再次来到东厂死牢，萧锐没有故地重游的闲情逸致，反而感到扑面而来的冷寂血腥。
人的命树的影，东厂成立大半年，这么短的时间就能让百姓和文武群臣谈之色变、惧如猛虎，靠的不仅仅是时刻陪伴身边的强大监视力，还有那无所不至的照顾以及让你进来后就奢望地狱怀抱的诸多手段。
进到这里走一趟，出去后人不人鬼不鬼。
萧锐就在想，夏皇是仁君，施行的是仁政，朝廷内外都在掌握中，为何还要设立东厂和锦衣卫？朝廷上又没有东林党，已经中央集权了，为何还要加大力度掌控？
莫非这都是皇帝的通病，当他们青春不再，年岁已老时，内心是寂寞和孤独的，久而久之就会产生强烈的失落感，担心大权沦落，无法掌控在手？
可是夏皇不像这样的人啊。
萧锐虽然活了两世，但加起来也不到三十年，他看不透自己父皇的计划，深深地感觉他的深不可测。
韦公公亲自引路，带着萧锐、贾诩和李逵来到死牢深处，见到了这位曹家家主的侄子，曹汉炳。
此时的他被五花大绑，嘴里还塞着东西防止他咬舌自尽。
听到动静，他抬起了头，看到萧锐到来，目光一凝，忍不住地笑了。
李逵搬来椅子放在监牢门前，萧锐坐了下来，笑着问道：“铁牛，给他松口。”
韦公公拱手退了下去，似乎曹汉炳的死活和他一点关系都没有，任凭萧锐处置。李逵上前，拔出曹汉炳口中的异物。
萧锐接着问道：“你笑什么？”
“终于见到大名鼎鼎的咸王殿下，我很高兴和兴奋，自然要笑！”曹汉炳嘴角的笑容不消，回答了一个让萧锐意料的答案。
萧锐问道：“不是该愤怒吗？毕竟曹路死在本王手中，而今你又落在本王的手中，也会死在本王手里！”
“人总有一死，我来大夏时就已经看开了，没有报着活着离开的想法。。”曹汉炳随意道。
萧锐接着道：“哦对了，再告诉你一件事，我已经派一名高手去大赵国了，是一名绝顶高手，暗杀曹家高层应该是小菜一碟，可惜你见不到曹家被灭门的场景了，可惜可惜。”
“哦，是吗？真的吗？那我真的要好好感谢殿下了。”谁知曹汉炳眉头挑起，竟然喜上眉梢。
这个笑容让萧锐糊涂了，问道：“你在故意如此的吗？企图混淆视听，让本王饶你一命？”
曹汉炳摇摇头，道：“我才不屑用那弱智的手段，殿下又不是傻子，怎么可能相信！我是真心感谢，不瞒殿下，我对曹家没有一点感激之情，相反，都是愤怒！我乃曹家庶子，不受待见，被嫡系欺凌，被父亲轻视，这次更是被派到大夏国来送死！没人可怜我，就像牺牲一枚棋子，贱命一条而已。所以我死了，能让曹家人陪葬，正好一家人地狱齐聚，自然要感激殿下的团聚之恩。”
萧锐乐了，笑道：“好！你若听话，过会让你走的安详一些，也好提前下去，为后去的曹家人准备房子，想来地狱的房间也是很紧缺的。”
“咸王殿下亲自前来，是想问京城之中是谁和我们勾结的吧。”曹汉炳问道。
萧锐点点头，道：“没错，仅凭你们的手段是办不到的。”
曹汉炳赞同道：“没错，本来我们是准备闯入咸王府刺杀，准备就绪时，那人突然找到我们，说我们是找死！先不说咸王府内有多少护卫，单单暗中保护咸王府的禁军，就不是我们那些人能阻挡的。那人给我们出谋划策，所以才有了猛士搏虎的戏码，没想到真的引出了殿下，还差点得逞，只是没想到咸王殿下命不该绝吧。这段时间，我藏匿在京城，不仅是躲藏东厂和锦衣卫的搜查，还有那人的杀手，他怕我泄露他的身份，欲除我之后快。”
“那人是谁？”萧锐问道。
曹汉炳道：“我也不知道他是谁！他来无影去无踪，我偷偷的反跟踪，但都被他逃脱了，但料想此人不是凡夫俗人，必是贵国达官显贵招揽的谋士高手。”
“那本王来见你，是白来了？”萧锐眉头一挑，随即直接问向贾诩：“先生，你还有什么要问的吗？”
贾诩点点头，上前两步：“曹汉炳，你是聪明人，我们就不用打哑谜了。你死路一条在劫难逃，如果想借今日机会谈判求生，我劝你休要妄想，绝无可能！但我能代表咸王殿下答应你，你若供出有价值的线索，我可以答应你帮你做一件事，算是我们的交易。我只给你这一次机会！你是聪明人，我们本来想刑讯逼供，现在看来还是算了，尊敬聪明的敌人，这是我的敬意。你好好想想吧。”
贾诩注视着曹汉炳，坦率而直白。曹汉炳和他直视，看到了贾诩眼中的真诚。
许久，曹汉炳闭上了眼睛，叹了一口气。
的确，他想借机求生，但是很显然萧锐不会给他机会。
“好！”曹汉炳叫了一声，道：“本来我也没报希望活下去，不被折磨而死，已经很难得了。我答应这位先生的交易。我需要殿下帮我救一个人！”
“谁？”萧锐问道。
曹汉炳一字一句缓缓念出：“大赵国太子的太子妃，曹如玉！”
顿了一下，曹汉炳又道：“我知道这个请求很过分，但这是我临死之前唯一放不下的事。说出来不怕殿下笑话，死到临头回顾一生，我竟然活得如此苟且、卑劣，就像一条无依无靠的狗，随人谩骂、呵斥！就算是我那“尊敬”的父亲，也从来都是冷眼责骂！嫡系永远都是对的，得到的都是好的！我这个庶子，什么都没有！”