葭萌关战场，曹军正在将领的指挥下，奋勇攻城。曹军士兵们扛着梯子悍不畏死向上冲，关墙上的守军则不停地向下射箭，扔下石块和木头，墙下堆满了死尸。
进攻牛头山的曹军死伤更多，因为牛头山地势险要，道路狭窄，曹军每次只能派少许人去攻，发挥不出兵力优势，只能打添油战。
但守军也非常艰苦，坚守的一方虽然死伤较少，但还是会死人，尤其是这么激烈的攻防战对守军的心理造成的压力也很大。
攻防战已经进行了一个多月，曹军死伤不下五万余人，而守军也死伤近两万，双方各有大将受伤，中低级军官也死了不少。
不得不说，曹操和手下的谋士大将们低估了攻打险关的难度，如果是在平原上攻打城池，三十万大军四面围攻，死伤五万的时候差不多就拿下了。但葭萌关这样的地方依山傍水，就没有供大军集结的地方，再多的兵力也只能一点点的派过去消耗。
关上的守军不但弓弩犀利，守城用的石块和木头也一直没有短缺，还有一种非常厉害的火油，燃烧起来温度非常高，连水都浇不灭，还冒出浓密的毒烟。
曹操曾一度打算退兵，因为他现在实在是没有把握能攻下葭萌关，对手可是张武和他麾下的一大批顶尖的谋士和大将，他们这些人有多难缠，曹操非常清楚。
如果占据益州的还是刘璋，这时候葭萌关应该早就被拿下了，说不定曹操都快兵临成都了。
但荀攸等人劝道：“丞相，此时是攻取益州的最佳时机了，如果等张武彻底在益州站稳脚，那将会更加艰难。现在只要我们能攻下葭萌关，进入益州腹地，则益州便是我们囊中之物。”
曹操说道：“你们说的我也很清楚，但我没有料到此战如此难打。虽然我们兵力占优势，可大军施展不开，士兵折损太大，对方还能源源不断的调来援兵。就算最后能打下葭萌关，只怕三十万大军也得折损一半！”
张武不怕曹操三十万大军，坚决防守葭萌关的最大依仗就是招降的十万益州兵。虽然益州兵战斗力不强，但那是因为以前的益州牧刘璋太昏聩，并不是川兵不能打。
在中国历史上，川军一直都是一支强军，关键是看谁来统领，诸葛亮带着川兵照样把司马懿打得不敢应战。
司马懿说道：“我军伤亡的确很大，但益州控制着大江上游，对荆州形成地理压制，只要我们能夺回益州，至多五年就可从益州出兵讨伐荆州。但如果这次半途而废，让张武彻底将益州、荆州、扬州连成一片，则十年内对张武毫无办法，十年后也只能等待时机。”
曹操南征北战一辈子了，当然也知道益州的重要性，但以前忙着统一北方，益州又太偏僻，没有机会和精力去打益州。等到打败袁绍一统北方后，曹操又想走个捷径，想先灭掉荆州和江东，奠定一统天下的基础。
没想到，曹操三番两次在荆州翻船，遭受大败，损兵折将。认识到没有水军就无法消灭荆州和江东后，曹操这才准备老老实实地去打汉中，取益州，然后造战船，练水兵，顺流而下去打荆州。