时间一长，虎子也摸着了门。原来，在这样的店里干活，店主是要给工钱的。像虎子这样的主劳力，每个月，至少也得给个两千到三千块钱。两千和三千块钱是多少，虎子没概念，他这么大摸过的最大的一张票子，应该是五块的吧。因为时间久远，他也记不得了。但他盘算着，两千到三千，应该够他找个媳妇的了。
所以在这位叔叔家的店里干了三个月后，虎子就直愣愣地找那位叔叔拿工钱。那位叔叔自然是以拿村子里的协议说话，虎子是要免费给他干半年的，这半年下来可给他省下不少工钱。所以一言不和，两人便大打出手。最终的结果自然是虎子被扫地出门，从此加入了流浪者的队伍。
虎子不识字，也没有务工经验，所以一直都没找到个正经营生。别说赚钱了，自己没饿死也全凭皮厚。那段时间，唯镇垃圾桶里的残羹冷炙可没少被虎子光顾了。
一次偶然的机会，虎子遇上了霸王三，霸王三也看中的虎子的块头，凶恶的形象和一身蛮力，于是便被霸王三收拢在身边做手下。虎子这才结束了颠沛流离的生活。
从此虎子跟在霸王三身边可谓是耀武扬威。然而虎子所想像的美好生活并没有到来。因为虎子长的面相凶恶，心眼也欠缺一点，所以没有那个姑娘愿意跟他交往，就连霸王三控制的那些站街女，都对虎子嗤之以鼻。偶尔好一点，也是为了把虎子手里刚到手的钱给骗走。
好不容易遇到了小翠，两人都是别人眼中的另类，同病相怜之下，走到了一起。小翠叫翠花。但虎子更愿意叫她小翠。因为每次虎子叫她的翠花的时候，都会情不自禁地想起酸菜。虎子不喜欢吃酸菜。小翠虽然彪悍了一些，但是对虎子却是真心的好。
小翠是个孤儿，出生的时候就被人丢在了垃圾站里，是一位拾荒的老人捡了她。当时认识老人的人都劝老人把小翠送往福利院或者是报警让警察处理。可能是老人孤独怕了，就是固执地抚养了她。可惜的是，在小翠六岁半的时候，老人坚持不住，撒手西去了。老人多年拾荒积攒下来的钱财刚好够办完自己的后事。所以留给小翠的只有几间四处漏风，破烂不堪的民房。要说生命的坚强，六岁半无人照顾的小翠竟然活了下来。当然活的很心酸。因为把拾的荒根本就没人收。
在小翠十二岁的时候，邻居一位六十多岁的老爷爷，以十五块钱的价格取走了小翠的红丸。从此小翠便走上了这样一条道路，当然，她的客户主要是老年人为主，或者一些在工地上流汗的中年民工。也只有这些人才会毫无顾忌地贪图她年轻的身体和便宜的价格。自从和虎子在一起后，小翠便不再从事这种营生。再加上当年拾荒老人留给她的房子在拆迁时，补给她三套房子和十几万元钱，做做包租婆，虽不能大富大贵，但足以让她衣食无忧。所以她也不愿意再作贱自己。