夔州府，瞿塘关。
一艘逆流而上的客船上，熊廷弼、熊垗珪父子二人站在船头，看着正在加固修缮的瞿塘关，熊垗珪叹了一口气道：“很难想象，月余前曾有十万兵马在此厮杀。”
“其实西南的战事也很严峻，只是朝廷的目光被辽东战事吸引过去了而已。”熊廷弼闻言摇头苦笑道。
闻言，熊垗珪顿时面色有些沉重，抿了抿嘴道：“父亲，既然您此去辽东祸福未知，何不称病推辞掉呢？”
在启程前，熊廷弼也给熊垗珪解释了此番前往遵义的目的，除了为熊嫣然的婚事外，还有便是留下后路了。
也正因为如此，父子二人便乔装打扮后，带着几个家丁搭上了客船沿江而上。
听到自己儿子的问话，熊廷弼叹了一口气道：“如今大明已是多事之秋，身为臣子，焉有退缩保身之理？”
熊垗珪闻言张了张嘴，道：“父亲，如果真如黎兄分析的那样，倒是您又该当如何？”
“唯有一死报家国尔。”熊廷弼忽然豪气的说道。
史书上记载熊廷弼此人有胆知兵，善左右射，性刚负气，好谩骂，不为人下，物情以故不甚附。
其人品怎么样暂且不论，不过他的运气倒是不错。
在努尔哈赤起兵之前，明朝在辽东地区对于女真人向来是以攻为守，设置于边境地区的防务体系对整个女真部落都有着极大的震慑作用。
但历经萨尔沪一战，整个辽东局势彻底的发生了反转，再加上开原、铁岭一带失陷，明朝政府彻底失去了辽东战场的主导地位。因此，当时的熊廷弼在辽东地区所面临的处境是十分的严峻的，不仅要收集散兵稳定军心，而且还要集中兵力确保辽沈二镇万无一失。
除此以外，熊廷弼还遭遇到了一个十分尴尬的处境——兵饷不足。朝廷一方面将熊廷弼推向险境，但同时又不给予其足够的经济支持，使得熊廷弼在与努尔哈赤势力对峙的过程中很是被动，这也是导致后来辽沈最终失陷的一大重要因素。
但从另一个角度上讲，熊廷弼的上任又是十分幸运的。因为自努尔哈吞并叶赫部之后并没有机会向辽沈发动大规模进攻，这也为熊廷弼巩固辽沈给予了一个大好的时机。
作为一个野蛮的狩猎游牧民族，与明朝之间的战争在建奴眼里不过是狩猎的另一种形式，而作为狩猎，就必定会有“分红”，更何况“开铁”战役是一场规模巨大的“狩猎”。
因此，在攻下开原、铁岭和叶赫之后所得的战略物资就必须及时分配到个人的手里。资源的分配这一事情看似简单，但实际上处理的稍有不慎就有可能引发内部分裂的危险，因此在资源尚未成功分配完成之前，努尔哈赤暂时没有条件去发动下一次战争。
其次，想要完全消化掉叶赫部也是一个难题，当时虽然已经攻下了叶赫，但想要真正笼络住叶赫氏族的心是需要一定时间的。
除此以外，位于蒙古察哈尔部的林丹汗和李氏朝鲜双方均未表明顺服于后金政权，相反皆与大明王朝站在一个阵营，共同反对努尔哈赤。
以上种种原因的相互交织之下，直接决定了努尔哈赤在灭亡叶赫部之后不可能再次发动对辽沈的战争。因此，熊廷弼第二次上任辽东之际无疑是处于一种十分幸运的时刻。