这天放学后，李禹成去找周梅一起回金家台，有人告诉他周干部有事，先回金家台了。李禹成没多想，信了。可回到家没见着周梅，李昭福觉得奇怪，问怎么回事，李禹成这才把事情跟李昭福说了。其实这也不是什么大事，要是周梅有其他事情出去了，传话的人传岔了，听话的人听岔了，也是有可能的。可在晒谷坪晒谷子的刘喜豆听了这事后，却没有李昭福那样乐观，说道：“唐三赖以前在清水坪的大路上就欺负过路客，现在又多了一个张大胡子，不定怎么使坏。周梅这么漂亮的姑娘，要是出了问题，谁都不好受。”
听了这话李昭福想起刘明海前不久说过的事情来，心想：“要是真有人内外勾结使坏，那真是要出问题的呀。不是说一定要有鬼才会出鬼，没有鬼，有人装神弄鬼更可怕。”
李昭福回到房间拿出那把小勃朗宁检查了枪膛，放进上衣口袋，领着田毛头，喊上杨艺和刘金满出门了。在牛草坡遇上了成子，听大家这么一说，成子也跟了上去。
看到大路上晃动的手电筒，李昭福猜测应该是周梅和送周梅的人，也就心宽了不少。可走近岔路口，正要打问前边是不是周梅，突然手电筒乱晃起来，接着一声尖叫划破夜空。李昭福连忙冲了上去，其他人也跟他猛冲。跑到岔路口，凭借微弱的天光，李昭福看到前边路上有人在向西北方向跑，他掏出手枪朝背影打了两枪，听到有人叫了一声。他跑过去过去察看，没见着有人倒下，也找不到血迹。
成子、杨艺、田毛头没有管这些，径直朝背影追去。他们刚走不久，唐三赖也追上来了，是从大路那头追出来的。谁跑得过唐三赖！特别是在这黑灯瞎火的情况下，他追上跑在最前面的成子，举枪打了两枪，接着追进了左边的岔路。成子迟疑了一下，跟着追了过去，追了三里路远，一直追到了到后塘村河边，没路了。当然也没找到人。
很快周边的人围了过来，都说没抓到人挺可惜的，好在周梅也没有被那几个人怎么着。大家问周梅有几个人，周梅也搞不清楚，说好像是三个，不能肯定。
李昭福认为唐三赖应该带着区衙门的干事留下来稳定人心，也就没让唐三赖送周梅。而成子和刘喜豆想去一趟刘家，就和大家一起去了金家台。
一路上，议论着这件事，都觉得这里面一定有人在捣鬼，不然事情不会这么凑巧。但议论归议论，怀疑归怀疑，谁都没有证据。
成子说唐三赖应该知道那是条死路，贼人是不会走那条路的。他怀疑这一切都是唐三赖指使别人干的，可他猜不透唐三赖为什么要这么做。成子猜不透的事情，周梅能够想得到，不过她没有说出来。
很快，这件事在杜李传得沸沸扬扬，各种说辞都有。唐三赖不得不出面主导舆论，说道：“是土匪干的，周梅打手电暴露了目标。”他还责备张顺生不该借手电给周梅，一点警惕性都没有。