天黑之前就该赶到的中涑城一直到入夜都没见着城郭的影子。刚好行军至开阔地，季牧之下令让大军原地扎营。
拦旗官一直没有回来。
营帐还没完全扎好就开始下雨，火头军冒雨挖灶，在做饭之前先熬了几大锅驱寒的姜汤给将士们分发下去。
阿习抖掉身上的雨水，将热气腾腾的姜汤送至季牧之的营帐。一边嘀咕着：“也是怪了，眼瞅着入夏的天，怎么下点雨会这么冷……殿下来，暖暖身子。”
季牧之伏案写写画画，旁边放着几张画好的正在晾墨。阿习好奇探头，发现画上之物奇形怪状的，一张像头，一张像脚，根本看不出来是什么。
“殿下，你这是画什么呢？”
季牧之放下狼毫笔，拿起新画好的画吹了吹，又拿起其他三张平铺在桌案上。
四张纸一拼，立马清楚了。身形如虎豹，首尾似游龙，肩有羽翼却不可展，头生一角向后仰，正是传说中的瑞兽貔貅。
貔貅凶猛好战，能转祸为祥。传说因触犯天条而被天帝罚以八方之财为食，只进不出，吞万物而不泻。
因此神通，貔貅常被用于招财进宝之用，却很少有人知道貔貅擅于征战，常在行军古册上用来喻指勇猛的战士，或者是无往不利的雄师。
阿习在军营中待的时间不短，自然知道这些。
拼好之后，季牧之又在中间位置画了一道弯弯扭扭的符。和貔貅一样，也被分别印在四张纸上。
最后，季牧之将四张纸叠起来，拔出玄天刀抹过手心，再将染血的刀钉入画纸。
“殿下？你这……”
季牧之把画纸取下来递给他：“用羊皮卷包好，再分别埋入大营的东南西北四角。切记，别让任何人发现，你亲自去办。”
“遵命。”相信殿下自有用意，阿习连问都没问。
当他将最后一张貔貅画埋入土中，神奇的事情发生了。几乎就在他掩埋的同一刻，雨停了，温度也瞬间恢复到初夏应有的样子。
简直神了，看来殿下这两年没少跟宁姑娘学法术呢！
阿习哪里知道，季牧之这一手来自于他往世的记忆，跟宁姒没有半点关系。
“殿下，雨停了。”阿习兴冲冲的进来汇报。
营帐里，季牧之带着人又开始忙活上了。
他让人弄来一大捆柳条，三五枝用布条捆成一把，再互相绕成双臂长的鞭子。
“殿下，你这又是干嘛呀？”
季牧之手中柳鞭不太一样。三条接成一条，粗略估计得有两丈长，一般人根本甩不开。
季牧之不回答，只让他去通知火头军别忙活了。
一会儿还要赶着进城呢，开什么火。
……
宁姒从昏迷中醒来，已经是后半夜的事了。
整条左臂被包成了粽子，右手又一点劲儿都使不上，喉咙里干得很，想喝口水只能招呼人。
厅里亮着灯，显然有人守。