第104章 审问（1 / 1）
突然从观星者小姐口中听到这个词汇，令罗德一愣神：“啊？”
随即他立刻想到了一种可能。
斯塔菲斯看他的反应，便确认了内心的猜测：“原来您就是......不得不说，这可真是一个美妙的巧合。”
“您难道是......”
斯塔菲斯矜持地笑了笑，语调轻快：“我那位可爱的学妹，可是经常向我提起您呢~”
她的话令罗德确认了自己的猜测，观星者小姐确实是奥菲斯·巴尔叶莱塔的学生。
他顿时来了几分精神：“小艾米她，最近过得怎么样？情况有进一步恶化吗？”
“她现在可是阿斯塔隆恩最炙手可热的小公主，至于她的灵魂，比预想中要好一些，这段时间并没有进一步恶化的迹象，我想您大可以稍微乐观一些。”
“是吗？感谢您的告知。”罗德点点头，向她致谢。
“这没什么，嗯，让我们回到正题吧，其实我找您，主要是想了解一些归零隐修会的细节。”
罗德有些为难，想了想道：“这当然没问题，不过观星者小姐，现在的场合恐怕不太适合谈这些，或许我们可以之后再谈？”
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在罗德和斯塔菲斯交谈的这段时间，查尔斯想了很多。
对于那位声名在外的繁星魔女，竟然会有私事找罗德这一点，他并不算太过意外，毕竟这位神奇的朋友之前就有提到过，他的妹妹被学会的施法者看中，收作了学生。
只不过他万万没想到，收他妹妹作学生的，竟然会是那位久负盛名的传奇。
看着两人的谈话结束，向他走来，查尔斯下定了决心：“马赫霍尔茨小姐，请问您是否有兴趣，参与对我们抓获的那名归零隐修会成员的审讯？”
斯塔菲斯有些意外地眨眨眼，她没想到查尔斯会主动向她发出邀请，略一思考后，她便大致明白了这位年轻贵族的想法：
实际上她来时路上便感觉有些奇怪，嘎雅部族的侵袭，说到底也算不上是什么大事。
类地精种族背后的神明出了问题，失去神明的支持，大地精这个种族的上限就摆在那里，加之数量上也没达到太夸张的量级，按理说早该被南境真正有实力的大贵族将威胁掐灭在萌芽阶段，而不是被接连突破两道防线，连稍微像样的抵抗都没有。
但按照那支大地精军团的行进速度来看，它们进入勃朗特王国境内已经超过了两个水银周期，勃朗特王国却至今仍未能做出有效的应对，这显然不是正常情况，这个国家的决策层很可能出了问题，又或者被其他更麻烦的事拌住了手脚。
在这种情况下，这位年轻的贵族选择向天体学会寻求帮助，就是一个再正常不过，而且足够明智的选择。
而实际上，查尔斯考虑的还要更多一些：
无论是嘎雅部族的侵袭，还是威斯特镇事件的背后，都有归零隐修会的影子，这还只是已经发现的，那么没有被发现的呢？
悲观一些的想，那支大地精部族的军队能在王国境内如此横行无忌，是否意味着南境大部分实地贵族，都已经被归零隐修会暗中影响、渗透了？
在这一前提下，他的父亲南境公爵命他前来接管这块偏远的领地，现在看来其实也有些意义不明，感觉更像是在试图将他推离危险的漩涡。
在事态愈发不明朗的现在，查尔斯认为自己必须做些什么，而想要有所作为的前提，是掌握更多、更全面的信息。
在命令家臣保存好哈伦、戴安娜的遗体后，查尔斯带着罗德、娇小斯塔菲斯以及弗朗西斯牧师，来到之前关押W73，也就是那名被罗德怼破防的秃头归零信徒的临时牢房。
前任领主开尔文男爵，好吧，男爵这个头衔现在已经可以去掉了，开尔文就被关押，或者说安置在这里，终究是位踏入超凡领域的正式骑士，为了防止出现意外，暂时由格兰度老板娘亲自看管他。
他被罗德废掉的双手，以及脸部的伤口都已经做了相应的处理，但被初火零距离灼烧，似乎对他的灵魂也造成了一定程度的损伤，因而他的精神状态非常萎靡。
以至于格兰度老板娘得不时拍打开尔文的脸，让时常陷入精神恍惚状态的开尔文保持清醒。
从他那已经通红且高高肿起的脸颊来看，这位老板娘对她昔日冒险者时期的同伴明显怨念颇深。
见查尔斯等人过来，格兰度老板娘解脱似的，将他像是拎鸡仔一般提溜起来，放到椅子上，指了指塞在他嘴里的布条：
“要拿下来吗？说实话，我不认为这家伙会乖乖配合。”
斯塔菲斯饶有兴致地打量着开尔文手部的烧伤，一边道：“没关系，我会让他学会‘配合’的。”
查尔斯对她点点头：“嗯，辛苦您了，格兰度女士，我来介绍一下，这位是来自天体学会的斯塔菲斯·马赫霍尔茨女士。”
格兰德老板娘闻言，扭头怜悯地看了一眼曾经的同伴。
开尔文听到这个名字，顿时露出惊恐的神色，他似乎知晓这个名字的含金量，死死咬住口中的布条不肯松嘴，被格兰度老板娘又是一巴掌糊在脸上，才成功将其取出来。
他立刻便想要尝试自杀，但在那之前，他便感到一对闪烁着星光的深邃瞳孔在他面前无限放大、吞噬了他。
“可恶的魔女，你休想——”
但他话音还未落，种种难以想象的、天文尺度上的伟大奇景，以及复杂的几何图形、数学公式便一窝蜂地涌入他的大脑，他感到空洞的天体之音在思维中回响，如海浪般重重叠加，形成难以辨别的低语呢喃，在这令人发狂的低语声中，他回想起了一些‘启迪’中有关魔女的注意事项——
她们每一位都具备着不可思议的神奇力量，且通常都是精神领域的专家，一旦遇到，最好立刻想办法自裁。
然而下一个瞬间，他的神情便呆滞下来，嘴角流出象征智慧的口水。
没见到任何施法动作或征兆，他便已经被斯塔菲斯控制住了。
她简单解释了一句：“实际上，归零隐修会外围成员的精神防护只是‘启迪’的副产物，远远称不上坚固，直接灌入过量信息暴力破解就好，虽然最后会让人变成白痴，不过我想没人会在意这一点。”
罗德默默感叹，不愧是圆桌厅堂目前唯一的排面担当。
“嗯？”斯塔菲斯似乎发现了什么，皱了皱眉：“他的灵魂在崩溃，似乎是之前受了伤，有什么要问的，抓紧时间。”
查尔斯嗯了一声，坐到开尔文对面的椅子上：“威斯特的一系列布置，是否就是你在背后主导的？”
开尔文浑身轻微颤抖着，发出喑哑的嗓音：“是......我。”
查尔斯继续问道：“你们在下水道中布置的那座大型仪式，真正的目的是什么？”
“尝试......将生命......”开尔文发出一阵混沌的呢喃，斯塔菲斯不屑地哼了一声，将来自潜藏在开尔文内心‘启迪’的抵抗瓦解：“将生命......保藏起来......”
“这句话是什么意思？什么叫做将生命保藏起来？具体的方式呢？”
“我不知道，我只从启迪中得知了仪式完成后的结果，届时，会有其他‘同流’将成果回收，但不知道为什么，仪式出了意外，被提前启动了。”
查尔斯闻言微微松了口气，因为这与罗德之前的说法，也就是戴安娜的那段经历吻合。
听到开尔文的供述，罗德想起一件事：归零隐修会在威斯特，至少布置了两枚‘坐标’碎片，分别对应狗头人矿洞和熊地精巢穴那两处仪式，但他却只从哈伦的遗体上拿到一枚，另一枚则至今下落不明。
开尔文说会有其他同流将成果回收，这表明威斯特镇里很可能还有归零隐修会的成员潜伏，伺机而动。
查尔斯显然也想到了这一点，他问：“你们在威斯特潜伏的‘同流’还有谁？”
然而目光呆滞的开尔文并未给出一个令他满意的答案。
“戴安娜她是什么时候，成为归零隐修会一员的？”
“......不清楚，我接触她时，她已经是‘同流’了。”
听到这个回答，查尔斯脸色再次难看起来，这意味着戴安娜成为归零隐修会成员的时间，比他想象的还要早，而这一定程度上印证了他之前不好的预感：
“你们对王国贵族的渗透，到什么程度了？”
开尔文脸上再度浮现出扭曲、挣扎的神色，但他下一秒便乖乖开口了，显然娇小斯塔菲斯对这个问题的答案也很感兴趣。
他说：“大多数实地权贵身边，都有我们的‘同流’。”
查尔斯针对这个问题，进一步延展：“大多数？南境公爵身边呢？也有吗？”
开尔文没有焦距的视线集中在查尔斯脸上，露出一种颇为自豪的神情：“不只是南境公爵，就连宫廷中......也有......我等的‘同流’。”
宫廷，显然是指勃朗特王国的权力中心，瓦瑟琳宫。
查尔斯想到了那支一路势如破竹的大地精军团，问：“嘎雅部族，在你们的计划中又扮演着怎样的角色？”
“我只知道，贤者......向它们许诺了混乱与战争，而它们，没有拒绝的理由......”
听到这句话，查尔斯的脸色沉凝下来：“你们试图让王国彻底陷入战乱？为什么？你们究竟想要什么？”
开尔文身体轻微颤抖着，但还是艰难地回答：“......我只是遵循‘启迪’的指示，行在应行的轨迹上......”
查尔斯又问道：“那么你呢？你和丰饶教堂的前任牧师，是什么时候加入归零隐修会的？”
这个问题一出，罗德注意到默默旁听的弗朗西斯牧师也绷起了身体，看得出来他也很在意这一点。
“我......不知道......我记得那应该是一个阳光明媚的下午......”
和戴安娜的那一小段记忆，以及之前抓到的W73一样，罗德目前接触过的所有归零隐修会成员，都无一例外，不知道自己是什么时候加入其中的，只记得一个所谓的‘阳光明媚的下午’。
是在加入时进行了某种记忆干涉？还是说......
不管怎么样，归零隐修会搞得这么神秘，反而令罗德对他们吸纳成员的方式更加感兴趣了。
威斯特镇那个复杂的下水系统，大概是开尔文在十几年前左右开始修建的，也就是说，归零隐修会在威斯特的计划，至少从那个时候起就开始布置了。
那么在被天体学会和各大教会打压后，在暗中蛰伏的这数百年中，归零隐修会究竟都做了些什么？又能够做到些什么？他们的势力究竟膨胀到了什么程度？
这一切都是未知数，令查尔斯光是想想，就感到不寒而栗。
见查尔斯陷入沉思，斯塔菲斯趁着空档也提出一个问题：“天体学会中，是否有你们的‘同流’？”
开尔文目光呆滞，脸部被灼伤的位置抽搐了一下：“这不是我能接触到的信息。”
斯塔菲斯本来也只是随口一问而已，没指望真的能得到一个答案，因此对开尔文的反应并不意外。
罗德思忖片刻，提出一个他一直比较在意的问题：“你是否听说过......‘逆流者’？逆流，和你们那所谓的‘归流’仪式之间，是否有所关联？”
起初他还只是觉得，这两个名字之间似乎存在一些意义不明的联系，但没有对此太过于上心。
但在和哈伦骑士的战斗中，以逆流者剑枪击中作为仪式核心的‘坐标’碎片后引发的异象，令他不得不对这件事重视起来：
无论是那一小截漆黑的枯败树枝，还是那片黑暗虚无的奇异空间中疑似无上意志正体的伟岸光流，抑或是那道女声发出的呢喃，恐怕都涉及到了这个世界最深层的秘密。
“......逆流者，是带来‘启迪’的......嗬......呃——”
正在回答这个问题时，开尔文突然痛苦地哆嗦起来，他的头部后仰，双眼像金鱼一样开始向外突出。
娇小斯塔菲斯轻轻‘咦’了一声：“有一个心智法术印记刚刚被触发了，正在摧毁他的灵魂。”
她眼中淡淡的星光开始强盛起来，似乎在尝试抑制、打断这一过程。
与此同时，开尔文凸起的眼白部分，以肉眼可见的速度爆出血丝，这些细微的血管又迅速破裂，溢出鲜血，看起来无比凄惨而诡异。
见此，娇小斯塔菲斯眼中的星光暗淡下来，停止了无意义的尝试，轻轻摇了摇头：
“不行了，他的灵魂之前受了伤，本就很脆弱，禁不住太大的动作，在我破解那道心智法术印记之前，他的灵魂就会先一步崩溃。”
在一阵剧烈的颤抖之后，开尔文眼、耳、鼻中皆流出鲜血，浑身瘫软倒在座椅上，最后抽搐了两下后，彻底没了声息。
这位主导了整个仪式的威斯特前任领主，终究还是死在了他为之奉献一切的归零隐修会留在他身上的‘保险’之下，令人不禁感觉有几分讽刺。
查尔斯唤来几名家臣抬走开尔文的遗体后，和弗朗西斯商量明天的慰灵事宜。
罗德则点着太阳穴，思考开尔文死前的那句话：
“他最后想说什么？我记得他将逆流者剑枪称之为‘钥匙’......逆流者，是带来‘启迪’的钥匙？但武器面板中，似乎没有这方面的信息体现......”
娇小斯塔菲斯看着罗德正在思索的侧脸，张了张嘴似乎想要问些什么，但考虑到在场的其他几人，她暂时按捺住了内心的好奇。
这时，弗朗西斯和查尔斯似乎商量出了结果，向罗德走来：
“罗德尔先生，我和领主阁下重新商议了一番，决定明天下午，在丰饶教堂举行集体告别仪式，开尔文、哈伦与戴安娜三人的遗体也会在那时，当着所有死难者家属、亲友的面被火化，届时，能否请您到场，亲自点燃涤罪的火焰？”
罗德对此没什么意见，点点头表示同意。
由于格兰度的小酒馆也被之前的战斗波及，没了住处的罗德接受查尔斯的邀请，暂时住在他的宅邸里。
跟着佣人来到收拾好的客房中，他终于有时间打开日志，查看毁掉哈伦骑士那把奇物长剑后出现的变化与收获：
【异常状态：混乱（轻微）已被解除】
【纷争大剑（!）】