“回陛下，微臣刚接到辽东奏报，辽阳、沈阳皆失陷了。”刘一燝面色沉重的回道。
“什么？”天启闻言一惊，随即站起身来，怒道：“袁应泰呢？辽东在他的手里才几个月，就接连丢失两个重镇？”
“回陛下，除少数兵将溃围而出外，袁应泰等率军力战殉国了。”刘一燝有些沉重的回道。
天启闻言，顿时一屁股坐在了龙椅上，口中直念道：“怎么会这样？”
泰昌元年九月，袁应泰被提升为右佥都御史，代周永泰巡抚辽东。十月，熊廷弼被罢官，袁应泰代理经略。他上疏说：“誓与辽东相始终，更愿文武诸臣不怀二心，与臣相始终。”
刚登大位，誓要做一番大事的天启朱由校对他的态度很满意，下旨嘉奖，并赐予尚方剑。
袁应泰一上任辽东经略便斩杀贪将何光先，罢免大将李光荣及以下十余人后，就作收复抚顺的准备。决定用兵18万、大将10人，将作战计划向皇帝奏报。
袁应泰虽精明能干，为官治民也还不错，但用兵非其所长，规划也不周密，熊廷弼在边防时，执法严格，部队军纪整肃，而袁应泰失之以宽，而且更动了往日的规章制度。
时值草原各部遭大灾，很多灾民到关内乞讨。
辽东大多数官员将领都主张把那些灾民赶回草原，或者不予理睬，但袁应泰却是大发善心，主张收留他们。他对众官员解释道：“我若不救，他们必将投敌；我招收他们，不但出于仁义，还可增加兵员。”
说罢也不理会其他官员的劝阻，就下令招募灾民。他的这一举动确实让那些灾民对他好感大增，青壮去他部队归顺的很多。
袁应泰将招募而来的灾民安置在辽沈两城，但是，灾民们并不安份，有的闹事，有的暗中奸淫抢掠，两城居民深以为苦。
于是众人议论纷纷，认为招降兵过多，可能暗中被敌军利用，也可能间杂着敌方细作来日为内应，有叵测之祸。
但袁应泰却以为用蒙古兵抵抗清兵而自鸣得意，不久，遇到三岔儿会战，他用蒙古人作先锋，其中有二十多人阵亡，袁应泰就以此为理由淡化群众议论。
天启元年正月，大明西南发生叛乱的事也终于传到了辽东，加之强敌熊廷弼已遭去职，换上的却是一个不懂军事的袁应泰。
努尔哈赤觉机不可失，于是经过一个月的准备，与天启元年二月十二日率重兵围沈阳。
其时经略袁应泰曾议三路出师，试图收复清河、抚顺等城，未及行而后金兵已兵临沈阳城下。沈阳城很坚固，城外浚濠，伐木为栅，埋伏火炮，守卫很严。努尔哈赤猝至，未敢马上逼进城下，先以数十骑隔壕侦察。
袁应泰见状，便派总兵官贺世贤、尤世功率军出城奋战，岂料败北而回。
次日，蒙古降人果然作内应，城中降兵又叛变，断城外吊桥，总兵官贺世贤退路被断，力战而死。尤世功引兵来援，亦战死。城外兵皆溃，参将夏国卿、张纲、知州段展、同知陈辅光皆死于阵。当时川浙总兵陈策率川兵渡浑河增援，与童仲揆等皆战死。后金军遂攻拔沈阳城。此一战乃辽左用兵以来第一血战。
袁应泰闻讯悲愤不已，但此时的他已经顾不得太多，连忙下令退守辽阳，并奉集、咸宁各军撤退，全力守辽阳，还让人引水注入城河，沿河排列大炮，兵士环城守卫。
十九日后金兵临城下，袁应泰亲自督率总兵官侯世禄、李秉成、梁仲善、姜弼、朱万良等出城五里迎战，因指挥失误被战败，死伤无数。