凌涪正沿着长江北岸向西跋涉。
他找得快绝望时，一个老船夫告诉他，自己家祖祖辈辈住在江边，有一年也像这样，连下了一旬的暴雨，江水猛涨，约莫就是现在的光景，一向太平的欹云岩下发生了一件怪事。
一艘满载茶叶的商船走到欹云岩脚下时，忽然就不见了。
当时并不止那一艘船，还有附近渔民打鱼回来，与商船在欹云岩下错船，大船沉了，渔舟却安然无恙。
更奇的是，第二天天刚亮，长江上游约莫十里远的的一个村庄里，妇女们早起捣衣，却发现江边的石挑板下不断地涌出茶叶。
想那时候的江水多急啊，密麻麻的茶叶在江浪里翻，愣是冲不散。
村里的人认为是妖怪作祟，吓得都不敢往江边去。报了官，官府不理会，还把报官的人抓起来，不许声张。
过了好些天，有胆大的渔民去江边看，还有茶叶断续浮出水面。有过了一阵子，江面上才彻底平静了。
之后许多年，再也没出过那样的事。
老船夫说起往事，还犹自疑惑：“听说那船吃水吃得老深，也是奇怪，运茶的商船，怎么会那么重呢……我说这位老爷啊，何不往上游去瞧瞧？万一就找着了呢，可别让人总在水里泡着。”
凌涪坐在渔舟上啃着馒头，大颗泪珠就滚了出来。
一连几天，他已到了崩溃的边缘，既是恐惧，又自责，悔得恨不能杀了自己。
原来那日常千佛脱下自己的袍子，挥竿向他传讯，是已经意识到了情况有变，催促他赶紧逃命去。
他居然就真的相信了常千佛会另有安排。
——怎么会这么蠢！
十几里山路，对于凌涪这种练武尤其是练腿功的人来说，根本不算什么。但这却是他有识以来，走得最最艰辛、最漫长的一条道。
天降暴雨，水里又不太平，不是日子实在难过的人家不会下到江里谋生，但抵不住凌涪出的酬金太高，村子里会水的青壮男丁几乎全都跳到江里帮忙捞人去了。
妇孺老人则向附近的村庄打听，看谁家在江边捡到人了。
声势浩大，引得周边的人俱前来围观，听说与江下游悬赏寻人的固安堂是一家，也都脱了衣服，赤膊下江了。
“固安堂的林大夫是好人啊。”有人说，“帮这点小忙，哪能收钱呢。”
饶是这么多人相助，从正午忙活到天黑，拿着凌涪书信出去领酬劳的村民已经抬着银子回来了，大江上下依然无一处有讯。
——没有好消息，也没坏消息。
村民们都是吃力气饭的普通百姓，一辈子也没有见过这么多的钱，领到各自的银钱后，难以置信地激动欢呼起来。
有人朝江边抬抬下巴，一块凸起的岩石旁，凌涪沉默地坐着，雨水冲刷他身上，他一动也不动。
人们善良地噤了声，有人回家拿了吃的来，放在凌涪身后。
暴雨下个不停，好心的人们撑着伞，陪凌涪一道等着，生怕他会想不开，直接跳到脚下的大江里去。
一个上了年纪的婆婆踩着泥泞的山路，深一脚浅一脚地这边过来，风雨太大，也听不见她喊些什么。
近了才听清：“张用家的呀，你家娃儿还没回呢？娃子们都回了，说没看见大川和小柱，跑散了哩。”
那被称呼“张用家的”妇人慌了神。