不知道从什么时候，天下间的城镇就有了“四聚”之说，就是四个汇聚了一方人、财、物的都会之镇。四镇分别居于天下四方，北则京师，南则佛山，东则苏州，西则汉口。
也就是说，连县城都不是的汉口镇，曾经的繁华是可以和北京、苏州这样的名都大会相比拟的。而此时汉口镇的繁华，又是以临近汉水码头的汉正街为中心展开的，从汉水码头到袁公堤间，区区两三个平方公里的区域内，汇集了七十几条街巷。最热闹的时候，每天都有十万客商在这里进进出出，做成的买卖可达数以十万两。
而这么一个日进斗金，财源滚滚的好去处，现在也是一副末世场景了。整个商埠里所有的铺子都被抢空了，其中不少还点着了火，正熊熊燃烧着。
那些家财万贯的奸商和从临近的襄阳、陨阳、德安、承天等府走避而来的士绅地主，只要没来得及逃走，全都被如狼似虎的大顺军将给拘了圈在汉正街上。还有一些只是看着比较体面，其实内里早就空了的倒霉蛋，也因为寄居在汉口镇上，也被一起圈在了被披坚执锐的大顺武士团团包围起来的汉正街上。看着都跟待宰的羔羊差不多！
由于在山西之战时被晋商和山西读书人出卖了一把，现在大顺军上下对商人和书生可没过去那么客气了！
在不少“老营武士”看来，这些戴方巾穿道袍的书生，穿员外服的奸商就没一个好的，个个都该杀！
只有杀光了这两类人，大顺朝的天下才能太平所以不少“老营武士”都已经尖刀出鞘，利刃在手，就等着皇爷李自成一声令下，便要下手了。
而被圈着的这些人也觉出不对味儿了，哭声喊声混在一起，越发喧闹，偶尔还有“老营武士”的喝骂之声响起，真是喧嚣嘈杂到了极点。
一个三十多岁的黑面壮汉穿了一身朴素的麻衣，搂着个空空如也的大背篓子，也在人堆里面挤着。不过他好像是个不惧死的，别人都在向里挤，好离那些凶神恶煞一样的“老营武士”远一些，他却努力往外挤，一边挤还一边喃喃自语：“不活了，不活了，什么都没有了，还活什么劲儿呢？”
在他身后，还有个脸上抹的脏兮兮的婆娘，疯了一样的拽着他，哭喊着：“当家的，当家的，你可不能死啊，你死了，我们娘仨儿怎么活？”
“还活什么，活什么，活活饿死么”这汉子太过壮实，他女人根本拉不住，反而被他一路拖着出了人群。
一个花白胡子的“老营武士”的部总带人上前拦住了他，喝骂道：“什么人？不想活了么？”
汉子听了这话，一阵狂笑，瞧着疯了一样，“不活了，不活了我是京山叶家鑫，被你们祸害得都没了，还活个啥？来来来，你个老贼，快把我杀了吧！”
这汉子原来是承天府下面一个名叫京山的小县的富农——农民当然也有富的！虽然明末农业的大环境糟糕，兵荒马乱不说，还有一堆士绅地主在走寄进制的封建路线，不断扰乱正常的市场秩序。
但还是有一些农民会富起来，或者是暂时富起来这个名叫叶家鑫的汉子就是个在明末乱世中还能种地致富的农民，他身强力壮，头脑精明，祖上稍有一点余荫，家族里面还有个叔叔中过举，一直都挺照顾他，而且还娶了个极能持家的婆娘。所以到大顺天兵打到他家乡京山之前，他就慢慢富了起来，混成了富农。
他自家有二十亩水田，都寄在那个举人叔叔名下，另外还租了三十亩水田，付出的租子也不高，所以存在一定的利润空间——租子高低，其实也和佃户的实力有关。叶家鑫这样有实力可以保证按时交租的富农，当然可以用较低的代价租到土地。
五十亩水田他一个人当然种不了，所以是雇人种地，他虽然也参加劳动，但主要负责的还是经营管理。除了经营五十亩水田，他还兼营贩米，替汉口的大粮商姚大桥在京山县收购白米。
此外，他还在干高利贷的勾当用他自己的话说：不是图赚钱，就是为了帮衬乡里乡亲的，是积德行善！
结果，他就“善”有恶报了！
大顺天兵一到，京山县城和各乡各镇，立即就贴出了“计口均田，免债免息”的告示。
计口均田他倒不是很怕，他自己就二十亩田，夫妻二口，再带俩孩子，人均就五亩。湖广这边田宽，人均耕地差不多也有这个数目了。最多就是三十亩租来的田被收去均了，和他的关系也不大。
可是一个“免债免息”却把他给逼急了，他放在外面的“债”可不少，要都给免了，他多少年都白干了！
另外，向贫户放债，再让他们用稻米偿还也是叶富农收购稻米的方式。“免债免息”一出，他收购稻米的买卖也就做不下去了。