“听说到现在穆尔凯恩之内聚集着一大群已经完全兽化的史崔格吸血鬼。”贝勒加点了点头：“这些已经兽化和疯狂的吸血鬼们聚集在穆尔凯恩的废墟之中，始终沉迷于过去的辉煌和幻想里面，它们依然觉得自己活在那段辉煌的历史里面，模仿着史崔格古代宫廷的场景，好像是自称叫什么食肉王庭的，反正没人敢靠近那里。”
食肉王庭？史崔格？穆尔凯恩？莱恩低着头思考了一段时间。
他实际上已经得到了史崔格亡灵帝国的部分财富，血龙老祖艾博-华莱士给他的财富就有很大一部分来自昔日的史崔格帝国，血龙老祖曾经加入了乌索然的帝国为他效力，穆尔凯恩覆灭时艾博-华莱士并没有在那里，之后这位血祖就被迫开始了流浪。
“也许我们在那群史崔格尼人和亡灵眼里就是一群邪恶而扭曲的怪物，而在这些邪恶生物的眼里，他们自己是帅气的骑士贵族，衣冠楚楚，举止优雅而且得体。”维罗妮卡在旁边笑嘻嘻地说道：“他们的认知已经扭曲了。”
“一个帝国从初生、发展、繁荣、鼎盛再到衰退和灭亡，都有一整个历史循环。”莱恩拉着他的坐骑葡萄的缰绳，温声说道：“如果我们不想要经历这个循环，不想要看着自己的国家在内外交困中灭亡，那么就必须改革，必须自我革新，这是我一直以来尽力想要做的，诸位，如果不想要让布列塔尼亚面临和史崔格亡灵帝国一样的命运，我们就必须自强！必须将改革继续下去。”
围绕在国王身边的圣杯骑士们纷纷点头，不少人露出了深思的表情。
“你为王国的贡献，我们都亲眼目睹，吾王。”卡拉德本想严肃地表达自己对莱恩的敬佩，但当他说出这句话时，贝勒加却忍俊不禁地笑了，八峰山之王哈哈大笑，他朝着莱恩喊道：“莱恩兄弟，各位骑士兄弟，海门关那边最近有个谣言，你们听到了么？哈哈，真是太有意思了，瓦拉雅的辫子呀，我第一次听到那么好笑的笑话！”
“…………”听到贝勒加那么说，许多骑士们脸色都变黑了。
大部分骑士都听到了那个谣言。
“布列塔尼亚骑士只有在矮子（指贝勒加）、女人（指莫吉安娜）、外国人（指莱恩）的领导下才能打胜仗。”
——帝国宫廷笑话
“好了。”莱恩长出一口气，国王摇了摇头：“别在意那些谣言了，你们很清楚，整个旧世界有多少人在等着听到我们远征军战败的消息，现在，打赢这场战争，比什么都有用。”
“是！”
…………我是赢了才能说话的分割线…………
远征军继续沿着恶水河进军，朝着位于世界屋脊山脉的钢铁岩前进。
钢铁岩实际上并不在前往八峰山的必经之地上，相反，如果从地图来看，钢铁岩和军库堡、海门关几乎成一条直线，而八峰山却位于钢铁岩的东南方，还要绕开黑岩堡，从路途来看，远征军确实绕了好大一段路。
而随着朝恶地进军的深入，大军所面对的环境逐渐开始艰苦起来，没有那么多绿皮城塞可以掠夺了，补给线也开始受到了哥布林狼骑兵和一些零散绿皮部落的骚扰，粮食的供给开始变得标准化，随军的商人和小商贩们纷纷感觉到了危险先后离开，也有一些士兵们受不了恶地恶劣的环境，或是水土不服病倒，或是开了小差当了逃兵。
出征时四万多的军队在分兵驻守和损失之后，如今只剩下了大概三万五千人，一些骑士老爷们见到没有好处捞，也开始说怪话，他们希望莱恩直接朝着八峰山进军，而不是绕到来打钢铁岩，远征大军之内开始有了一些言论，比如“莱恩陛下只走弓背不走弓弦”“这样下去部队会被拖垮”。
莱恩严厉地驳斥了远征军里面的意见，国王表示在进攻八峰山之前，我们必须攻克钢铁岩，否则如果钢铁岩的绿皮部落在关键时刻从背后夹击远征大军或者趁机截断补给线，那么远征军将难以为继，结局唯有全军覆没，这里可是恶地，不是人类国度！
而且，恶地的环境恶劣是没有错，但是沿着世界屋脊山脉的山脚，是有成片的阔叶森林的，这对于人类来说是最好的扎营地了。
当然，莱恩还鼓励远征军，表示钢铁岩之内有大量的财富可以掠夺，这座绿皮城塞地底还有一处巨大的岩浆湖，盛产黑曜石，这种珍贵的石头价值不菲，一切都等待着远征军。
在莱恩的激励之下，随着冬季的过去，四月份，远征大军抵达了距离钢铁岩不到二十公里处的阔叶森林，军队在经历了一场小型遭遇战之后成功地驱逐了森林里面的少量哥布林和绿皮，在森林里面扎营。
而远征军的对手，钢铁岩的主人，正是那位最伟大的绿皮军阀之一，哥巴德-铁爪曾经领导的部落，铁爪部落。
成千上万的绿皮小子、绿皮大只佬、绿皮战猪群们，正在等待着这群胡子仇人和罐头虾米过来送死！