“元直何出此言？夏侯惇手下现有六万大军，为何会退兵。”张武不解地问道。
黄忠、张飞等人也不解。
徐庶起身来到地图边，解释道:“主公，诸位，穰城只有南面能展开大军攻城，如果夏侯惇还想攻城，那他手下四万兵足够了，再多了也展不开。而于禁若一直留在樊城附近，既可以阻挡我军从襄樊派来的援军，又可以截断我军退路，再不济也能骚扰我军后方，其作用要远远大于来到此处。如果于禁一直驻扎在樊城附近，则夏侯惇必来攻城，现在他来到这里，我料夏侯惇已准备退军，以于禁部两万兵断后。”
“元直焉知曹军不是想合兵一处想一举拿下穰城？”黄忠问道。
“如果只是夏侯惇带兵嘛，有这个可能，但荀公达必不会作此无谓牺牲。曹军先是在新野和樊城损失了三万大军，如果再在此地折损过大，恐不利于曹操的下一步计划。孙子曾曰：知己知彼，百战不殆。此战荀攸没有料到我军有威力如此巨大的投石车，既已试探出了我军的虚实，其必退兵以求破解之道。再说了，以曹操之谋算，断不肯与我军两败俱伤，因为江东孙权还在虎视眈眈呢！”
张武接口道：“没错，当今天下，除了曹操对荆州志在必得之外，还有江东对荆州也一直念念不忘。我之所以不想死守穰城，不想把兵力都损耗在这里，其实也是怕孙权那小子会趁火打劫。这场仗打到现在，其实已经达到了我的目的，再打下去我们也承受不起了。”
“主公说的没错，曹操现在占据优势，必然不想空费兵力来攻取一个没有多大作用的穰城，我料曹操明年必会亲自率大军来取荆州，到时候便会有一场决定天下走向的战争。江东孙权必不愿让曹操独占荆州，要么联合我荆州抵抗曹操，要么趁机与曹操平分荆州，而关键之处便在于我军的实力。”
“孙权那小子我是知道的，不可不防。在这个世道，谁都不可靠，最可靠的还是咱们自己。如果夏侯惇要退军的话，咱们该怎么做？”张武又问道。
“曹军若退兵，必定会让于禁断后，于禁部两万兵未曾参战，士兵体力和士气保持的较好，于禁又是当世名将，不好对付。但曹军粮草辎重必然会走水路，主公可两路追击，一路从南门而出，由陆路缠住于禁部，使其不能快速撤退；另一路从北门出，挑选一些会水站的士兵乘船顺湍水而下，至涅水拦截曹军辎重。”
“好，此机甚妙，夏侯惇和荀攸肯定想不到我们会分两路追击，他们更想不到我们的真正目标是他们的辎重。虽然我们来不及调真正的水军前来，但我们荆州子弟哪有不会驾船弄水的，随便找一些出来也比北方那些旱鸭子强！而且这湍水和涅水流量并不大，也用不到大的战船。”
于是，张武一方面令人密切关注曹军的动向，一边安排追击的任务，张飞自告奋勇去跟于禁交战。为了不让夏侯惇察觉自己真正的目的，张武亲率黄忠、张飞、魏延带五千人从陆路追击，主要是缠住对方。由傅肜和寇封率领从武卫营挑选出来的三千人乘小船由水路追击，傅肜为人稳重，武艺也不错，还略懂水战，且没有被曹军重点关注，正是合适的人选。寇封自来到黄忠军中后，很能吃苦，表现也不错，在这次守城战中成长得非常快，所以张武便再给他一个机会。徐庶和霍峻留下守城。
曹军大营，夏侯惇和荀攸、于禁、李典等人果然在商量退兵之事。