众人手足并用，花了差不多整整三小时到达了山顶。这里眺望出去，一眼望不到头的都是高高低低的山头，近处都是热带稀树草原植被，远处森林繁茂。
大家仔细观察了周围的土壤和植被情况。还在一些地方试着挖掘了探方。山坡上的土壤都是比较典型的南方红土，没有特别的矿石露头。这个铁矿虽说号称是露天，上面也还是覆盖了好几米的土壤。他们得确定哪些点的铁矿石是值得开采的――穿越者没有现代矿业那样强大的机器，可以大范围的移除掉矿产表层的覆土。
挖了几个探方之后，崔云红依然不满意，决定用现代化物探设备来找。亮出他最宝贝的瞬变电磁仪，锚杆检测仪和超声波检测仪又是好一阵摆布，终于圈定了可供开发的几个地点，又打了探方下去，挖了不到1米，就发现磁铁矿石了。他敲下一块，目测了下，果然是不可多得的富铁矿。
黎本清见领头的掌柜拿个几个古怪的东西一番折腾，就开始挖坑，挖出了一块石头来便宝贝似的装到口袋里去了。可是这石头非金非银，也不是汉人最喜欢的绿石头，不由得莫明其妙。
崔云红又带队向山下走了十几里路，陆续又发现了多个适合开采的矿点，又发现了一处伴生的硫铁矿，可惜交通不便，不然倒是农业部门的好肥料。
至于传说中的孔雀石矿，则一直没有找到，不过崔云红也没放在心上――比起铁来，他们对铜的需求很有限，从广东进口来的日本红铜差不多也够用了。
几个人在山坡岭地上背着器材一路跋涉，不时还要挖坑架器材绘图。在热辣辣的阳光下，每个人都大汗淋漓，芒草的碎片粘到皮肤上，又痛又痒。
好不容易到了中午吃饭休息的时候，喝得是早晨何平兑好的盐水，至于那大家一致认为难以下口的米饼也被嘁哩喀喳的吃了个精光。体能消耗实在太大了。
“下午还要继续勘探吗？”工业口的代表江牧之气喘吁吁的问道，他的体能比较差，脂肪又实在多了些，折腾了一上午之后已经有些吃不消了。
原本崔云红是不想带他参加考察队的，但是白国士随船走了，准备带领另一支考察队去田独考察，队里没有对生物学和动植物比较了解的人了。
“当然，来一次不容易，要尽量多搜集一些资料回去。”
“上帝呀，让我回到21世纪去吧，这日子什么时候是个头啊！”有人终于忍受不住了，发出了哀号。
“好像吃肯德基。”有人双眼无神的望着天空，“还有我们学校门口烤羊肉串、烤鸡骨、烤玉米……”
“现在这么想也晚了，你就老老实实给干活吧。”崔云红笑道。
“这么大一个山头，开采起来难度不小吧？”江牧之问。
“开采倒是不难，”叶雨茗接口道，“要是彻底无视矿山安全生产的法规条例的话，给我五十个工人就可以了。纯手工操作，只干白天一班，每人每天出矿石2吨是没问题的。一天就能出100吨矿石，全年就差不多是四万吨铁矿石了。”他过去从事矿山安监工作，对矿山爆破和开采了解不少。
“你这不是搞黑煤窑吗？”
“不算黑，也就一般水平。再说这种露天矿根本就不需要打坑道的，直接把外覆土去掉就是。”叶雨茗四周看了看山体，“其实这座山体的土石方量也不算太大，有足够的炸药的话完全可以把它整体爆破掉――”
几个人都倒吸一口凉气，整体爆破？乖乖，直接把一座山掀掉，真是好大的手笔。
崔云红却知道这话并不夸张，露天矿开采中整体爆破掉一个山头是很常见的事情，技术上也没多少难度――至于穿越集团有没有这个能力则是另当别论。
“一年四万吨铁矿石，季无声不笑歪嘴了。”
“这么好的富铁矿，能直接炼钢呢。”
“这还只是用五十个采掘工，每人每天十小时的基础上。”叶雨茗说，“当年日本人在石碌开矿的时候，每个工人每班14小时，定额是8吨。当时的矿山除了有少量的风镐之外，也谈不到有多少机械化采掘。以我们穿越集团的能力，维持二三百人规模的采矿队，一年开采十五万吨铁矿石是没问题的。”
崔云红说：“其实这样的露天矿开采倒是不费多大事，但是得搞配套。光工人吃喝拉撒就得专门建设小村子，安排不好还不行。采矿运矿都高强度劳动，生活质量太差，死亡率会很高。除非是象日本人那样搞死亡式开采，直接拿人命往里头填，不然几个月下来矿山就垮了。”
黄爪子豪言壮语：“以后我们就从日本抓男人过来开矿！”
“不管谁来开，工程量都小不了。”崔云红说，“石碌的难点在于矿石外运困难。”他打开地图，“本来昌化江提供了一条便捷的出海通道，可惜石碌岭并不在昌化江畔，唯一的可行的通道还是和当年日本人选择的路线一样，从石碌修铁路到八所。再从八所出海。”
但是这条路线的修建相当艰难，沿途地形复杂，当年日军铺设这条55公里的铁路线，动用工人数万人，历时5个月才完工，
该线八所港到北黎间，地势平坦，北黎至宝桥间为丘陵地带；宝桥以东则为山岭地区。北黎到宝桥之间的溪谷丘陵地带全长15公里，工程尤其艰巨。沿线共修建桥梁17座，其中大桥3座、中桥3座、小桥11座，还有涵渠178座。全部为钢筋混凝土或者铁架结构。宝桥石碌之间还修建的一座隧道，全长250米。
八所本是一座小渔村，为了适应万吨级以上的矿石船进港，扩建为人工港口。整个石碌开发包括矿山、铁路、港口和发电厂，一共动用劳工14万人。死伤工人数以万计。
听了这段数字，大家都觉得在这里开矿实在没什么可行性，江牧之小声说：“既然这样，我们不是白来了？执委会肯定不会开发石碌了。”
“我也觉得，起码在第一个五年计划里不会动这个脑筋。”叶雨茗说，“要我说的话，与其费事修铁路到八所，再在八所造人造港，还不如干脆直接修到田独，两大矿区连接起来，都从榆林这个天然良港运出。”
“线路长大概180公里，也不容易。日本人修到43年才完工的。”