于是，曹操亲率许褚、夏侯惇、徐晃、于禁等将攻打葭萌关，令夏侯渊与张郃率兵攻打牛头山，使他们不能互相呼应。
徐庶指挥诸将沉着应战，利用高大的关墙和牛头山险要的地势，收割着曹军士兵的生命。
当初曹操攻打张卫镇守的阳平关尚且损失重大，五十多天没有打下，现在攻打有徐庶、马超、魏延等人镇守的葭萌关，那自然是更加困难。
双方就这么拼消耗，似乎那一个个普通士兵就像野草一样，其生命一点也没人关心。
战争就是这么残酷，不是你死就是我亡，或者同归于尽。
身在成都的张武收到前方的战报后，也惊讶于曹操的决心，死伤那么大竟然还攻的那么疯狂，这是下决心要从他手中把益州夺过去啊！
张武忽然笑了，看来曹丞相被自己以迅雷不及掩耳盗铃之势拿下益州惹怒了。本来在曹操的计划中，拿下汉中之后就要趁势攻取益州，以刘璋的能力肯定不是曹操的对手，结果被自己捷足先登了。
这一下曹操的计划不完美了，出动三十万大军只拿下个汉中就有些不尽兴了，而且益州的地理位置对双方都非常重要，所以曹操想努力尝试一下，看看能不能趁张武立足不稳的时候，再把益州夺回去。
其实说起来，汉中对曹操的意义不是很大，如果用一个词来形容，那就是“鸡肋”。汉中对曹操最大的意义就是取得了入蜀的门户，可以作为攻打益州的前沿阵地，换句话说，要想攻蜀，就必须先攻取汉中。
其次拿下汉中后，关中和陇右就安全了，防守的重心就可以前移，不用再在长安驻屯大军了。
如果曹操无意攻占益州，那么汉中对曹操就失去了最重要的意义。而现在的益州又在张武手中，为了维持汉中，曹操还得在这里大量驻军，这是个很大的负担。
因此曹操才决定攻打益州，只要能拿下益州，整盘棋就活了，就可以压制住张武。
只能说理想很美好，现实很残酷，习惯于北方大平原作战的曹操和曹军将士，不久后就会明白，有些仗不是不怕死伤就能打赢的。就像张武虽然已经占据了半壁江山，也拥兵二十多万，但从来不敢跟曹军在平原上野战一样，平原是骑兵的天下。
虽然徐庶这边占据地利，但曹军步卒的确是天下最精锐的，很多都是随曹操征战多年的精锐老兵，作战勇猛，战术素养也高。而徐庶手下五万士兵中，有四万是投降的益州兵，很多还是第一次上战场，要不是有徐庶这个顶尖的统帅加上马超、魏延、庞德、张任、李严等一群猛将在，还真不好说能挡住曹军的进攻。
因此，守军的损伤也不小，幸好事先准备充分，不论是葭萌关内还是牛头山上，储备的箭矢、石块、滚木等防御物资都非常充足，这些益州兵在将领的指挥下，只要不慌，防守起来还是没问题的。
这样激烈的战争正好可以练兵，只要顶过去前几天，那些头一次上战场的除了个别人不适应之外，大部分就习惯了。
十天后，徐庶令剑阁的张飞派五千兵支援牛头山，同时每隔三日就派人向张武汇报战况。