第160章 信件（1 / 1）
从报童手中接过报纸，罗德没急着查看内容，而是先看了看纸张材质。
他本以为在这个存在魔法的奇幻世界，会见到超出他想象的精致纸张，比如斯塔菲斯送给他的笔记本，纸质就非常细腻，仔细一看才发现报纸质地意外的普通：
入手感觉很粗糙，他光凭肉眼就能看出纸张是由稀疏、纤细的白色纤维和更加粗糙的浅黄色纤维混合而成，原材料大概是棉花、亚麻之类。
“毕竟是两枚铜币就能买到的东西，我到底在期待些什么？”
在米德兰晚报最显眼的板块，用大量篇幅描绘了本地葡萄酒的产量达到历史新高，被瓦瑟琳宫选为宫庭用酒，并在不久前得到了女王安妮四世的赞赏。
接着罗德又翻看报纸的其他部分，想看看本地是否有什么奇怪的事情发生。
报纸的发行日期是昨天，各种乱七八糟花里胡哨的信息堆积在一起，让他难以判断哪些信息更具价值：
比如治安法官正在调查一起情节非常严重的尸体盗窃案，正在向市民征集线索。
比如下城区有大型恶犬咬死了人。
又比如数天前有人目击了一艘巨大的幽灵船从葡萄园中向西驶过，但并未造成任何破坏。
以及一种产自罗伦酒庄的，名叫阿玛罗涅的葡萄酒广告，这大概是这座城市近期的潮流，但比起各种酒类，罗德是坚定的肥宅快乐水党，所以对此并无兴趣。
罗德看来看去，感觉看起来最离谱的幽灵船，反而是其中比较可信的一条，因为其中描述的，大概率就是他不久前遭遇过的III-035，时间也差不多对得上。
而他更加在意的则是第二条，毕竟完全兽化的狼人，未尝不是一种大型恶犬。
“先生，我们到了。”车头传来车夫颇为恭敬的声音。
罗德收拾好行李，和已经提前从宅邸中出来的姑娘走下马车，发现车队正停在之前看到的喷泉广场处，一家名叫金雀花的酒店门口。
泽弗林先生从酒店中走出，递过来一个沉甸甸的钱袋，钱币碰撞的声音分外悦耳：
“罗德尔先生，这是此行的报酬，以及之前承诺给您的金币的一半，另一半等我办完今天的事后，会差人赶往您给出的地址。”
诺蕾塔和阿丽娜也都有份，接着他又指了指身后的旅店：
“另外，这家金雀花酒店是查尔斯殿下的产业，我已经打过招呼了，几位想在这里住多久都可以，不必担心花销问题。”
装潢不算金碧辉煌，但看起来非常有古典韵味，而且看这地段，想必正常住宿的话，费用不会是个小数目。
不仅是罗德，连维拉几人也有相应的福利，只能说这位泽弗林先生不愧是查尔斯的亲信，非常会做人，也非常会看人，大家都是要脸的人，不可能真的因为这种客套话而赖在这里无限蹭吃蹭喝。
“那么，我还有殿下交代的事要处理，就先失陪了。”
留下这句话，略微有些秃顶的先生便匆匆忙忙的离开了。
走进酒店，罗德这才发现酒店内部装潢意外的奢华，一楼是餐厅，每一张餐桌都铺着好看的桌布，摆有精致的烛台，且互相隔出了一定空间，中央围出一个高台，有乐师在演奏各种罗德不认识的乐器，显然是个高消费场所。
相较于其他穿着正装带着礼帽的绅士，抑或穿着长裙脸上扑粉的淑女，他们一行人的打扮，显得非常格格不入。
不过罗德再怎么说也是见过世面的人，来到这个世界后，更是连神明都见到不止一次了，对这种小场面自然没什么感觉。
由于泽弗林先生已经打过招呼，很快便有侍者上前接待，并接过行李，送到已经订好的房间中。
非常淡定的找了张餐桌，招呼同伴们坐下，翻看起了菜单，相较于因紧邻薄暮雨林，因而菜单中怪物含量颇高的威斯特，米德兰的食谱看起来正常了许多，肉类多是牛、野猪、羊肉，罗德甚至看到了之前在科兹伍德吃过的岩烤羊排。
此外还有种类繁多的鱼类料理，鲑鱼、鳗鱼、鲈鱼、七鳃鳗......
“等一下，七鳃鳗？”罗德眉头一皱，突然感觉事情并不简单：“这种看着就掉san的玩意儿，真的能吃吗？”
看来这边的菜单，也没有他想象中的那么正常。
前菜是营养汤，放入橙子、柠檬烤制的小牛肉以及蔬菜沙拉，诺蕾塔同样也是见过世面的人，吃相非常放得开，看的一旁侍者欲言又止，止言又欲。
维拉大概是头一次来到这种场合，难得显出几分拘谨，小声感叹：“也算是体验到贵族老爷们的生活了。”
“那你们可以趁这个机会多享受几天，”罗德开了个玩笑，又问道：“之后有什么打算？”
“哦，之前跟泽弗林先生商量了一下，他返回威斯特时，会继续雇佣我们作为护卫。”维拉往椅子上一瘫。
“不，我不是在说这件事，”罗德组织了下措辞，给出一个建议：“查尔斯那边，现在正是缺人手的时候，我想他大概会跟天体学会达成一些协议，或者合作，如果你们想更进一步，这是个难得的机会。”
“谢谢你的建议，罗德，实际上我这几天也在考虑这件事。”
有着健康小麦肤色的资深冒险者应了一声，言语间竟显得有些惆怅：
“出发前不久，格兰度老板娘也跟我说过类似的话，虽然那些邪教徒在威斯特的计划未能成功，但我隐约也有种感觉，这个国家，大概要乱起来了......到时候，我们这种底层普通冒险者，大概会很难生存吧。”
“嗯，那我也就不多嘴了。”罗德掏出笔记本，从中撕下一页递给维拉，上面是他之前抄写下来的石化魔药配方。
“这是......”只看了一眼，她便立刻意识到了这是什么。
“如果你们不想依附于贵族，这也算是一种选择，材料价格也在你们的能力范围之内，记下来后就烧掉。”
“......谢了。”维拉也没矫情，将纸张折好，珍而重之地收到护甲夹层中。
不得不说，金雀花酒店的料理，味道真的非常不错，跟他前世偶尔去过的高档餐厅基本没什么区别，唯一美中不足的，大概就是量太少。
客人的素质也基本在线，没有突然跳出一个莫名其妙的人对着他们的着装指手画脚。
享用过晚餐后，舟车劳顿的同伴们都回到各自房间中休息，罗德倒是还很精神，便打算自己出门转转，顺便抽空将另一件事办了。
至于此行的目的地，罗德从物品栏中翻出一封信件，信封上写的寄送地址是：米德兰下城区雨石巷8号。
这封信是罗德从那位死在下水道中的士兵队长，伯德先生的衣物夹层中发现的，收信人是简·伯德，这应该是个女性名字，大概是他的亲人。
入夜后，下起了濛濛细雨，由于雨势不大，罗德干脆就这么在细雨中漫步，默默观察这座城市。
几名衣着整洁的孩子从他身边经过，在雨中嬉笑着追逐打闹，头发打理的整整齐齐的中年人，坐在饰有复杂纹章的马车中快速驶过，激起的泥点溅落到仍在雨中搬运货箱的劳工，以及躲在雨棚下避雨的乞丐身上。
似乎就连文明也必须遵守某种不可见的守恒，幸福与苦难守恒，富裕和贫困守恒。
而人性在其中扮演着催化剂的角色，令两极分化的趋势总是愈演愈烈。
人与人的悲欢并不相同，眼前定格的瞬间，想必也仅仅只是这座城市美丽而繁荣的表象之下，腐朽而肮脏的万千表征之一。
一边问路一边走，待罗德找到此行的目的地时，已经是接近一个小时之后的事。
这是一栋独立的二层小楼，窗户紧闭着，窗沿上摆着几盆看上去已经枯死很久的花。
虽然在下城区，虽然条件肯定不如之前在上城区看到的民居，但整体看起来还算干净整洁。
出乎意料的是，开门的是位留着大胡子的高大中年男性，令罗德产生了一些不太礼貌的联想，但还是开口问道：
“你好，请问简·伯德女士是住在这里吗？”
“简·伯德？”开门的男人皱下了眉头，上下打量了一眼面前的年轻人才说：
“那是这里的前主人，她前不久将这栋房子卖给了我，已经搬走了，你可以往南走，在隔两条街的灰石巷6号找到她。”
于是当罗德从大路上拐进灰石巷后，原本宽敞整齐、铺着鹅卵石的街道逐立刻变得狭窄，逐渐出现散落的垃圾和隐约弥漫的臭气。
一脚踩下去几乎能翻过鞋面的烂泥小路，令罗德完全不想猜测其中的成分，难怪连巡逻的士兵都不愿意经过这里。
进入巷子右手边第三扇门就是目的地，灰色石墙上爬满青苔，窗户只用木板钉住，如果说刚才那栋房子还称得上体面，这里已经完全可以称之为贫民窟了。
出于基本的礼貌，罗德没有从窗户向房间里窥探，只是轻轻敲响破破烂烂的房门后耐心等待：
“看来这位女士的境况，并不那么尽如人意。”
至少罗德很难想象自己长时间生活在这种地方，会是什么样的心情。
但罗德等了一会儿也不见有人来开门，反倒是巷子口传来一阵轻微的脚步声。
“先生，请问您找谁？”
罗德扭头看去，出声询问的是个穿着报童服饰、脸上脏兮兮的孩子，正佝偻着身体护住怀中没卖完的报纸，以免被细雨打湿。
一眼看去有些眼熟，待他抬起头后，罗德才发现这竟然就是之前卖给他一份报纸的孩子，从走路的姿势来看，这应该是个女孩。
“我找简·伯德女士，请问她是住在这里吗？”
女孩显然没认出罗德，听到问话身体马上紧绷起来，显得很是警惕，并小心翼翼地问道：“您找她有什么事？”
看到她的反应，罗德便猜到些什么，以相对温和的语气打消对方的警惕：
“我算是伯德先生的......朋友，带来一封他的信件。”
说着他便掏出那封信，将收信人的信息展示给对方看。
由于是雨天，巷子里很暗，她看不清上面的字迹，只好和罗德来到巷子外面，借着街道上店铺的灯火才确认了那个名字，顺便也认出了罗德：
“您是......那时坐在马车里的先生？”
“非常抱歉，先生，我的名字是佩特拉，您找的是我的母亲，因为大家都说那个人是逃兵，母亲不久前伤心过度......去世了。”
“您瞧，我毕竟是独自一人生活，总得小心一些。”
说着她掏出钥匙打开灰石巷6号的房门，证明了自己的身份，罗德便将手中信件交给她。
“请问，将这封信交给您的人，他现在......怎么样了？”
看着眼前努力让自己显得坚强些，但眼角已经通红的女孩，罗德一时间不知道该如何回答她的问题。
而名叫佩特拉的少女已经从罗德的反应中得到了答案，她身体微微摇晃了下，但终究还是控制住了自己，没有在客人面前失态。
事情已经办完，罗德本想再跟她打听些事，但看她的样子，便也熄了继续打扰的念头，提出告辞。
临走前，他看了一眼姑娘怀中已经被打湿的报纸，想了想问道：“对了，剩下的一共多少钱？”
“什么？”
“报纸，我都买了。”
“先生，我——”女孩不是傻瓜，自然明白罗德的用意。
罗德已经想好了理由：“我还有几位同伴，我想我们需要增进一下对这座城市的了解。”
“一共......4枚银币。”女孩抿了抿嘴唇，眼睛有些发红。
为了避免给她带来意料之外的麻烦，罗德没有一次性给太多，数了10枚银币递过去，随后接过她手中的一厚沓报纸。
见到明显多出来的银币，佩特拉低下头没敢接，但罗德并没有收回的意思，将钱塞到她的手中：
“多出来的部分，是我和伯德先生打赌输掉的。”
某种意义上，这不算是谎言，在关于那位士兵队长是不是逃兵的赌约中，罗德确实是不折不扣的输家。
刚离开没两步，罗德便听到灰石巷6号漏风的房门内传出一声啜泣。
叹了口气走上大路，正在思索该以怎样的形式给予她一些帮助时，女孩又从小巷中追了出来。
“先生，请等一下，”她叫住罗德，鼓起勇气问道：“那个人......真的是逃兵吗？”
罗德停下脚步，回头看着佩特拉的眼睛，郑重道：
“不，他是个英雄，唯独这一点我可以保证。”