巳正时分，狩猎场外，参加首日狩猎的众人已然准备妥当。
这其中有几名武臣，更多的是各府的年轻子弟。
而于这一众身影中，一名端坐在马背之上，身穿玄色窄袖袍，一头鸦发高高束起垂在脑后的少女无疑格外显眼。
江太傅微微睨向身侧那些平日里最是守旧的几名老文臣。
女子参加秋狩，此乃大庆首次。
这位许姑娘，可是开了先例了。
这些什么事都要管上一管的小顽固们怎么今日都不说话了呢？
个个坐在那里，眼观鼻鼻观心，倒像是全然没瞧见似得。
没法子，谁让这是陛下特允。
哦，倒也未必就全是因为这个——毕竟出宫前这些人还曾为此进言反对过来着。
今日之所以半声不吭，大约还得是因为……
江太傅悄悄看向上首的东阳王，身着绯袍的老人坐在摆满瓜果点心的小几后，坐姿岿然如山，蒲扇大的双手扶在膝盖上，一双依旧有神的眼睛如利剑般扫过四下，浑然一副“老子倒要看看谁敢多嘴”的架势。
试问这谁扛得住？
相较于仿佛没瞧见那道少女身影的众大臣们，坐于四面垂着轻纱的棚帐中的一众女眷间却是气氛涌动。
“快瞧，那是许姑娘……”
“早就听闻许姑娘颇擅骑射了，这般瞧着果真是颇有将门之风呢。”
夫人们低声交谈间，也有女孩子眼睛亮亮地道：“母亲，许姑娘都可参加，那明日女儿也要进山去！”
那妇人张口便想道“一个小姑娘家同一群男人争抢像什么样子”，话到嘴边却因那道坐在马背上的少女身影而又咽了回去。
有些事一旦有人开了先例，尤其是开先例者的身份具有影响力时，便总会带来新的局面。
“你哪里争得过他们……”妇人话到嘴边改了口：“陛下和这么多大人都在呢，还是别给你父亲丢人得好。”
女孩噘了噘嘴，看向平日里京中有名的几个纨绔子弟，低声道：“他们都不嫌给家里丢人，我怕得什么。”
“你一个女儿家同他们岂能一样？”妇人轻轻掐了掐女儿的腰，打断了这个话题：“别忘了今日带你来此是做什么的……”
女孩子悄悄翻了个白眼。
不就是相看那什么房家的公子么。
可房家的公子有什么好看的，哪里比得过许姑娘啊。
女孩子又看向那道玄色的身影，亮晶晶的眼中有着向往之色。
此时，有一名内监牵着一匹青骢马缓缓走了过来，马上坐着一位身着胭脂色骑装、五官深浓娇俏的少女。
“永嘉公主……也要参加狩猎？”
“这有什么稀奇的？听说北地女子都是在马背上长大的……”
众人低声议论间，永嘉公主已驱马来至许明意身侧，却并不看许明意，只目不斜视地看着前方，神态里微微透出倨傲疏离之感。
见人已到齐了，昭真帝便发了话，他抬手指向一侧檀木架上挂着的宝鞘短刀，笑着道：“这柄玄铁短刀跟了朕近二十年了，大小也算是个功臣，便拿来当作今日奖予得胜者的彩头！”
一群武臣与年轻子弟闻言精神皆是一振，那几名武臣更是一副势在必得的模样。
他们当中有上过战场的，自然看不上这些权贵子弟的花拳绣腿，至于那两个小姑娘——猎场之上，自有原则在，这可不是让着哄着的时候！
随着鼓声响，众人陆续驱马入了山林之内。
谢无恙并未参加，他如今既为太子，若于第一日便急着去凑这个热闹，便易叫旁人束手束脚，失了狩猎的意义。
他的视线下意识地追随着那道玄色的身影。
许明时也驱马跟在自家阿姐身后。
纵是皇家山林，却也不可放松大意——别问，问就是亲身经历。
而许明意此番又是头一回入山，他可得务必将人看好了才行。
来之前他就已经打定主意了，今天什么也不干了，就盯着许明意！
仿佛化身镖师的男孩子刚在心中念叨完这一句，再往前一瞧，不由一愣——等等……他的货、咳，阿姐呢？！
此处山林极大，众人入山后便分散了开来。
隐隐听得身后有马蹄声在靠近，许明意慢了下来，只当是仍没能甩掉明时那个管家婆。
然而下一刻，余光内闯入的却是一抹夺目的嫣红。
“许姑娘之前进过山狩猎吗？”永嘉公主也慢下了马，看向前方落叶金黄的山林，微微抬着下颌说道：“密州的山可比此处来得凶险得多，山中又常有猛兽出没，许姑娘自幼长在京城怕是还没机会见识过——”
许明意微微笑道：“那今日便等着看公主大显身手，好让我开开眼界了。”
只是她倒不曾见过秋日狩猎竟还穿得这般鲜亮的，倒不知对方在所谓野兽出没的凶险之处是如何活下来的——凭着一众随从相护吗？
永嘉公主嗤笑一声，眼底藏着一丝轻蔑之色，转头看着她道：“本宫也恰想见识见识许姑娘的本领呢。”
可别到头来本领没瞧着，反倒叫人觉得虚有其名，再显得那些所谓军功都不知真假了才好。
永嘉公主最后扫了许明意一眼，喝了一声“驾！”，便策马而去。
看着那道鲜亮的身影消失不见，许明意往另一个方向行去。
秋日遍地金黄，四处山果飘香，正是猎物们寻觅储存食物之时。
许明意在一处落了叶的竹林旁发现了一只黑毛山猪的踪影。
她早已放缓了马速，此时更是停了马，抬手取出背后长弓挽起，微微眯起眼睛，无声搭上长箭。
屏息，箭头正缓缓瞄准猎物之际，身下的大马却忽然躁动地叫了起来，而后猛然往前冲去。
猝不及防之下，许明意被闪得往后一个倒仰，长箭掉落在地，她反应极快地抓紧了缰绳，并立时倾身往前趴去，尽可能地保护自己。
这一切只发生在一息之间，根本来不及多想，一切皆是出自本能的反应。
而更糟糕的却还在后面。
马匹嘶鸣着往前疾奔，带着她不管不顾地穿过高高的带刺灌木丛，任凭她如何控制也不肯停下。
这匹马是血统优良的战马，体型健硕高大，疾驰间速度如电，四下又多是地势不平，并常见乱石，便是想要跳马也是轻易不能！
许明意紧握着缰绳的手心已经磨出血迹，然而眼看这匹马就要冲上前方一处高坡，高坡之后尚不知是不是一处断崖绝路！
许明意不敢冒险，一手用力紧拽缰绳迫使马儿往右侧调转方向，另一只手摸向腰封处藏着的钢针——此针淬了毒，有使人麻痹陷入昏迷之效用，但用在一匹大马身上效果必然会减弱许多，且马儿吃痛再次受惊，甚至会出现更加狂躁的可能。
这也是她为何一开始不曾动手的原因。
但现下看来她一时半刻是制不住这匹马了，且她也不敢赌前方是否是绝路。
只能一搏了！
就在她手中长针刚要准备刺入马腹之时，忽听得一声熟悉的尖锐鸣叫声在上空响起。
一道黑影极快地俯冲而下，挡住了马匹的去路。
面临危险之前，马匹嘶鸣着扬起前蹄，猛地躲避开来，往一侧冲去。