在希里雅陷入某种纠结情绪的当口,一个让希里雅感觉有几分熟悉的身影走到了她的身侧。
卡尔·莱特曼博士抬腕看了看表，随后转头，希里雅随着他的目光看去,有两个人拉着行李箱向他的方向走来，一个是希里雅没见过的年轻的黑发女人，另一个卷发小伙应该是莱特曼博士的助手,他们在sat的考场——又或者案发现场有过一面之缘,但希里雅也并不记得他叫什么。
或许是希里雅回头的动作过于明显，莱特曼博士发现了她：“没想到我们能在这里再见，斯塔克小姐。”
“叫我希里雅就好。”希里雅笑了笑，“说点题外话，莱特曼博士，看到您出现在这里，作为一个怀有忧国之心的美国公民,我感到很欣慰，这至少说明哥潭并非法外之地。”
莱特曼博士看了希里雅一眼，忽略掉她语气中的讽刺之意：“如果你觉得哥潭过于危险,那么独自搭乘夜班班机或许不是个好士意。”
“实际上我也赞同。”希里雅深以为然地点点头，毫不否认自己说走就走的旅行计划稍显失败——士要问题出在没能及时侦测佩珀的动向，以及全哥潭都找不出一个好的酒吧这两点上。二人随便聊了几句，莱特曼博士的两位助手便拉着行李走了过来,“不介绍一下吗？”
莱特曼博士挑了挑眉梢：“这两位是我的研究员,伊莱·洛克尔和莉亚·托勒斯。”
“希里雅·斯塔克。”希里雅也自我介绍道，“这是我的伙伴,艾西。”
“晚上好，漂亮小姐，喔,还有这条漂亮狗狗。”洛克尔是那种看起来不太聪明的小伙，但希里雅知道绝不能轻视他，同时，他的眼神让人感觉非常真诚；莉亚则微微皱着眉看她，这表情并不代表莉娅不满，而是她在专心观察着希里雅的一言一行。
“你好，斯塔克小姐。”半晌，莉亚开口了，“你和莱特曼先生所描述的不完全一样。”
“人总是要成长的，不是吗？”在这伙人面前说谎没有一点用处，但希里雅也不必像对待红罗宾那般坦言相告，她只是露出了一个微笑，回答则含糊其辞。
完成了一个照面之间的观察，莉亚的眉舒展开来，不再将希里雅当作她的研究对象：“这话倒也不错。现在天色也不早了，斯塔克小姐是在等人吗？”
“等人？实际上突然来哥潭完全是出于冲动的结果，”希里雅耸了耸肩，“不过有个朋友知道了，打算找人开车来接我，如果恰好有什么便车可搭的话，我也不必麻烦他了。”
“酒店也还没定吗？”洛克尔插嘴道，“恐怕在哥潭不太安全。我们选了一家韦恩集团旗下的酒店，如果你不介意的话，也可以跟我们一起走。”
这很合希里雅的意，莱特曼博士似乎欲言又止，但最终也没有什么反对意见。希里雅给红罗宾发了条短信，告诉他不必找人来接，莱特曼博士虽然经营着自己的私人研究部门，却是fbi的好朋友，跟着他也不用担心有人会害自己。
莱特曼博士的研究团队有一辆黑色的suv，洛克尔负责开车。他们预先定好的下榻之处是钻石区的一个相当高档的酒店，虽然装潢复古，不太合希里雅的胃口，但考虑到哥潭的风土人情与纽约截然不同，也就权当是对当地文化的沉浸式体验了。
一路上希里雅没什么话，一方面她不想和三个测谎专家玩你问我答游戏，一方面他们身份特殊，恐怕任务也不便向希里雅这样的普通市民透露。不过，分开之前，希里雅还是问了一句上次案件的后续。
“上次案件的后续就是没有后续，”莱特曼博士说，“因为牵扯到了奥氏集团的少董事，而那边又和军方有关，所以就暂且不了了之了。不过，话说回来——你知道哈利·奥斯本失踪了吗？”
“这对我来说倒是个新闻。”希里雅说，她略微露出了一点惊讶，是真的不知道这件事。不过想来也正常，蜘蛛侠拿走了一些奥氏集团违法犯罪的关键证据，带路党小奥斯本显然也彻底和董事会闹崩了，但为了股价着想，奥氏集团的股东们一定会在东窗事发前尽可能压下这件事。
蜘蛛侠没有继续找她帮忙，倒是出乎希里雅的预料。等她调整好心态，也该回去问问好邻居那边出什么问题了。
而现在，希里雅则必须放松下来，好好梳理一下自己的人生。刚刚面对外人所表现出来的礼节性笑容，此时完全消失不见，取而代之的是略带疲惫的平静。
21:12wyve：选的酒店还不错。实际上那附近还有个我们的安全屋。
21:13v：你可真是什么都知道啊，我才刚办理入住呢。怎么，打算略尽地士之谊？你可是提过好酒。
21:13wyve：真的要喝吗？今晚？
21:14v：要是你忙着夜巡的话就算了。
21:15wyve：不忙。我现在的时间非常……自由。总之并不需要和蝙蝠侠一起行动，那我过会去找你。
21:16v：顺带一提，要是你没有如约带酒的话，我可是不会给你开门的。
21:17wyve：我走窗：d
啧。这些哥潭的家伙啊。托尼可没有监控着全纽约人的日常生活，更不走窗。
哥潭真是令人不太习惯。
希里雅随即甩了甩头，决定暂时把任何有关佩珀和托尼的事情排除在外，不要不管什么事都想到他们。尽管妄图用时间或酒精来消磨掉他们对希里雅长久的、刻骨的影响早已被证明是不切实际的。
没过多久，窗就被轻轻敲响了。希里雅拉开窗子，先故作审视了一番红罗宾，满意地发现他带着一个黑色背包，里面似乎是装着玻璃瓶一类的东西，于是打开窗子把他放了进来。
“我甚至开始怀疑你在炫耀自己的身手了，”希里雅打量了对方一番，好在年轻义警是健全的，没有浑身是血给她一个大惊喜，“这可是26楼啊。”
“知更鸟可是长了翅膀的。”提姆笑道。
希里雅径直走过他，拉开红罗宾放在桌子上的包，保存妥善的香槟酒瓶玻璃手感冰凉，凝结了一层细密水珠，里面还贴心地放了冰袋。希里雅看了看标签：“白雪香槟？你口味好怪哦。”
“1907年的‘沉默之船’也不能满足你的胃口吗？”红罗宾倚着窗台说，“难伺候的斯塔克小姐，你该不会真的是那位亿万富翁的女儿吧？”
“难伺候？绝无此意。只是原本打算醉生梦死一番的，”希里雅从酒店套房的酒柜下翻出了两个香槟笛型杯，沿着杯沿缓慢倾倒酒液，以便尽量留存绵密的气泡，“看来是没这个机会咯。另外啊——”
“你关于‘斯塔克’这个姓氏的猜想，确实是正确的。”
希里雅将香槟递给红罗宾，垂下眼帘，并没有什么表情。
二人杯沿相撞，发出清亮的轻响。昂贵的浅金色酒液晃荡着，被希里雅漫不经心地咽下喉咙。红罗宾单手拿着杯子，打量着希里雅的表情，她显然没有任何庆祝自己找回记忆的意思。
“那你过去——”
“红罗宾。”
希里雅打断了他的话，反而捋了捋头发，问道：“说起来，能用这么名贵的酒来讨好姑娘的家伙，才更像是亿万富翁的子女吧？在哥潭，这样出手阔绰的家伙，似乎也是屈指可数。”
“毕竟答应过你嘛。而且反正不是我花钱。”提姆说，“你就当我是劫富济贫得来的——不好意思，把济贫那部分划掉。”
她根本不想聊有关过去的那部分，这一点显而易见，红罗宾也善解人意地没有继续追问，反而转移了话题。
“你知道莱特曼博士他们是来做什么的吗？”
“不知道。”希里雅说，“不管怎么说，在能读心的火星人大行其道的今天，仍然坚持通过微表情和行为士义心理学解读人类的普通学者令我心生敬意，正好我也不相信超级英雄能解决美利坚的全部问题——我没冒犯到你吧？”
“你在乎什么冒犯不冒犯的吗？”提姆没有生气，只是笑着问道，“不过超英本来就是不得已而为之的解法，平常的手段在哥潭无效，本质上还是因为法治的缺位。如果gcpd和地检官争气，我想蝙蝠侠也是很乐意退休的。”
“啊，对了，说回到莱特曼博士。据我所知，他来哥潭，应该是为了暂时保护市长的安全。“
新任的哥潭市长是个不算多正直——毕竟你也不能指望政客太有良心，但他是个至少还能办点好事的家伙。他最新推行的条例对哥潭的毒/品事业是一个重大打击，当然，他有胆量这么做的原因是他和奥斯瓦尔德·科波特，也就是通常被称为是“企鹅人”的家伙搭上了线。毕竟哥潭的反派也不是铁板一块，反而内斗得相当严重。