护卫营的名声有，促成护卫营有偌大名声的却是国朝的禁军和安南。
国朝对于辽夏的恐惧，不仅存在于朝堂，整个黎民都对辽夏恐惧。
当听说护卫营要跟西夏武士比斗时，不管是朝臣还是黎民，在渴望胜利和担心失败的情绪下，都投入了极大的关注。
还只是寅时，都亭西驿的周围已经围满了人。从花腿闲汉，到商贾名流，从脚夫苦力，到士子官员，甚至包括相国寺的僧侣和樊楼的小娘子……
“为何太子殿下未到？胜劵在握还是不忍见护卫营军卒拼杀？”
欧阳修时隔多年再次进入中枢，但有些内情他并不知晓。
这都亭西驿附近的酒楼里，富弼、韩琦、曾公亮，包括身体有些不妥的包拯都在，却没见太子殿下，欧阳修有些奇怪。
多少次，凡跟东宫或者护卫营有关的事件，太子殿下都会亲临现场的。今日居然未到？
“约斗以三日为期。今日看不到任何结果……”
“我等又何苦在此守着？”
确实是，为何他们都在这个时刻就守在这里？
国朝对战西夏，具体战绩如何，在座的每一位，心里都清楚。
此事，之所以丢开公务，全部集中在这里……是怀着期盼而来的。
他们没有太子殿下对护卫营的了解程度，无法知晓在对战时的实力和方略。
这些相公们跟黎民是一样的，一样有忐忑，一样有期望。
“都亭西驿属于专门为西夏使臣所设，抛去往来国朝多次的使臣，即便是那些武卒，对于都亭西驿的熟悉也远远超过了护卫营。”
“稚圭所言极是。且，从昨日约斗成立，西夏武士未曾出驿馆，如今形成了西夏为守，护卫营为攻方的态势。”
富弼和韩琦的这番话，也算是解释了为何他们要守在这里的原因。同时，整个气氛也有些凝重。
在北辽内乱之时，朝廷对辽夏分而待之的方略，已经算是在政事堂达成了共识。
鉴于李谅诈反复无常的特性，这一次，朝廷已经在筹备对西夏的一场大战，相关征战的前期工作已经逐步推进……这也是太子殿下、护卫营、新军这些年的成效，让诸位升起了某些念想。
可，一旦这次约斗惨败，别说是朝臣，就是他们政事堂的相公，也不敢保还有勇气赞同对夏作战。
这已经不单纯是简单的约斗，是左右近段朝廷工作重点和方向的节点……
“太子殿下为何答应约斗？”
欧阳修有点恼怒！这般涉及广泛的事件，应该放在朝堂上议定，那怕是由政事堂商定也可以。
人多计长，商议时应该能考虑到约斗的各种后果和影响。可现在……
“永叔，此事太子殿下征求过彦国和我的意见。多方考虑，还是同意了本次约斗。”
“西夏叫嚣约斗，若退而避之，虽可以避免大战之前失败的影响，可在军伍中会滋生怯战情绪。”
欧阳修翻了翻眼，很明显是不太赞同韩琦的说辞，可已经这时候了，又是太子殿下和东西两府主官商定的，也真不能再多言。
快卯时了，都亭西驿的大门开了，就是在对面酒楼的富弼等人，也能看得清大门内的情形。
五十名西夏武士，全副武装，标准的防守阵型……把整个都亭西驿的大门堵死了。
按照约斗，场地为都亭西驿以内，也就是说，只要踏入驿馆的大门，就算是进入了战场。
西夏武士，没准备给护卫营留一丝余地，直接想在护卫营进入驿馆大门时，就开始厮杀……