绝鼓情深
有志者，事终成
第一章
炎夏之季，是夕，古木之下，李唐与村中众人聚以纳凉。
“诚然，李唐，奏响你之大鼓！”一旁观者高声道。
“我等须从李唐学习何为打鼓！”另一人笑着言。
“此有何难哉！。李唐，你能奏乎？”一好奇者问。
“不能！”李唐摇首。
“何故不奏？”追问者继续问道。
“我即不奏！”李唐坚定回答。
“此为何？”不解者问。
“我未尝学习。”李唐简言之。
“如何可能！岂有此理！”一旁观者惊叹。
“他定是欲使我们奉承之。”另一人低语。
“来，我们皆知你曾为步兵中之首席鼓手。”一人追忆。
“无人能如你般击鼓。”一老者叹息。“闻说宫中人曾听你于崇祯年间击鼓之声。”
另一旁观者言。“来，李唐！请你怜悯我等！”一求者请。
“故此，公子。实际上，我确曾击鼓；我确实为。如你等所言，一位特殊之才。但亦真，两年前我将鼓赠予一退役鼓手，自那以后我再未。”李唐终于开口。
“此乃何等遗憾！”一听众叹息。
“哦！但今日午后，你必需奏鼓！”一决绝之声言。
李唐若有所思。
“莫忘今日乃我之生辰，老爷！”一孩童喜道。
“甚好！战鼓即将响起！”一乐观者呼喊。
“是也，奏之！”
“来一曲《江南好》。”一热爱江南之人提议。
“《江南好》！莫开玩笑来《凤阳花鼓》！”一热爱民乐者言。
“是也，是也，《凤阳花鼓》！此乃国乐！”群中有人附和。
“哀哉，孩子们，我不能奏鼓。”李唐沉声言。
“你的孙子恳求您！”孩子们恳求。
“求你们，赐我一生路！我已言不会奏。”李唐哀求。
“此为何？”有人不解。
“因我不记得矣，且我誓不再学。”李唐缓言。
“你对谁发誓？”一好奇者问。
“对己，对一逝者！”李唐情深言。
听众闻后，脸色骤变，满是忧伤。
“哦，若你知我学奏鼓所付出之代价。”老人续言。
“故事！故事！众人呼喊，“告诉我等那故事”。
”“确然。”李唐开始叙述，“此乃一完整之故事。听罢，你等将判我是否能奏鼓。”
第二章
彼时明末，天下大乱。
我友张子义，军中中尉，一正直之人。我与他共长，共学，共战，为朝廷牺牲。其对我朝之爱，远超我及全军。然，对张子义之不公，权力之滥用，使人厌恶那光荣之职。另一锦衣卫中尉背叛其兄弟，由友转敌，其下有人被杀，张子义不堪忍受侮辱与不公，决意离去。
当时我等在京城外，与后金持续冲突。一夜之间，冷雨如注，寒风凛冽，战前之夜格外沉重。约子时，张子义至我居。
“李唐。”他于我耳旁低语。
“是谁？”
“是我。”
“你即此离去？”
“是也；再见。”
他紧握我手，情深意重。
“若明日，如人预料，战斗发生，我等于战场相见。”
“我知，我等为友。”
“我明日或将死，因我意冲锋至前，直至斩敌止！至于你，李唐，勿冒险。荣耀乃虚妄，生命又如何？”
“你言是也。哎！对我而言，此已终矣！”
言毕，吾与张子义深情相拥，子义遂隐于夜色之中。
正如所料，翌日后金军队兴师动众。战事凶险，自午后延绵至暮色降临。约酉时分，我师遭张子义所率部队猛烈冲击。张子义已佩敌军指挥官之徽及冠。我师向张子义投矢，张子义部亦对我投矢。于是，双方展开近战。
我等胜之，张子义带其余部队逃离。
及至戌时，战势我等不利，吾与吾悯连队遭隔离，被逼降服。吾等被擒于一自役初即归后金之邑，待斩。
不幸之时刻至：我与张子义约定见面之时！
我被禁于牢房。我询我友，他等言：“他是勇士！杀敌无数。但恐其战毕时已亡。”“何出此言？”“因其自战场未归，且无人知今随其者下落。”
哦！那夜我甚为苦痛！
我尚有希望。张子义或许在某处等待我，故未归来。“他不见我，将何等痛苦！他将以为我已死！”
而我，岂非即将迎来末日乎？如今，常有处决俘虏之事；正如我等。
翌日天明。一和尚入我牢房。我伴皆睡。
“我将被处决乎？你来是为最后超度我？”我一见和尚即喝问。
“是。”他温和回应。
“即刻吗？”
“不，三个时辰后。”
牢中，我历无数思绪煎熬，每即死之人皆紧握其最后之念。无论噩梦、发烧抑或疯狂，我所历皆关张子义；生之张子义，死之张子义，天上地下之张子义，此皆占据我心神，使我于苦难时光无法思及他物。
我被夺将军服饰，换以老兵帽大衣。如此，我与我十九名不幸同伴一同被带至刑场。唯一获赦者乃一乐师。彼时敌军常赦乐师，盖其军中甚缺此类人才。
我等列于行刑队，心充绝望与不甘。我为第十一，即将为第十一处决者。
此刻，我心仅念我家人。