熊廷弼站在锦州的五丈高的厚实城墙上，望着城下五里之外，正在建立营寨的后金大军，眸子里闪过一道阴翳。
时隔四年后，他再一次看到后金大军，却发现他们数量更多，兵甲更利，但阵型依然严密无比，环环相护，没有半点漏洞。
这一次来到辽地，熊廷弼发现形势有了极大变化。
本土各级将领们实力越发膨胀，据有本地田土，雇佣成千上万佃户，又手握战力强悍的家丁，已然有了阀镇的苗头，连他这个辽东经略的命令都不怎么听。
除了从京师带来的千人标营，他很难指挥得动其他将领，近乎光杆司令。
熊廷弼发现辽地的军官们隐隐勾结为一个团体，他要下令惩罚其中某个，其他人就会为此人出声辩护，犹如刺猬那样浑身长刺。
果然辽地之人不可信！可叹孙承宗埋下如此隐患。
熊廷弼将此情况写成奏章，交给身边的锦衣卫，让他送到皇帝朱由校手上。
当初天启二年，熊廷弼就认为辽人守辽土不可实行，建议将山海关外的数十万人全都撤到关内。
并且他也是这样做的，在王化贞大意轻敌，出广宁进攻后金惨败，损失六七万大军时，下令所有人撤到山海关之后。
纸面上看，熊廷弼的撤退让大明丢失了右屯卫、松山等四十余城，失地数百里，也是阉党弹劾他的最大罪证。
但熊廷弼计划，借助山海关这座天下第一关防守的同时，彻底打散消灭辽东团伙，废掉每年五六百万银子的辽饷，除掉大明一大患。
这个计划，随着他的下狱，无疾而终。
熊廷弼第三次来到辽东，发现他的担心成了事实，勾结一气的辽地将官们，掌握大明最具实力的十余万兵卒，已经尾大不掉。
幸好，辽地还有数支外来客军，从宣府大同调来的北地劲卒。
熊廷弼借助这些边缘化的北地劲卒，勉强竖起经略的威信，至少不会有人敢在他面前抗令不遵，最多玩玩阳奉阴违的把戏。
“大人，后金急攻大凌河堡！”
来自北地的陈副将，脚步匆匆来到熊廷弼面前，脸色严峻的禀报个坏消息。
“哦，知道了。”
熊廷弼面无表情，目光依然直勾勾的望着城下秩序井然的敌军。
狠狠的咽了一口唾液，陈副将喉咙发干，涩声说：“祖大寿等辽将，一致要求大人发兵救援大凌河堡。”
“他们来了！”
踏踏，踏踏。
“大人，大凌河堡危在旦夕，上万士卒被围，还请赶紧出兵救援。”
率先开口的，不是祖大寿这等辽将，而是袁崇焕这个非辽人的兵备副使。
熊廷弼默默的注视袁崇焕，一言不发，眼中射出两道寒光，仿佛要将后者心脏穿透似的。
袁崇焕浑身一震，浑身汗毛竖起，感到生死危机悬浮在头上，不由的后退了一步，脸上浮现羞愤之色。
其他将领没有嘲笑的意思，他们虽然没有正对熊廷弼的目光，但身上起了大片的鸡皮疙瘩，纷纷感到骇然：熊蛮子还是那个蛮子，杀气很大啊！