第162章 代价（1 / 1）
雨石巷算是附近城区条件比较好的地段，门前的道路上虽然不像金雀花酒店前那样铺着光滑的鹅卵石，但也是用夯实的大块石头铺就，整体算得上是平整。
不过房屋后面，和另一条巷子之间的狭窄间隔，可就不会有这样的待遇了，和灰石巷的小路一样，在雨水的作用下完全成了一滩烂泥，罗德甚至觉得称其为沼泽也不算夸张。
这种地方连乞丐都不会多待，因此罗德可以放心行动。
见周围无人注意，他闪身进入窄巷后，一脚侧蹬在墙壁上稍微借力，罗德便很轻松的上到了雨石巷8号二楼背面窗台处。
大概是老化的原因，木质的窗台断裂了一截，发出轻微的咯吱声。
不过想到那男人之前一身酒气、醉醺醺的模样，罗德不认为他能注意到这不算大的声响，便决定继续行动。
和正面一样，这扇窗户、窗帘也都紧闭着，看不到里面。
试着用手推开窗户，但没能成功，应该是被从里面反锁住了。同时罗德还注意到，这竟然是一扇玻璃窗。
在密索托世界，玻璃虽然不算是什么特别希罕的东西，但价格对平民来说也比较昂贵，他此前只在查尔斯的庄园，丰饶教堂以及米德兰上城区的建筑上见过一些，眼下出现在一栋下城区的房屋上，多少有些不同寻常。
不过这倒是正好，如果是木制百叶窗之类的，他反而不太好动手，一个不小心可能会将整栋房屋点燃。
短暂点燃初火，将玻璃熔出一个大洞后，他立刻熄灭火焰以免引发火灾，从洞中伸手进去，打开了锁住窗户的卡扣。
还没等推开窗户，他便闻到了浓重的血腥味从熔出的洞口涌出，他忍不住抽了下鼻子，然后推开窗户。
血腥味更加浓厚了，几乎到了刺鼻的程度。
撩开窗帘，房间里没有灯光，正打算进入屋内时，罗德动作一滞：
借着水银之眼带来的黑暗视觉，从挑开的窗帘缝隙看到，两道用已经开始发黑的血液画成的线条在窗户下方交汇，形成一个尖角。
线条交汇处摆着一个大玻璃瓶，里面用不知名的溶液泡着一块生物脏器。
来到这个世界后，罗德也亲手宰过不少人渣了，自然能认出在玻璃瓶中的溶液里飘着的，应该是一片人类的肺。
尽量减小落地发出的声音后，罗德踩在粘稠的血浆上，环顾整个房间，发现所有家具都已被清空，连墙壁上都画满了乱七八糟的符号和图形，涂料当然也是血液。
不过他暂时还不确定，这些涂料究竟取自人类还是家畜。
至于刚才撩开窗帘看到的尖角，他本以为会是一颗六芒星的一部分，仔细一看才发现脚下的星形图案只有五个角。
五芒星的中央摆着一颗长有类似羊角结构的类人生物头骨，头骨上方有一道看起来可以用于上吊的绳索垂下。
空隙处是一些意义不明的符文，每一个尖角处，则都摆放有一个玻璃器皿，但其中只有三个里面浸泡着人类脏器。
除此之外，五角星边缘，房间入口处的地面上还摊开放置着一本大部头。
“这应该是某种邪教的仪式。”
如果将仪式中央类人生物头骨的羊角朝向视为上方，那么这应该是一个逆五角星，按照罗德已知的一些仪式魔法常识，逆五角星通常被用于指向魔鬼。
顺便一提，那个长着羊角的类人生物头骨，大概属于某位倒霉的提夫林。
而这个流淌着部分地狱血统的种族，其头骨被用在指向魔鬼的仪式上，倒也不算奇怪。
在密索托世界，邪教成员并不全是为了力量而献出信仰与灵魂的邪术师，实际上普通人占据了这些组织成员的绝大多数，这一点和善神教会其实没什么区别。
也许是自身加入了崇信魔鬼的教团，也许是从书本中看到了某些知识进而产生崇拜，也许是受到了其他人的蛊惑，又或者干脆就是个反人类的狂徒——
总之，虽然不知道那个男人出于什么目的，才会在家里搞出这种阵仗来，但邪教徒这种东西，没有任何拯救的可能或必要，一经发现直接处决，一千个里面大概也很难找到一个冤枉的。
不过这人大概是个半吊子，房间里的布置哪怕是以罗德目前仍称得上浅薄的学识来看，也充满了各种各样连初学者都很难犯的错误：
比如魔鬼所在的九重地狱是下层位面之一，比起房间二楼，将这个仪式设置在地下室才是更好的选择。
此外那个吊下来的绳索也很莫名奇妙，更像是用在召唤死者的仪式中会用到的布置。
那些穿插在五芒星中的符文更是画的乱七八糟，有些干脆就没有任何意义，像是普通人凭空臆想出来的东西。
而从那五个玻璃器皿中，只有三个中泡上了人体器官来看，这个仪式大概还未完成，但即便这个仪式被完成，也不会起到他预想中的效果，有可能会招来某些意料之外的诡异存在倒是真的——
比如被小艾米纯靠天赋施法引来的外神，「诞育之母」。
或许他这个来自遥远国度的褪色者也算？
楼下传来些细微的动静，罗德微微皱起眉头，那个男人似乎察觉到了什么。
思索片刻，他有了主意，将打开的窗户关起来，又拉上窗帘，以免被那人发现窗户上的熔孔，接着又完全不掩饰脚步声，来到房门口，非常淡定地从地上捡起那本大书，回到仪式中央站定，仔细端详起来。
这是一本黑色硬质封皮大部头，发黄且有虫蛀痕迹的纸张质地意外的还不错，内容则是用红色墨水书写，已经有了褪色的迹象。
看起来是本古董，书封上没有名字，单论外表，确实有点记载失落的黑魔法书籍的味道，普通人会被唬住倒也在情理之中。
随便翻看了几页，罗德发现其中唯一算的上是正确的内容，大概就是用提夫林的头骨配合逆五角星，确实可以使仪式指向魔鬼。
但逆五角星的象征意义，随便哪个教会听几次布道，都能从告诫人们远离邪恶，或者鼓励人们勇敢举报的牧师口中听到。
而提夫林体内流淌着地狱血脉也不算是什么秘密，普通人只要脑子正常点，也不难产生类似的联想。
也就是说，这本书完全是胡编乱造的产物，只不过恰巧蒙对了一条而已。
同时他也明白了已经来到门外那个男人，购买这栋房产的原因：书中这个乱七八糟的仪式，要求布置在吊死过人的房间中。
“笃笃笃——”
罗德设想了各种门外男人开门的方式，唯独没想到他竟然敲了敲门。
而且还是控制好力度、很有节奏的那种，这大概是为了凸显自身的礼貌与涵养。
同时也表明门外的男人，似乎真的以为自己布置的仪式，召唤出了什么可怕的东西。
不过......这样也好。
罗德嘴角上挑，尽量让自己的表情看起来有‘邪魅一笑’的味道后，清了清嗓子，在查尔斯表演性人格那浮夸腔调的基础上，又稍微收敛了几分：
“请进，埃尔顿先生。”
魔鬼回应凡人的呼唤时，通常会表现的像是个狡诈的商人，而为了增添自己的神秘感，罗德还活用了从酒馆中打听来的男人的名字。
名叫埃尔顿·迪亚兹的男人端着烛台走进房间，见到站在仪式中央的罗德明显非常惊讶：
“嗯？你是之前的......”
“只是借用了您最近遇到过的人类形象而已，我可不希望今天的第一个客户因为见到我的真面目而疯掉......”
罗德慢条斯理的打断了他，同时短暂开启魔眼的主动效果，令瞳孔中的银色光轮在黑暗中更加显眼一些：
“还是说，您希望我能换一幅更有说服力的模样？”
看到面前的年轻人瞳孔中流动的光辉，浑身酒气的中年男人基本打消了内心的疑虑，连忙摇头：“不，不，这样就好，尊敬的......先生。”
“很好，那么埃尔顿·迪亚兹先生，你用这种乱七八糟的仪式试图呼唤一位魔鬼，想要得到什么？”
......
这位埃尔顿先生的故事，在罗德看来并不算新鲜，甚至可以说有些抽象。
说白了只是一件发生在运河上的，无聊的小事，就算拿去给诺蕾塔当写作素材，说不定都会遭到嫌弃的那种。
事情的起因要追溯到接近半个月前，嗯，这里的半个月是指密索托世界的半个月。
埃尔顿先生是在王都贝尔塞法与米德兰之间往返的运船，白橡实号上的船员，这艘船在米德兰一位大酒商的名下，专门运载米德兰出产的高档葡萄酒到王都去。
他在船上的职责除了作为船员之外，也需要协助检查货物是否完好，如果有因磕碰而泄露的酒水，需要及时处理。
至于具体怎么处理......某种意义上而言，这也算是这个职位的隐性福利，甚至没有福利也可以强行创造福利：
自己留着喝，或者拿去卖掉都是不错的选择。
但不幸的是，由于喝醉了酒，他在船上一位同行的贵客面前做出了失礼的举动，惹恼对方后，被其饲养的大型犬狠狠咬了一口。
他手臂上缠绕布条处的伤口就是由此而来。
罗德饶有兴致的问道：“然后你就大病了一场，发现自己开始怕风、怕水，并经常在梦中梦到自己变成一头饥渴的野兽，你由此断定自己感染了兽化诅咒？”
实际上听这位先生的描述，罗德感觉这更像是恐水症，也就是所谓的狂犬病。
不过他不同寻常的梦境表明，事情大概并不如罗德想象的那么简单。
“是的......我一直以为这种东西只存在于故事与传说中，没想到真的会发生在我身上。”
中年男人面色颓唐的说道，完全不在乎房间中恶心的味道。
“兽化诅咒，嗯，不算什么麻烦的事，不过人类，我需要提醒你一点，和魔鬼做交易，是要付出代价的。”
“当然，尊敬的先生，我已经准备好了相应的代价，就在地下室，相信您一定会满意的。”
“很好，”情况已经大致了解，但罗德还是保持耐心，继续捏腔拿调地问道：
“不过人类，我更好奇的一点是，究竟出于什么原因，才能使你这样的人宁愿向魔鬼求助，也不愿意踏入教堂半步？”
或许是为了取悦面前的‘魔鬼’，埃尔顿先生马上便像是倒豆子般，非常干脆地交代了他犯下的所有事情：
身为白橡实号上的船员，他虽然有将那些‘出了问题’的货物处理掉的权利，但如果想要将赃物出手，以他的身份来说也不是那么容易的事情。
因此实际上，整艘白橡实号上的船员，包括船长和现任大副在内，都是他的同犯。
他们这些船员负责从运送的货物上薅羊毛，有时还会干些更过分的行径：
比如走私、贩卖人口等。
至于为什么是现任大副，则是因为前任大副没有跟他们同流合污，于是在某次航行中，那位可敬的先生在夜间巡视时‘不幸落水’，淹死了。
“去教会寻求帮助的话，我们做过的事情一定会败露，不用看王国宪法我都知道，这肯定是死罪。就算侥幸没有被绞死，这种行为肯定也会被船长视为背叛，他不会放过我的，所以我必须想办法自己解决。”
这中年男人在向魔鬼交代自己的罪行时，竟然越说越兴奋，脸上浮现出不正常的红晕，语气中炫耀的味道几乎无法掩盖。
“最后一个问题，这些血，还有人体器官，你是从哪里弄来的？”由于情况已经基本搞清楚了，刺鼻的味道让罗德逐渐失去耐心，没了继续陪他演戏的兴致。
“哦，关于这一点，我感到非常抱歉，尊敬的先生，但那些流浪汉，已经是我能找到的，最好的祭......”
埃尔顿刚开始还以为是面前的魔鬼对他的布置不满意，但说着说着他终于意识到有哪里不对，脸上谄媚的神色瞬间隐去，一手摸向腰后，厉声喝道：
“不对！你不是魔鬼！你到底是——”
嗤。
在男人拔出腰间的短刀之前，雪亮的枪刃已瞬间贯入他的喉咙。
罗德手中枪杆一拧，将男人口中的最后一个单词憋回到肚子里，随后点燃初火，男人的尸体在初火灼烧下，真的腾起几缕猩红烟气。
【卢恩+7】
看了一眼视野右下角的提示，罗德摇了摇头：
“所以说，和魔鬼做交易，是要付出代价的。”