“交出宗秘，从此你们姐妹二人，与我宁家再无干系。这些人，也可以各自安全回家。”
二老爷招手，一小厮捧着个盒子过来。
二老爷从盒子里拿出一沓纸，往手心拍了两下，对流香园一众道：“这些是你们的卖身契，只要我拿到东西，便可当场将这些卖身契烧掉，从此以后，你们便是自由之身。”
流香园众人眼睛放光。虽然无人说话，却能一眼看出她们对自由的向往。
焦点集中在宁姒身上。
宁姒语气软下来：“我根本不知道什么宗秘。看样子，二叔为了找那件东西花费了不少时间和精力，您都找不到，我腿刚好几天，怎么可能知道？”
流香园的人眸光瞬间暗下来。
是啊，三小姐残废多年，近几日才好起来，既然是宗氏之秘，怎么可能在三小姐手里？
二老爷根本不听她狡辩，右手一抬，便听人群中传出惨叫。一名仆妇腿上扎着一柄短刀，几乎将她整条大腿贯穿。
一开始还鸦雀无声的人群瞬间炸开了锅。众人惊恐大叫，生怕下一刻那些要命的东西就会落到自己身上。
众人哀求，求二老爷饶命，求三小姐救命。
“我再说一遍，把宗秘给我。”
二老爷不再儒雅亲和，甚至连假意的笑容都销声匿迹。此刻，他的脸上只有不达目的誓不罢休的坚决，以及随时会让这些人为宁姒所做的错误决定而付出代价的狠厉。
自始至终，宁姒都没有回头看她们一眼。
越在意，就越是受制于人。
“宁荣，我看你也真是黔驴技穷了，居然指望拿一堆下人来威胁我。”
称呼从二叔到宁荣，已经表明了态度，不会受他要挟。
流香园丫鬟婆子加起来，好几十号人，她就不信宁荣真会对她们怎么样。刚才受伤的女人现在还在哭嚎，可见并未伤及要害。宁家现在就是普通的商贾，要真闹出人命，可不是随便散点银子就能解决的。
最好的办法，就是先出宁家，再找许浩元带官差过来。
反正不管怎样，东西她是不会交的。
二老爷不说话，频频示意，便有惨叫声接二连三响起。尖叫声哭喊声连成一片，披红挂彩的流香园顷刻间沦为人间炼狱。
“阿习，我们走。”
宁姒往前迈步，感觉到宁溪的手往后一缩，她赶紧用力拽紧，递过去一道‘我有分寸’的眼神。
还没走出两步，身后已经乱成一团。
有人欲拿刀往侍香脸上划，阿锦忍无可忍，冲了过去。
喜宝带着哭腔的声音传过来：“小姐，我怕！”
各种求救呼喊钻进宁姒耳朵。
“我的手……救命，救命啊！”
“三小姐救我！”
“大小姐救命，二老爷饶命啊！”
“我们什么都不知道……”
宁姒再也迈不开步子。
……
宁姒终究没能把宁溪带离宁家。
为了不让宁荣再伤人，宁姒假意妥协，谎称要出去取书，实际却是到知府衙门搬救兵。
宁溪作为人质，被扣在宁家。
所谓的成亲，不过是宁荣玩的一招引蛇出洞的把戏，目的便是把宁姒引回来。之所以选中林璋，正是知晓他对宁溪有意。
他不会拒绝，而宁姒，肯定不会容许宁溪嫁给这样一个人。
如今目的达成，林璋这颗棋子就成了弃子。
林璋并非没有自知之明，却不甘心就这样放弃。好不容易宁瑜那个母老虎跑了，好不容易可以和大小姐……不行，他不能坐以待毙。
他在院子里拦下二老爷，跪在地上磕头恳求：“小的心悦大小姐多年，如今得二老爷成全，终于得偿所愿，结果被三小姐搅了大喜。小的斗胆，求二老爷重登高堂，让我和大小姐重行拜堂之礼。”
宁荣居高临下，轻蔑的睨着他：“你想和大姐儿拜堂？”
“是！”
“你说，你心悦大小姐多年？”
林璋听出不对劲，但还是坚持坦白：“……是！”
宁荣一脚把他踹到地上，一通招呼：“你说你心悦大小姐多年？是心悦佳人，还是贪心觊觎？你和阿瑜那些破事，当我不知道吗？居然还敢惦记大姐儿，你也不看看自己是个什么东西，我宁家长房嫡女，是你这个丧门犬配染指的吗？居然还想和大姐儿拜堂，简直痴人说梦！”
老太爷的死让宁荣愈发癫狂，失去的越多，他对宗秘的执念就越深。偏偏一直都不顺利，憋一肚子火，趁这个当儿一股脑发泄在林璋身上。林璋受了皮肉之苦，连连请罪认错。
等他离开宁宅，回到三尾弄的家里，一身酸痛无时不在提醒他宁荣说的话。
贪心觊觎、恶意惦记、痴人说梦、丧门犬……这些，都是说的他，林璋。
抱起一坛烈酒，林璋仰头灌下大半，呛得眼泪鼻涕糊了一脸。
“丧门犬，我是丧门犬，哈哈！”
林璋癫狂大笑，笑完又哭：“我是丧门犬，可丧门犬就不是人吗？丧门犬就不能真心喜欢一个姑娘吗？”
怨愤交织，耻辱灼心，林璋摸着身上做工精细的大红喜服，一口气灌完剩下的酒，摔破酒坛子，夺门而出。
……
宁溪在房间里等着宁姒回来，阿虞和阿锦寸步不离的守着她。
闲来无事，阿虞嗑瓜子消磨时间。瓜子吃多了口渴，一渴就灌水，然后就是一趟接一趟的跑茅房。
“我出去一趟。”阿虞打声招呼，又往茅房方向走去。
宁溪阿锦相视一笑，正欲打趣两句，忽听得后窗传来窸窸窣窣的声音。阿锦示意宁溪噤声，握着棍子悄悄过去。
声响骤停，阿锦开窗一看，什么都没有：“小姐别怕，没……”