死在立花城下的立花道雪已经七十多岁，花甲年才得一女立花言千代。言千代今年十六岁，立花家真视之为掌上明珠一般。七岁时，因立花道雪其时身体染病，坚持让渡家主之位，她成了立花家督。这是日本战国时代少见的例子——在整个儒家文化圈，都极为少见。
后来立花道雪病好，但并未收回家督之位。因高桥绍运在大友家与立花道雪地位相当，且长子与言千代岁数相仿，立花道雪以自己死后可以有两大名门扶保大友家为理由，先是恳请，后来哀求高桥绍运将其长子高桥统虎入赘立花家。
高桥绍运也是一个气度恢弘，重情重义之人，被立花道雪对大友家的忠诚所感动，最终慨然同意。
于是在言千代十三岁时，高桥统虎入赘立花家，并与立花言千代结为夫妇。高桥统虎生来就体型巨大，长大后武力超群，十二岁出阵即单挑压制龙造寺家大将堀江备前——后世九州人称之为“西国无双”。
此次立花道雪陷于军阵，为大友家献出了生命。整个立花山城都陷入悲痛之中，立花言千代更是哀哀欲绝。高桥统虎为了安慰妻子，也为了告慰立花道雪在天之灵，在第二天就请大友宗麟主持仪式，改名立花宗茂，表达了自己与立花城共存亡的决心。
尽管大友家将士都有拼命之心，但明军与岛津家并未蚁附攻城，而是用大筒慢慢消遣。城中军民士气也从同仇敌忾到逐渐低落。城门被打破后，绝望的氛围更是笼罩了山城上下。
立花言千代请缨出使，高桥绍运和立花宗茂父子都知道其已存查过了，再将之带入帐中。”
都督同知，副总兵张元勋接令，嘴角抽动，出了大帅军帐后直挠头。军中并无女子，让士兵去给言千代搜身，却违背他的做人原则。而且他对凌云翼很了解，这送上门的肥肉如何能让她脱了身去，若大帅收纳了这“筑前白梅”，自己搜身后却不方便。
正愁容满面的时候，李如松出帐道：“世臣兄，不如本将代劳如何？”
张元勋年纪比李如松大的多，年轻时跟随戚继光俞大猷等人抗倭，立功无数。但此次朝廷出兵日本，他的位置却在李如松之下，心里对宁远伯的长子总存着若有若无的芥蒂。
此际虽然见他笑嘻嘻的没什么庄重，心里却是大喜，心道：“你爹是宁远伯，随便怎么做，凌大帅不能把你怎么地。”弯腰拱手道：“谢谢总兵大人体谅！”说完，生怕李如松反悔，转身就没影了。
李如松见他头一次在非军务时躬身称总兵，嘴角泛起一丝微笑，觉得这老头也挺可爱。笑罢脸色一板，进到言千代暂居小帐中，大喝道：“脱！”
等李如松检查完，言千代红着眼圈进入凌云翼大帐，口称钦差大人，叩拜于地。凌云翼听她汉语流利，令她抬头。一见之下果然神为之夺，岛津义久在一旁暗暗叫苦，生怕这色胚色授魂与，放大友宗麟一条生路。
钦差大人问道：“大友家无人乎？遣汝一女流来此？”
言千代答道：“妾虽女流，亦武将也。十二岁已统领家中铁炮队，在耳川之战中与岛津家见仗，因此获立花早击女之名。”
“因见大人全军铁炮威猛无俦，言千代见猎心喜，请求我家主公允我来此，见识一下统领天下无双之军的统帅。”
凌云翼见她虽然眉目如画，但言语之中不卑不亢，自有一股英气凛然，心中对她也有些佩服。闻言笑道：“本钦差来日本，吾皇以日本被太祖列位不征之国，也无意与各地大名争竞。否则，以我大明军威，横扫列岛，也在反掌之间。”