作为畿内老牌诸侯，甘桓公叛逃刘城的消息，很快就传遍了诸侯，天下震惊。
东王和西王的特使，于公元前518年的正月，冒着风雪，带着厚礼，沿着官道一路纵马，急急地向晋国奔去。
除了兵争，东王和西王还在争取外部的诸侯支持，尤其是大国支持方面做足功课。意外的是，两周的使者都吃了闭门羹，晋顷公将两位使者安置好后，随即以身体不适为由，暂缓了接见。
这天，晋国都城新绛，飘着鹅毛大雪，凛冽的寒风呼啸，天色更加阴沉，虽则如此，给人的感觉，竟然是晋国的冬天似乎没有往年那么寒冷。
这一天，晋国的政要们各怀心思，从各自的府邸出发，陆续向晋顷公的宫室议事堂汇集，每个人都知道今天只有一个议题。
——那就是：该支持哪个周王？
年轻的晋顷公得知晋军退兵后，两位周天子又在继续打个你死我活，感到事态恶化，如继续蔓延，不利于晋国霸权事业，但，出于谨慎，并没有选择公开在朝会上讨论，而是先找来位居中枢的卿大夫们一起商量，实际上今天只来了四个人，分别是：
执政上卿、中军将兼太傅、韩氏宗主：韩起；
议政卿、上军将、范氏宗主：范鞅；
议政卿、上军佐、荀氏宗主：荀跞；
议政卿、下军将、赵氏宗主：赵鞅。
执政亚卿、中军佐、魏氏宗主魏舒因长期征战，旧疾复发，正在家中养病，
议政卿、下军将、中行氏宗主中行寅此时正在受命巡查晋国的北部县邑吏治，此时不在王城之中，因故缺席了会议。
晋顷公今年二十，面容有些憔悴，看两鬓却已有几根白发。只见他端坐于上，环顾一周，见大臣们到齐后，瞥了一眼执政正卿韩起，不急不徐地说道：
“昨天读诗书，读到维天之命，於穆不已。于乎不显，文王之德之纯！假以溢我，我其收之。骏惠我文王，曾孙笃之！”
念完，浅浅了饮了一口苦茶。
晋顷公又接着说，却几乎是叹息了：“大哉斯言！只是可惜，赫赫的百年基业，先王的文治武功，还有成王周公的礼乐江山，到了如今，姬氏的子孙竟然如此不孝，为了王位不念谦让之德，相互攻伐，周王室的臣子也不能恪守君臣之道，致使纷乱不止。晋国自出兵戡乱以来，不仅没有一举平定叛乱，还惹得诸侯纷议，寡人之为耻也！”
众人回道：“君忧臣辱，臣等处置有愧于社稷。”
晋顷公瞥向了韩起，看韩起恭谨严肃，但脸色颇为疲惫，显然是昨天处理政事较晚，似没有休息好。韩起年事也高了，大部分政事已交亚卿魏舒，但魏舒此时抱恙在家，韩起其人做事又素来认真，不肯糊弄，只但毕竟也是七十有余，不似壮年，晋公心下有些欣慰之余，也不忍苛责。
晋顷公准备让韩起稍后发言，心中一动，便直接问范鞅，道：“范卿，现在两个周王的使者仍在使馆之中等待晋国的回复，依你看，怎么办？”
范鞅早有准备，实际上在接到消息的第一时间，就找到了韩起，两人商议良久，认定事情还没搞清楚，此非常之时，晋国不应当轻易表态。尽管范鞅与东王的大臣刘氏素来交好，此时也认为，要谨慎一点。
由于已经与韩起商议过，两人达成了一致意见，范鞅便道，“君上，虽然现在看起来战事在胶着之中，实际以我晋国的实力，即便横扫两周，亦非难事。上卿大人及我等所忧者在于两个周王，都说自已是正统，个中曲直，难以尽为外人道，而立谁为王。既须得合仁义，不折周室先王之德，也要服膺各国，不损晋国诸侯霸主之威。”
话说到一半，范鞅自觉住口。
因为今天的会议主题之一，就是晋国最后要立谁？这样的话题，没有晋公或者上卿发问，范鞅打定主意不会先主动抛出意见。
这样的话题，还是看国君的意见，更重要的是要看正卿的意见。
晋顷公又向赵鞅发问：“赵卿。范卿所言，也是寡人所想，你有没有意见？”
赵鞅年轻，想得也直接，便回道，“王子朝是庶出之子，又无先王的遗诏，不能认为是正统之君；而王子猛身份是嫡子，王子猛身死，又没有留下遗命或子嗣。立嫡不以长是周王室的传统，王子猛同母之弟王子匄，也是嫡子，所以我认为王子匄应当继承王位。”
晋顷公点点头道：“当时情况危急，诸侯且都不知道王子朝有没有遗诏，韩卿和范卿都主张出兵，在情理之中，寡人亦无言不可。（晋顷公沉吟了一下）寡人有一个疑问，现在王子朝拿先王遗诏说事，这是王子朝编造出来的谎言？还是确有其事？”
这一问，算是一个难题。
现场沉默了一会。
韩起长年执政晋国正卿，什么风浪没见过，在晋国实际上可算说一不二的人物，甚至历任晋公都尊其三分，这个问题韩起早就发现了，徐徐回道，“君上，此事臣已责令荀跞调查。其中细节……由荀跞向君上禀报罢。”
荀跞接到指令，立刻接上话头：“禀君上，在先景王驾崩之时，国人多有传言，称遗诏传位于王子姬朝，但是经过查探，这些都是谣言，实际上是王子朝的宾客门人散播。如果有这样的遗诏，按照王子朝的性格，早就公之于众了，不会等到如今，由此可见，这是王子朝的诡计。”
晋顷公微微提高了音量，质询道，“如果有人拿出来了呢？”