春日，万物渐醒。北归的雁群穿过了广袤的原野与起伏的山川、丘陵，洁白的山岭上积雪开始消融，大河广阔，奔腾向远远的天边。
辽阔的大地，人类建起的城池、道路点缀其间。
武朝建朔、金国天会年间，这片大地上人们的冲突打破了武、辽并立数百年来的平静。混乱还在酝酿，时代渐显其波澜壮阔的一面，在令一些人激昂奋进的同时，也令另一些人感到焦灼与心忧。
然而时间，一如既往的，并不以人的意志为转移，它在人们不曾注意的地方，不急不缓地往前推移着。武朝建朔二年，在这样的光景里，毕竟还是如约而至了。
大名府附近，岳飞骑着马踏上山头，看着下方山岭间奔跑的士兵，然后他与几名亲随从马上下来，沿着青绿的山坡往下方走去。这个过程里，他一如既往地将目光朝远处的村庄方向停留了片刻，万物生发，附近的村民已经开始出来翻动土地，准备播种了。
他跃上山坡边缘的一块大石头，看着士兵从前方奔跑而过，口中大喝：“快一点！注意气息注意身边的同伴！快一点快一点快一点——看到那边的村人了吗？那是尔等的父母，他们以钱粮奉养尔等，想想他们被金狗屠杀时的样子！落后的！给我跟上——”
年轻的将领双手握拳，身形挺拔，他样貌端方，但严肃与刻板的性格并不能给人以太多的亲切感，被安排在大名府附近的这支三千人的新建军队在成立之后，接受的几乎是武朝同等军队中最好的待遇与最为严厉的训练。这位岳小将的治军极严，对于部下动辄军棍、鞭打，每一次他也反复与人重申女真人南下时的灾难，军队中有一部分乃是他手下的旧人，其它的则指着每日的吃食与从不克扣的饷钱，渐渐的也就捱下来了。
不过，虽然对于麾下将士极其严格，在对外之时，这位名叫岳鹏举的小将还是比较上道的。他被朝廷派来招兵，编制挂在武胜军名下，钱粮、兵器受着上方照应，但也总有被克扣的地方，岳飞在外时，并不吝啬于陪个笑脸，说几句好话，但军队体系，溶入不易，有些时候，人家便是要不分青红皂白地刁难，哪怕送了礼，给了份子钱，人家也不太愿意给一条路走，于是来到这边之后，除了偶尔的应酬，岳飞结结实实地动过两次手。
第一次动手还比较节制，第二次是拨给自己麾下的甲胄被人截留，对方将领在武胜军中也有些背景，而且自恃武艺高强。岳飞知道后，带着人冲进对方营地，划下场子放对，那将领十几招之后便知难敌，想要推说平手，一帮亲卫见势不好也冲上来阻拦，岳飞凶性起来，在几名亲卫的帮助下，以一人敌住十余人，一根齐眉棍上下翻飞，身中四刀，然而就那样当着所有人的面，将那将领活生生地打死了。
其时那将领早已被打翻在地，冲上来的亲卫先是想救援，后来一个两个都被岳飞浴血打翻，再后来，众人看着那景象，都已胆寒，因为岳飞浑身带血，口中念着周侗所教的《棍经》，一棒一棒犹如雨点般的往地上的尸体上打。到最后齐眉棍被打断，那将领的尸身从头到脚，再没有一块骨头、一处皮肉是完整的，几乎是被硬生生地打成了肉酱。
这件事最初闹得沸沸扬扬，被压下来后，武胜军中便没有太多人敢这样找茬。只是岳飞也从不吃独食，该有的好处，要与人分的，便规规矩矩地与人分，这场比武之后，岳飞乃是周侗弟子的身份也透露了出去，倒是极为方便地接下了一些地主、乡绅的保护请求，在不至于太过分的前提下当起这些人的保护伞，不让他们出去欺负人，但至少也不让人随意欺负，如此这般，补贴着军饷中被克扣的部分。
不少时候，都有人在他面前提起周侗。岳飞心中却明白，师父的一生，最为耿直刚正，若让他知道自己的一些行为，少不得要将自己打上一顿，甚至是逐出门墙。可没到如此想时，他的眼前，也总会有另一道身影升起。
在汴梁、在夏村的那个人，他的行事并不正派，讲求实效，极其功利，然而他的目的，却无人能够指责。在女真大军之前兵败时，他率领麾下众人杀回去烧粮草，九死一生，在夏村，他以各种方法鼓动众人，最终打败郭药师的怨军，待到汴梁平定，右相府与他自身却遭受政争威胁时，他在巨大的艰难之中积极地奔走，试图让所有的同行者求个好结果，在这期间，他被绿林人士仇视、刺杀，但岳飞觉得，他是一个真正的好人。
若无弑君之事，岳飞极愿意跟随对方，做竹记之中的一名马前卒。
岳飞先前便曾经率领厢兵，当过领军之人。只有经历过这些，又在竹记之中做过事情之后，才能明白自己的上头有这样一位领导者是多幸运的一件事，他安排下事情，然后如羽翼一般为下方做事的人遮挡住不必要的风雨。竹记中的所有人，都只需要埋首于手头的工作，而不必被其它乱七八糟的事情烦心太多。
如今他也要真正的成为这样的一个人了，事情极为艰难，但除了咬牙撑住，还能如何呢？
队伍奔行往前，岳飞也跃下了巨石，开始跟随队伍，往前方跟去。这充满力量与勇气身影渐至奔行如风，从队尾追过整列队伍，与带头者并行而跑，在下一个转弯处，他在原地踏动步伐，声音又响了起来：“快一点快一点快一点！不要像个娘们！呼！吸！呼！吸！呼！吸！是个小孩子都能跑过你们！你们太慢了太慢了太慢了——快！”
那声音严肃、洪亮，在山间回荡，年轻将领肃然而凶狠的表情里，没有多少人知道，这是他一天里最高兴的时刻。只有在这个时候，他能够如此单纯地考虑向前奔跑，而不必去做那些内心深处感到厌恶的事情，纵然那些事情，他必须去做。
“有一天你也许会有很大的成就，也许能够抵抗女真的，是你这样的人。给你个私人的建议怎么样？”
隐约间，脑海中会响起与那人最后一次摊牌时的对话。
“什么？”
“譬如你将来建立一支军队，以背嵬为名，如何？我写给你看……”
“……为何叫这个？”
“背嵬，既为军人，你们要背的责任，重如山岳。背着山走，很有力量，我个人很喜欢这个名字，虽然道不同，此后不相为谋，但同行一程，我把它送给你。”
他从一闪而过的记忆里转回来，伸手拉起奔跑在最后的士兵的肩膀，用力地将他向前推去。
口中暴喝：“走——”
——背嵬，上山下鬼：背负山岳，命已许国，故，此身成鬼。
***********
南面，汴梁。