“蠢蛋比尔卡人，乡下草包脑袋里装的全是木屑！你难道不知道立正是什么意思吗？”
“是，长官。”
“稍息！”
当维克多踏进城市的前庭广场，魁梧雄壮的光头武官，正逡巡在五十名尼弗迦德战士面前训话，黑衣者独特的大翼盔很容易辨识。
“听好，我们都为皇帝效命，不论是在尼弗迦德或是这里！”
狩魔猎人从旁边经过，训话的武官有张典型的司马脸，薄唇下拉出深刻的法令纹，狭窄眼眸闪烁出冰冷的目光。
“我们总是忠诚而热情地为皇帝效命！”
收回窥探目光，维克多保持目不斜视，这家伙感觉不能多看，是会凑上来喝叱“你瞅啥！再瞅一下试试？”的那种人。
“如果你们中有任何人让我怀疑你的忠诚，我就活剥他的皮！”语气听起来很认真，丝毫没有开玩笑的意思。
继续前行与黑衣者拉开距离，齐格菲食指轻擦人中，“在洛穆涅要小心那个家伙，‘墓碑’雷努阿·爱普·马特森，恩希尔的死忠狂热分子，每天早上都能看到他带队出来锻练。”
“真是个响亮的绰号，谢谢提醒，我会注意他的。”
“我好像说错，或许该小心的是他，毕竟以头衔长度来说，你具备压倒性的优势。听说你最近新增的是‘大章鱼杀手’？”
对齐格菲的取笑，维克多翻白眼回应。
他们走在荒废的洛穆涅城，爬山虎翠绿蔓延的断垣残壁，依稀记录着过去繁荣。
部分民居仍然能遮风避雨，加上和平峰会带来的人潮，有不少摊贩出没路旁，他们并不仅只贩卖饮食，更有各色魔法物品。
高低起伏，两人踩过倾塌石碑，前往西侧区域。
“其实昨天我就想问，你似乎有些改变……我不否认你的判断正确，逮到机会帕特里克必然伤害安古兰。但过去的你似乎会更加包容，不致轻易对谁产生杀意。”
“嗯…我也有这种感觉，终究这个的残忍世界，还是改变了温柔的我。”
对维克多的辩解，齐格菲翻白眼回应。
接下来一路无话，直抵王冠银鹰的旗帜飘扬处。
“拉多维德万岁！”
身披锁甲衣，手持长戈，守门的卫兵举手挡住两人，“停住，齐格菲先生，请问这位狩魔猎人是？他的拜访似乎没有正式受邀？”
“凯尔卓的维克多龙裔诗人。”齐格菲从容自若的回答，“他有关于弒王者的重要消息要报告。”
旁边手持强弩的卫兵吐口口水，“弒王者？谁都知道利维亚的狩魔猎人就是凶手，他也是个狩魔猎人，你确定不会让瑞达尼亚的国王陷入危险？”
“闭嘴图特！你以为自己是女术士，能够决定谁能觐见陛下？
我认识这位先生有段时间，信任他如同信任自己，况且里面挤满士兵，除非他打算自杀才会选这里行刺陛下。
倘若你坚持不肯通融，那让他先留在这边，我单独进去报告。
但是相信我，国王不会喜欢这件事的。”
图特跟持长戈的卫兵对视一眼，然后共识的让开通路，齐声高喊，“拉多维德万岁！”
……
走在戒备森严的营区，瑞达尼亚士兵不全然睡在帐篷，更多是住进挂上旗帜、重新装饰的民房。
而拉多维德五世居住的地方，更是保存完整的高等住宅区，即使经过数百年，墙上的艺术花纹依然清晰。
跟随齐格菲脚步，维克多走进非正式的谒见厅，再次见到久违的小光头，蓄养络腮胡的年轻国王变得成熟许多，看上去颇为英俊。
他头戴王冠，披着红色披风，身穿金色的华丽甲冑，嘴角挂着高贵的微笑。
房间中灯火通明，摊平在广桌上的大地图，是熟悉的庞塔尔山谷地形图。
拉多维德摸摸脸颊，“真是稀客…维克多柯里昂先生。一如往常，你总是在我需要你的时候出现。
而你与蔷薇骑士为伍，更是让人震惊，莫非你准备加入我的骑士团？”
“很遗憾，拉多维德陛下。身为狩魔猎人，我与齐格菲只是朋友，在进城时恰巧遭遇。我还没准备好为你效力，尤其是与杀怪物无关时。”
“那正好，我正受到潜在的…怪物威胁。我对细节不感兴趣，我期待的是结果。维克多大师，或许你愿意和我签个长期契约？例如随身护卫你觉得怎样？”
“恕我拒绝，陛下，我不适合当保镳。”
维克多抚胸欠身，表达无能为力。
“我以为你曾经为雅妲服务过。狩魔猎人…你要留神，你正踩进滑溜的草地，里面布满非常糟糕的牛屎，我不是个能让人拒绝的人。”
“陛下，我不愿浪费你的时间，皇后想必告诉过你当时的情况。我之所以为她服务，是因为诅咒和我的工作息息相关，我不会参与政治，那会违反狩魔猎人的规章。”
“我通常都会得到我想要的！”拉多维德眼神陡然变地锐利，这位年轻的小光头在摆脱菲丽芭的束缚后，正开始完全解放天性。
然而维克多温和微笑，“我仍然拒绝，这类工作让我感到不自在，而在道德上处于两难的保镳不太可能提供最佳保护。如陛下所知，弗尔泰斯特王与杰洛特的故事刚发生不久。”
“听起来很有道理，但我似乎从中听出威胁的成分？”
“绝对没有这回事。”
“哼哈哈哈，狩魔猎人，恭喜你在惹我生气的同时也娱乐了我，所以我原谅你。”
国王身体战术后仰，摆手示意维克多坐到他面前，旁边侍从自然的奉上酒杯倒酒。
“听说亨赛特遭遇弒王者，如果不是因为你，他很可能死在弗坚，这是真的吗？”
狩魔猎人拉开椅子坐下，“我的名声总是比本人的行动更快，也更浮夸。我的确在场做了一些微不足道的工作，但纯粹是出于巧合，实际保护国王的人是他忠诚的顾问戴斯摩。”
“我喜欢谣言，却不信任谣言。…士兵口耳相传，再从技女传到男爵，然后就进到皇室的耳里。”
国王忽然感慨的敲敲桌面，“自从几个月前在维吉玛会面以来，世界发生巨大的改变，许多不应发生的事情却真实发生。
泰莫利亚即将陷入内战，科德温试图武力夺取庞塔尔山谷，然后尼弗迦德的官方代表在北方王国的高峰会会扮演要角。”
他一拳捶在桌上的地图，“弗尔泰斯特与德马维两人都已死去，我们共同签订的辛特拉合约，彷若昨日黄花。”