“娘娘，天福回来了……”
姜嬷嬷抱着沉甸甸的花猫走进内殿。
榻中的皇后闻声放下手中书卷，伸手将猫儿接过。
长命锁还在……
姜嬷嬷在一旁低声说道：“许是今日没往暗庭去，跑别处撒欢去了……”
皇后微微点着头。
兴许是这样。
她固然想早些知道结果，但天福到底也只是一只猫儿，托猫儿办事，少不得要拿出更多的耐心来。
“在外头跑了一天，定该饿了。”皇后给猫儿顺着毛，轻声道：“给天福取些吃食来。”
她啊，最喜欢看天福吃东西了。
每每看着猫儿将准备好的食物吃得一干二净，于她而言是一件极愉悦且有满足感的事情。
姜嬷嬷应下，交待宫女去取猫食来。
皇后则依旧替天福顺毛，只是动作有一下没一下，显然有些心不在焉。
她的视线下意识地落在了天福脖颈间的那只银锁之上。
天福是真的没去暗庭，还是分明去了，里面的人却没有察觉到这只长命锁的特别之处？
她自然更愿意相信前者……
皇后思索间，眼睛却突然微微一动。
视线中，那只镂空雕花的银锁花纹缝隙间，似有些异样在，像是有什么东西挡在了其中……
皇后当即将银锁从天福脖间摘下。
这只长命锁做工精细，正面雕有镂空花纹，其内乃是中空，且底部有扣合之处，轻轻一扭，便从下面分开了来——
随着“咔嚓”一声轻响，有东西从中掉了出来！
皇后立即将那细小之物捡起，乃是折得小小的一方字条，展开之后，其上有字在，那字也极小，但胜在字迹十分清晰……
字条上所书，不过短短两行——阁下何人，此锁从何而来？锁的主人现下是否安在？
读过这两行字，皇后眼中掀起波澜。
天福果然去了暗庭！
而这只锁，也果然被对方留意到了！
且最重要的是……对方既冒险传出了这字条来，可见心情急切与在意程度，单凭这一点，几乎就已经足以确定此人的身份了！
阿渊在信上说过，此锁乃是乔必应在其子出生那年，特命工匠打造，长命锁看似大同小异，外人乍然见到自是辨不清来处，但身为亲生父亲却必然能够认得出来……
所以，被藏在暗庭中的人，十之**就是乔必应无疑了！
而余下的那一两分，必然是要由其子乔添来亲自印证……
皇后将那字条小心抚平，平放入信封当中，使人连夜送出了宫去。
……
翌日，乔添再次进京。
今次来得稍晚了些，待赶到镇国公府时，已要近午时。
“可是有结果了？”一进得许昀书房中，乔添便迫不及待地问道。
而大约也知道好友没什么话语权，这句话虽是问了出来却也没指望能得到什么答案，只环视左右，又问：“许姑娘呢？”