明朝时期，中国的海上力量，并不弱小，曾数次与西方殖民者交手，并曾经几度险些占据吕宋。
在东海镇与西班牙人交手之前，早在六七十年前，在西班牙刚占据吕宋不久时，中国潮汕地区的一为豪杰林凤，为对抗朝廷禁海之策聚众海上。
当时西班牙人刚占据吕宋，为解除岛上中国人对殖民当局的威胁，西班牙人屠杀吕宋岛上的华人，华人遂即向啸聚于台湾北部的林凤求援。
吕宋岛与台湾一水之隔，宋元以来，侨居于吕宋的华人很多，在西班牙人未屠华前，吕宋华人最多时高达十多万人，且与台湾和东南沿海，保持着密切的联系。
当然，这种联系主要是与东南沿海的海寇，而不是大明朝廷。
林凤与吕宋之间也有贸易往来，他得知当地华人被西班牙人欺压屠杀，大怒之下，于1574年率领战船六十二艘，属下四千余人从台湾开赴吕宋，并联合当地华人和土著共同驱逐西班牙殖民者。
林凤的大军，抵达吕宋后，很快就占据密雁，并于班诗兰建城，建国号为汉，并一度攻入马尼拉市区，险些夺取马尼拉城。
林凤在吕宋岛上，与西班牙人对持四个月，若是局势继续发展下去，可能早在七十余年前，吕宋就已经属于中国的这位海上豪强，但战争的关键时刻，西班牙人与以林凤为心腑大患的明朝勾结，联合进攻林凤舰队。
在1575年，明朝将领吴慕康率明朝水师，追剿林凤至吕宋岛附近，西班牙人乘机与明军联合围剿林凤，林凤坚持四个月后，最终失败。
据传，林凤自吕宋逃回台湾后，在明朝的水师围剿下，最后远遁印度洋，自此没了消息。
在大航海时代，英国在向海外开拓时，往往以海盗为先锋。
英国政府招抚了著名的海盗德雷克，以对抗西班牙，结果打败了西班牙，取得了海上霸权，而这一时期，中国却采取“以夷制贼”之策，联合西班牙对付海盗。
这使得在朝廷禁海，官方放弃和禁止海外扩张的背景下，中国民间自发的海外扩张，也被遏制和扼杀。
在林凤之后，过去近百年，郑成功收复台湾后，有意在南洋贸易，以弥补抗清所需钱粮。
这时，从吕宋到台湾的中国人，曾向郑成功哭诉，西班牙人对吕宋华人的压迫和屠杀，使得郑成功闻之大怒，派遣属下意大利籍神父李科罗到吕宋向西班牙总督递交国书，谴责其杀戮掠夺华人的罪行，严令其改邪归正。
西班牙人得到郑成功的书信，认为郑成功在占据台湾后，将要攻击吕宋，遂即不仅没有改过自新，反而对马尼拉的华人，进行了第三次大屠杀。
郑成功得知此讯，被气得吐血，大怒之下，决议病好后，便率领大军征讨，但尚未出兵，郑成功便劳累成疾，病逝于台湾。
其后，郑成功之子郑经也曾两次派人联络在吕宋的华人，准备派舰队征讨马尼拉，但最终因为面临来自大陆满清的军事压力，以及岛内北伐的主张而放弃。
从这两次机会来看，中国并不是没有机会占据吕宋，并非斗不过西夷，并非没有能力扩张，而是这种扩张，总是被内部自己人牵制搞砸，缺少一个有远见，且强大的中央政府来主导。
如果如英国一般，有政府来统筹官方和民间的力量，来进行海外扩张，便不会错失诸多良机。
这也是赵铭进行反思后，决心要改变，要做的事情。
三月间赵铭登陆吕宋后，其实以东海镇的实力，赵铭完全可以立时南下，攻击马尼拉的西班牙人，但是赵铭却在北港建立据点，并没有马上进攻。
这是因为以东海镇的实力，短期内占据吕宋已经是极限，想要远征巴达维亚和马六甲，还是有些吃力。
吕宋与台湾只是隔了一道海峡，舰队补给还算便利，可要是大军远征爪哇，情况就完全不一样了。