出了郭北县，入目的尽是衰败的景象：荒芜长草的农田，稀少的人烟，破败的坑坑洼洼的道路……呱呱叫着的黑乌鸦。
如果说县城还能勉强保持几分人气，到了城外，只要有眼睛都能发现整个郭北县都陷入了衰退当中。
“山匪频出，道路不靖，已经很久没有大规模的车队来到郭北县了。本地产出无法运出，外地的刮百姓，燕赤霞再怎么狠也杀不过来，也不可能真的下杀手。
不然的话，那些官吏的家族，一人一口唾沫都能将他淹死。
“道友，或许大宁已经没救了，只有经过浴火重生的新王朝，才将掀起新的一页。”
圆通和尚深有感触的说。
大明那边虽然要好一点，但总体也是出于不断衰落的过程：西北干旱数年，流民数以十万计算，辽东战场多次失败，损兵折将。
若不是皇帝朱由校突然奋发，在辽东赢了一场，又大力进军近海渔业，捕捞渔获补充粮食消耗，大宁的现在就是大明的明天。
难，难！
燕赤霞摇了摇头，闭口不言。
浴火重生说得好听，波及到整个大宁数亿人口，不知道会有几千万人死去。
更可怕的是，妖物鬼怪们却能借助海量的死气增加实力，到时会掀起更大的乱子。
“这一趟，我定要除掉树妖姥姥这个大妖！”
燕赤霞眼神坚定，左手摸了摸背上的剑匣，心中顿时有了充足的底气。
噼里啪啦！
天色说变就变，乌云从四面八方汇聚过来，哗啦啦下起倾盆大雨。
圆通和尚与燕赤霞倒是一点也不慌张，豆大的雨水无法侵入他们头顶一尺以内，犹如撑了把无形的大伞，将所有雨水都弹开。
路面成了烂泥，到处都有积水，稍稍让他们的速度放缓。
“前面的两位大师等等我，这雨太大了，快看不清前路，我能和你们走一段吗？”
后方传来一道中气十足的男声。
圆通和尚扭头一看，见到一名背着书篓的书生，快速追赶过来。
这位书生尽管打着油伞，衣袍下半部不是被雨水打湿，就是沾上黄泥水，狼狈到极点。
燕赤霞神色冷淡，语气也冷冰冰：“书生你走错方向了，往东南方向才是前往郭北县的路，现在这条路是通往危险的兰若寺。”
“寺庙？也不错啦，可以躲在屋檐下生火烤干衣服。明天再去郭北县收账也是可以的。”
书生完全不介意燕赤霞的冷遇，始终笑呵呵，一副乐观派的模样。
“我叫宁采臣，还没请教两位大师的名号。”
“贫僧圆通，这位是燕赤霞侠士。”
圆通和尚笑脸相迎，很满意宁采臣的礼貌，读书人还是不一样，让人很舒心。
哼！
燕赤霞冷着脸警告：“等会你就待在我们身边，不要乱跑，否则谁也救不了你。”