小年的前一天，许正扬买足了年货，乘上了津城到德城的一趟慢车。因为是短途车，车厢里不怎么拥挤。在德城下了车后，许正扬到门市部买了几只德城烧鸡，然后换乘汽车到了县城，去看望了老姨和老姨夫。
两位老人对外甥许正扬几个月来的经历感到震惊，说他真正地长大了。临走，许正扬给他们留下了一些津城的特产和几只德城烧鸡，说这是外甥的一点的心意。二老再三推辞，最终还是留下了。
天将黑的时候，许正扬骑着姨夫的自行车到了家，见到了年迈的爷爷和奶奶。父亲许贵良说老人已经盼了好几天了。母亲杨瑞芳一边做饭，一边诉说着家中发生的一些事情。
母亲自从津城回来后不久，姐姐顺利生下了一个男孩，许正扬非常高兴，因为他当舅舅了。许正强捎来买年货的六百元钱家中已经收到，并且年货也已买的差不多了。爷爷奶奶嘴里不停地叨念着：“扬扬回来过年了，全家人就要团圆了。”
上个世纪九十年代初期，农村里的年轻人出外打工的人很少。许家庄的年轻人们听说许正扬从津城打工回来了，便三三两两地跑了来，问许正扬外边的活儿是否好找，钱是否好赚。
许正扬叹了一口气，在外打工吃穿住都不如家中的随便，凑合着吧，若肯吃苦，也就不算什么。原本指望着到外边的世界过好日子赚大钱的人失望地走了。
许正强来了，哥儿俩吸着烟，谈论着几个月来的经历，几多欢乐，几多伤感。江海宁和崔丽是兄弟俩个谈论的焦点。
“扬哥，咱兄弟俩没外人，我知道，这几个月你和江海宁走的挺近，江海宁是个好女孩。”
“强子，你的意思我明白，我比你大一岁，但我依稀认为，相濡以沫是夫妻，慷慨解囊是朋友。我们年龄还小，你应以学业为重，我呢，打工多挣些钱。谈婚论嫁的事儿还为时尚早。再说，崔丽也很不错啊。”
许正强笑了笑。
“崔丽她家是做生意的，在交往中，我发现她有些想法跟咱们好像不太一样。”
“你们相处的时间可能太短了，日久生情，慢慢处吧！再说在大学里谈对象，男女双方本来就没定型，存在不稳定因素太多了。能谈则谈，不能谈，大不了一拍两散。强子，想开些，大过年的。”