再过一两个星期，学校的新食堂开张了。到新食堂就餐有个好处，那就是可以买菜票，凭菜票打菜了。这对于李禹成来说是再高兴不过的。可大多数的同学高兴不起来，因为他们没钱买菜票，每个星期回家带菜来吃，仍然是他们的最佳选择。
这天，是星期五，国庆节刚过，喜悦气氛还在，学校大门的门楣上贴着的“欢度国庆”的字还在，高年级学生在国庆节写的诗还贴在大路边的宣传栏里。同学们又开始为另一件事忙碌起来，那就是“打垮美帝国主义”。学生会干部到处说：“高丽战争爆发了，我们国家要出兵，高年级的同学好多都报名参军了，低年级的同学不能落后，也要出力。同学们！明天是星期六，我们上街游行，声讨美帝国主义的暴行，打垮美帝国主义。”
来学校之前，李禹成从自家的话匣子里听说过高丽的事，是说打赢了的，所以一开始，他并不怎么关心，没其他人那么积极。李禹成情绪不高还有一个原因那就是，王学友老师同他谈话了。王学友是才定下来的一年级二班的班主任。
王老师对李禹成说：“我来我们班听到的第一个反映就是反映你的，说你次次在食堂里买的都是最好的菜。你还是学生，你哪来那么多钱，你觉得你那么花钱心安理得吗？好多同学，他们学习比你刻苦，成绩比你好，但是他们吃的、穿的都不如你，你好意思吗？……”
李禹成没有回答王老师，王老师的逻辑李禹成还懂不了。他只能照老师说的去做，晚上打菜就没有打自己喜欢的菜，打了一份煮老豇豆和一份老南瓜。他把菜吃完，剩下的饭就吃不下了，又不敢把饭倒了，勉强把那些沾有菜汤，带有盐味的饭吃了。
见井台没人，走过去从井里提上水来，装着洗碗的样子把碗里的饭搓散，泡在水中冲进了污水沟。污水沟里不只有他倒下去的饭，还有一些黄色的饭粒。除此之外，还有一些红色的虫子在以黑色为底色的污水沟里游动着。
李禹成还是怕别人看见，他像是做了很严重的坏事一样，慌慌张张回到寝室，爬上床铺，从箱子里拿着俄文课本，又慌忙下来，快步走出寝室。他不敢朝两边看，径直穿过操场，跑进了教室。
他习惯性地去后墙拿属于他自己的马灯，站上凳子，这才发现马灯不见了。想起刚才穿过操场时看见礼堂里有异乎寻常的亮光，这才走出教室，往礼堂走去。