄弟诚心以待，便是会死，也绝不更改！你一个杀了自己兄弟的混账，今日竟敢在我面前装得大义凛然？”
“也是因此，史头领守了兄弟之义，便可以问心无愧地挥刀去杀其他无辜之人。田某曾经也是如此，若非如此，大概也活不到现在，因此史头领的义气，我是明白的。也因此……史头领今日要杀我，我明白是为什么，心中也就毫无怨尤了。”