月明星稀，商队营地中央的篝火前，伙计们各自挨着，怀里抱着长矛，没有人睡得着，马贼和官兵就像是阴影一样压在他们的心头。
有人想要说话，可是想到商队的规矩，只能硬生生咽下去，木兰盘腿坐着，擦拭着自己那口雁翎刀，她从小和高进一块儿长大，高进练武，她也跟着学，虽然是女孩子，可是一身武艺并不算差，只是力气差了些，可是她的刀使得很毒。
三尺长的雁翎刀，宽身薄刃，布满麻子印的刀身上有暗红色的血痕，木兰杀过人，自从第一次跟着商队出来，义父便抓了马贼让她练胆，后来回程时，有马贼袭击商队，她正面搏杀，同样杀了一个马贼。
只是这些事情，木兰都瞒着高进，她不想让少爷知道自己杀过人，可是今晚不一样，她从义父那里听说过，跟着商队的黑沙马贼不是他们先前出塞时遇到的那些马贼，如果双方交战，很可能是一场恶战。
“少爷，木兰会保护你的。”木兰还刀入鞘，低声轻喃，然后起身走向了营地的边缘。
……
高冲同样没有睡意，他应该去休息，去养精蓄锐，可是白天遇到张贵，由不得他不多想，哪怕他在儿子面前装得再镇定自若，可始终还是有些顾虑和在意。
“应该是碰巧，张贵这厮……”
听着高冲的自语，魏连海在一旁默不作声，那伙匪号黑沙的马贼，在关墙外名气不小，人数虽不过百，可是极其凶悍，就是那些三五百人的马贼团伙都不敢招惹他们。
“什么时候了？”
高冲忽地抬起头问道，傍晚过后，他巡视过营地，儿子把一切都布置得很妥当，兄弟们也都士气高昂，毕竟这趟商队利润颇丰，谁都不想在家门口被马贼坏了收获。
“子时了吧！”
魏连海愣了愣后回答道，然后他看到高冲起身出了营帐，手里还提着长矛，口中道，“我出去看看。”
高进抱着弓，靠在厢车的挡板后，半眯着眼假寐，这是他和老陈学的，看上去好像是睡着了一样，可是一有风吹草动，立马就会清醒过来。
大风吹过，发出呜咽的啸声，高进猛地睁开眼睛，从厢车上站起，然后眺望前方黑漆漆的旷野，握紧了手里的弓，他心头有种危险来临的感觉。
就在高进想要开口喊起老陈的时候，才发现老陈同样从藏身的厢车里站起来，微弱的火光下，他能看到老陈脸上的面色凝重。
“有贼人来袭。”老陈开了口，他绰号神眼，说得是他目力惊人，可前方旷野里一片安静，什么动静都没有，他依然肯定地说道。
高进相信老陈的判断，于是敲起了悬挂在厢车上的铁铃铛，向营地内示警。
……
距离营地百余步外，下马步行的李达听着风声里传来的铁铃铛声，不由脸色一变，他早就听说过高冲的名声，知道这个曾经的高百户是军中宿将，只是怎么也想不到这厮到了商队，还是军中的做派。
“大当家的，咱们怎么办？”看着前方原本寂静的商队营地，陡然间火光大亮，跟在李达身边的一名马贼问道，他们原本是打算趁着夜色悄悄靠近商队营地，然后一鼓作气杀进去，没想到隔着百步多距离就叫人给发现了。
“不管了，给我冲，破了营地，杀牲口吃肉，抢了财货，咱们去古北寨快活。”
听到李达的喊声，马贼们顿时欢呼起来，然后一个个举盾冲向前方的商队营地。
……
商队营地内，气氛紧张，所有的老兵们都聚集在一块，全幅披挂跟着高冲，随时准备杀出营地。
这时候营地外已经响起了马贼们的呼啸声，厢车上，高进已经能看到前方旷野里冲杀过来的黑影，然后他奋力投掷出点燃的火把。
半空中，被投掷出去的火把明灭不定，忽而黯淡，忽而火光大作，虽然只是短短的片会儿功夫，但足够让高进看清楚袭击的马贼。