慧根贤忠长谈录
昔有敦煌城外一荒废草庵，门前荒地，乃犬之聚居所。慧根与贤忠，二犬也，夜深人静，遂相与言。
慧根曰：“贤忠兄，今宵离草庵，往此荒野，借月色清风，畅谈天赐奇缘。忽尔我辈，能言善辩，非凡事也。”
贤忠曰：“听兄长言，我亦奇之。犬吠人言，逾自然之常理矣。”
慧根曰：“诚如兄言，此事奇异，凡犬不能语，今夜我辈，却能言及人事，可谓天地间大奇也。我闻犬忠诚，为人所称，如古书所载忠犬故事，以其忠心传于世。”
贤忠曰：“我亦闻之，有犬死随主之事，感人肺腑。犬虽次于马猿，终非言语之物，今夜能言，真乃天下大异。”
慧根曰：“此乃天意，或示未来兆光。昔日闻学士言，世有异象，常伴大变。兄长，今夜勿论此事，不如各述往事，以消夜长。”
贤忠曰：“吾生平所历，今夜欲尽数倾吐。幼时于敦煌城外屠场首见天日，误以为我父母皆为捕猎之犬。初主乃敦煌一屠夫，性暴躁，教我等攻牛。吾于此道，颇有小成。”
慧根曰：“犬攻牛，天性使然，易学之事也。”
贤忠曰：“然屠场所见，人心贪婪，手段残忍，令人齿冷。屠夫众，心宽体胖，惟利是图，日夜与牲畜为伍，不惜人命，动辄杀戮。敦煌城内，谓之三害：猎户巷、贫民坡、屠场。”
慧根曰：“吾友言及此等，无宁日夜勤勉，以期自善，勿深论世事。兄今何处？”
贤忠曰：“离屠场后，游历四方，遂至草庵，与兄相遇。然世事无常，吾辈今夜能言，明日复如何？不如此时尽兴。”
于是二犬，一夜长谈，论及人世间种种。慧根细听贤忠往事，贤忠亦倾心相与。至晓未明，二犬仍旧形，天赋之语，亦随风而逝。
慧根谓贤忠曰：“吾友，若汝述各主及其职事之短长，如此般冗长，吾恐上苍赐吾辈言语之能，一年尚难足用。吾将以我所历告汝，言之有物，亦在乎言之得法。有之，虽简练而能悦人心；有之，需辞藻修饰，手势面部，声调变化，方能平庸之事变为趣味盎然。汝言时勿忘此理。”
贤忠曰：“如兄所言，吾定尽力而为之。然吾心中有万千言语欲倾吐，难以自抑。”
慧根曰：“言语伤人，多由舌出。吾劝汝，宜自我节制。”
贤忠遂言其历程：“昔日，吾主教我以口执筐，防他人夺取。亦指示我其爱人所居，免其使婢夜至屠宰场。一日黎明，吾携夜窃之肉赴彼，窗下有人呼我名。举目见一女郎，颜若天仙。她呼我至门前，取我所载之物，换以旧鞋。吾心自语：‘肉归肉矣。’彼女取肉后，告我曰：‘归告尔主，勿信兽言，狼毛不可得而易也。’吾本可夺回所失，然不忍以污口触其洁手。”
慧根曰：“吾友所为甚善。美貌自应受人尊重。”
贤忠又曰：“归时未携所托，主见旧鞋，怒甚，拔刃欲刺我。幸我躲避，否则今日之谈何从及之？遂逃离，流落至一牧场，得遇仁主，以我为群羊守护。昔日屠场见识，与今日牧生，大异其趣。然思绪万千，皆在午睡梦中细细回味。昔日所学，皆因闲情逸致。”
慧根曰：“吾兄，言中之物足堪玩味，汝之所历，实为不凡。今夜言谈，正是倾诉良机。”
贤忠曰：“待时方述，耐心听吾依序道来。如此，汝听之将更觉韵味，倘若先知终章，反失趣味。”
慧根曰：“简要为佳，随意而言。”
贤忠遂言：“守羊之职，吾觉甚妥，以为劳苦之后方得食，且远离懒惰，此乃万恶之源。日间虽闲，夜则警醒，常有狼来袭，吾辄先于群犬赴敌。奔波于山谷，探察林薮，跳越峡谷，穿行小径，至晓归群，而未尝见狼踪影。然每至清晨，或见羊死，或见羊伤，皆为狼所为。我之勤劳，似乎徒劳无益。群主责牧人之不慎，亦加罚于群犬。一日，因无辜受罚，且见我之迅速勇敢亦无助于捕狼，遂决心改变策略，不再远离羊群寻狼，而是守于群侧，盼狼自投罗网。每逢警报，我瞥见真相，原来害群之狼即牧人也。二牧以羊肉自肥，令人震惊。我欲揭其恶行，奈何无言。此事令我困惑痛心，自思：此恶行谁能纠正？谁能明言真相？即使守卫者亦为贼，谁又能信任？”
慧根曰：“吾友言之有理，家贼难防，信任之人反为祸害。然世事难料，信任与否，人间常态。”
贤忠继续道：“后决离此职，虽好亦弃之，转而事一富商，此人家大业大，吾以谦卑自进，入其门下。问吾如何得此机会？你知世上虽艰难寻得良主，然真诚与谦卑，为万德之本，能化敌为友，解愤怒为和气，降傲慢为温顺，是以我以此自荐，得入善家。如是我辈，曾交心曲，你我皆有此经历，后续吾将细述。自离羊群后，回至敦煌，寻得一处安身之地，故事尚长，此夜言犹未尽。”
慧根曰：“够矣；贤忠，汝已明白。”
贤忠曰：“愿如吾友所明白者，明白吾言者亦然！自觉吾性善，见士大夫沉湎游戏，自诩善舞，乃至自夸于剪纸艺术，以此自傲，实令吾心痛苦。吾友，有一富商，生有二子，年分十二及十四，入学于国子监，其出入之仪，甚是繁复，夏则轿行，雨则乘车，此情形令吾思及其父之简朴，往来市集，惟一老奴相随，偶而骑不整之马。”
慧根曰：“须知，此乃商人之常态，以其子之华丽示人，而己则朴素行事，盖商人于世，大于其影，习惯于商贸，不甚理会外物。财富欲显，便由子弟之身上爆发，故待之若君子之后；且有求于贵胄之位，以区别于庶民。”
贤忠曰：“此虽为野心，然乃高尚之野心，欲改善境遇而不损他人。”
慧根曰：“野心虽行，往往伤及他人。”
贤忠曰：“已言勿谤。”
慧根曰：“是，吾非谤人。”
贤忠曰：“吾复证所闻之真理。有人谤毁众多，若有指摘，便称未曾言及，或言若真有所言，亦非所指。若知有人因之而恼，定不会言之。诚哉，慧根，保持数时不谤，需大智大勇，吾虽为兽，言及四语，便有恶言如蚊至酒，皆带恶意与谤。故复言，作恶言恶，乃我辈所继承，乳中所得。可见，孩提未脱襁褓，即显复仇之态，且其所能言之初语，便是诅咒。”
慧根曰：“诚如所言，吾亦认错，请汝亦宽恕。咱们抛开前嫌，恰如童言，勿再谤他人，续述汝之故事，汝言至商人子弟入国子监之处。”